Por Leonardo Blairreportero principal
Un hombre de Idaho de 18 años que prometió su apoyo al Estado Islámico y planeó un ataque suicida contra iglesias en Coeur d’Alene ha sido acusado de intentar proporcionar apoyo material o recursos a una organización terrorista extranjera designada después de que su plan fuera frustrado. por las autoridades federales el sábado.
Según una denuncia de 48 páginas publicada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Alexander Scott Mercurio, que rechazó la fe de sus padres cristianos y adoptó la fe musulmana, planeó utilizar explosivos, cuchillos y, en última instancia, armas de fuego en su ataque a iglesias locales el pasado año. Domingo antes del final del Ramadán.
El celebrado mes de ayuno del Islam terminó el martes.
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«Su plan de ataque implicaba el uso de armas cubiertas de llamas, explosivos, cuchillos, un machete, una pipa y, en última instancia, armas de fuego. Su plan se hizo más preciso a medida que finalmente identificó la iglesia específica y la fecha en la que planeaba atacar», dice la denuncia. .
«Mercurio planeó atacar la iglesia el 7 de abril de 2024, fecha seleccionada intencionalmente por él para que su ataque ocurriera antes del final del Ramadán. A medida que se acercaba la fecha, MERCURIO ideó un plan para incapacitar a su padre, inmovilizarlo usando esposas, y robar sus armas de fuego para usarlas con el máximo de bajas en su ataque».
Los investigadores de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI que llevaron a cabo la investigación dijeron que Mercurio compró artículos como botes de butano y una tubería de metal para planificar el ataque. También «hizo una declaración ba’yah, jurando lealtad a ISIS y declarando su intención de morir mientras mataba a otros en nombre de ISIS».
Las autoridades intervinieron antes de que Mercurio pudiera causar algún daño. El sospechoso fue arrestado el sábado.
«Como se alega en la denuncia, el acusado hizo un juramento de lealtad a ISIS y planeó emprender un ataque en su nombre contra iglesias en Coeur d’Alene, Idaho», dijo el fiscal general Merrick B. Garland en un comunicado.
«Gracias a los esfuerzos de investigación del FBI, el acusado fue detenido antes de que pudiera actuar, y ahora se le acusa de intentar apoyar la misión de terror y violencia de ISIS. El Departamento de Justicia continuará persiguiendo, perturbando y reteniendo implacablemente rendir cuentas a quienes cometan actos de terrorismo contra el pueblo y los intereses de Estados Unidos».
El agente especial a cargo Shohini Sinha del FBI de Salt Lake City dijo que el caso es un ejemplo de cómo las personas pueden autoradicalizarse.
«Este caso debería abrir los ojos sobre los peligros de la autoradicalización, que es una amenaza real para nuestras comunidades», afirmó Sinha. «Proteger al pueblo estadounidense del terrorismo sigue siendo la prioridad número uno del FBI, y seguimos alentando al público a denunciar cualquier cosa sospechosa al FBI o a las autoridades locales».
Mercurio enfrenta una pena máxima de 20 años en una prisión federal si es declarado culpable.
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