Startups Weekly: Problemas en el terreno de los vehículos eléctricos y Peloton está dando vueltas por el desagüe | TechCrunch

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Miren, sé que este es nuestro boletín semanal de startups y, como la empresa más valiosa del mundo, Apple es una especie de lo último en «no ser una startup», pero a juzgar por el tráfico en el sitio, todos ustedes son fanáticos tan entusiastas que Parece de mala educación no hacer un resumen rápido: Apple organizó un evento breve de 40 minutos esta semana, donde mostró nuevos iPad Air, nuevos iPad Pro (con una nueva y elegante tecnología de pantalla apilada), un nuevo Magic Keyboard, un nuevo Pencil Pro, nuevos chips M4 y mucho más. Ah, y finalmente «admitieron» que los iPads se parecen más a pequeñas computadoras portátiles que a iPhones grandes, por lo que la compañía movió la cámara al borde horizontal, donde debería haber estado todo el tiempo, honestamente.

¡Oh! Y tengo una noticia personal divertida: me uniré al podcast TechCrunch Equity como coanfitrión, junto con la formidablemente maravillosa (y maravillosamente formidable) Mary Ann Azevedo. Ya sabes, en caso de que quisieras mi humor estrafalario en tus oídos, además de en tus ojos.

Las historias de startups más interesantes de la semana

Abróchese el cinturón para un viaje salvaje mientras nos adentramos en la saga de Newchip, una aceleradora que prometió a las nuevas empresas un billete de oro al éxito, pero que en cambio las llevó directamente a los tribunales de quiebras. Lacey Hunter pensó que había ganado el premio gordo con su startup de ayuda humanitaria de IA TechAid cuando se unió al programa de Newchip. Alerta de spoiler: no lo hizo. En lugar de acelerar hacia la gloria, Newchip se declaró en quiebra y subastó garantías de más de 1000 nuevas empresas en una venta de garaje de acciones. ¿Y el pobre Hunter? No tuvo más remedio que cerrar TechAid en medio de este lío.

En un giro picante de los acontecimientos, Microsoft acaba de presionar CTRL + Z en los departamentos de policía de EE. UU. que utilizan su servicio Azure OpenAI para el reconocimiento facial. Esta actualización de sus términos y condiciones fue tan sutil como un rinoceronte en una cacharrería. En pocas palabras: si tienes una placa, un bigote en el manillar y un par de espejos de aviador, entonces no hay juegos faciales de IA para ti!

• Rabbit R1 en realidad no está destinado a ser bueno (todavía): El Rabbit r1 es un dispositivo de inteligencia artificial que aparentemente salió del horno más rápido que un lote de galletas poco cocidas. Lleno de más peculiaridades que integraciones de aplicaciones, este pequeño masticador de zanahorias te hace preguntarte si podría haber sido simplemente otra aplicación en tu teléfono. Pero por ahora, ese es el punto, sostiene Devin.
• Tengo 99 problemas, pero la tecnología no es uno.: Los raperos Kendrick Lamar y Drake han llevado su enemistad a nuevas alturas, o deberíamos decir, ¿a profundidades? Todo es diversión y juegos hasta que Tupac se infiltra en tu pista.
• en tu bicicleta: En el episodio de hoy de “Cómo financiar una empresa de 50 mil millones de dólares”, Peloton, la alguna vez brillante estrella del fitness en casa, continúa su penoso camino en la triste cinta de la desgracia. Están despidiendo al 15% de su fuerza laboral (es decir, unas 400 personas para los alérgicos a los porcentajes), lo que demuestra que las matemáticas son realmente una amante cruel.

Problemas en las trincheras del transporte

La startup de vehículos eléctricos de Henrik Fisker, Fisker Inc., está atravesando una especie de crisis de la mediana edad. Después de lanzar dos prototipos en agosto pasado, el Pear y el Alaska, supuestamente ha perjudicado a la empresa de ingeniería que ayudó a desarrollarlos. La firma, Bertrandt AG, presentó una demanda por 13 millones de dólares alegando que Fisker suspendió los pagos y se aferró a su propiedad intelectual como un amante abandonado que se niega a devolver su sudadera favorita. Parece que no es algo único: es más como un episodio de “Judge Judy” con más de 30 demandas que alegan violaciones de la ley del limón, reclamaciones por salarios impagos de ex empleados y proveedores que demandan por facturas vencidas. Aunque el vicepresidente de comunicaciones de Fisker insiste en que la demanda de Bertrandt “carece de mérito”, esta mezcla heterogénea de problemas legales sugiere que puede haber más grietas en la empresa que en Humpty Dumpty después de su desafortunado incidente con el muro.

• El coqueteo de Tesla con el lidar: ¡Oh, qué deliciosa ironía! Elon Musk alguna vez llamó a los sensores lidar una “muleta” para los autos autónomos, pero Tesla es ahora el principal cliente de Luminar. La compañía gastó tanto en esta tecnología supuestamente innecesaria que representó más del 10% de los ingresos de Luminar en el primer trimestre de 2024. ¡Son muletas por valor de 2 millones de dólares! Sin embargo, la propia Luminar está pasando apuros y acaba de despedir al 20% de su personal.
• Rivian contra las cuerdas: Aquí estaba pensando que mis habilidades financieras eran cuestionables, pero a pesar de haber recaudado la friolera de $1,200 millones en ingresos del primer trimestre, ¡aun así lograron perder $1,450 millones! Parece que sus medidas de reducción de costos necesitan un poco más de esfuerzo antes de que puedan empezar a soñar con rentabilidad.
• Hyundai rompe la alcancía: Mientras tanto, Hyundai, en un intento por salvarnos del terror de nuestras propias habilidades de conducción, ha desembolsado casi mil millones de dólares en Motional. Esta “generosa” inversión le dará a Hyundai la participación mayoritaria y mantendrá en marcha esta startup de conducción autónoma (nunca mejor dicho). Es como una historia de Cenicienta, pero en lugar de que una calabaza se convierta en un carruaje, tu dinero se convierte en vehículos autónomos.

Recaudaciones de fondos más interesantes de esta semana

Iconiq Capital, la oficina privada que ha estado cuidando las pilas de efectivo de Mark Zuckerberg y Jack Dorsey desde 2011, acaba de recaudar la friolera de 5 mil millones de dólares en dos fondos para su séptimo fondo emblemático. Esta considerable recaudación de fondos los coloca en el centro de atención, mientras que otros grandes actores como Tiger Global tropezaron con sus cordones de zapatos con apenas 2.200 millones de dólares (el botín más pequeño desde 2014, después de atraer críticas de que estaba desplegando su efectivo demasiado rápido).

• La nube hace llover: ¡Las nubes alternativas son los nuevos chicos geniales de la cuadra, amigos! CoreWeave acaba de recaudar la friolera de 1.100 millones de dólares y ahora está valorado en 19.000 millones de dólares. ¿Por qué? Porque las GPU (esas costosas potencias tecnológicas) son un material de moda para entrenar modelos de IA, pero no todo el mundo tiene los bolsillos suficientes para comprar las suyas.
• Echemos un vistazo al interior: ¿Recuerdas cuando Vinod Khosla, fundador de Khosla Ventures, declaró audazmente que los radiólogos quedarían obsoletos en cinco años gracias a la IA? Sí… sobre eso. Resulta que aún no hemos llegado a ese punto (¡sorpresa!). Ahora, después de darse cuenta de que los robots aún no están listos para ser médicos, Khosla está invirtiendo 50 millones de dólares en Rad AI, una startup destinada a facilitar la vida de los radiólogos sin intentar reemplazarlos con máquinas (todavía).
• tasar el techo: Itai Ben-Zaken es la prueba viviente de que el tropiezo de una startup es solo un movimiento de cha-cha en la danza empresarial: está de regreso con Honeycomb Insurance, aprovechando la inteligencia artificial para convertir tomas aéreas de tejados en inspecciones de propiedades para los propietarios, obteniendo 36 millones de dólares para la empresa. Serie B.

Otras historias imperdibles de TechCrunch…

Cada semana, siempre hay algunas historias que quiero compartir con ustedes que de alguna manera no encajan en las categorías anteriores. Sería una pena que te los perdieras, así que aquí tienes una bolsa aleatoria de regalos para ti:

• Todos los deepfakes, todo el tiempo.: Si bien estamos acostumbrados a ver a Katy Perry vestida como una mascota de chía encantada, este año ni siquiera estuvo allí, pero no lo sabrías por los 10 millones de visitas que recibió su imagen falsa cubierta de musgo en las redes sociales.
• Newer vio el sol, brillando tanto: Entonces parece que Jack Dorsey ha engañado a Bluesky más rápido que una cita de Tinder que acaba de descubrir que tienes una tarántula. El Sr. «Soy demasiado genial para las plataformas de redes sociales» dijo casualmente en una conversación en X que había dejado la junta directiva de su proyecto favorito, Bluesky. Ni siquiera se molestó en dar ninguna razón ni en tuitear algún haiku críptico sobre el cambio y la evolución; simplemente respondió con un simple no cuando se le preguntó si todavía estaba en la junta.
• El nuevo anuncio de Apple es asqueroso: El último anuncio de Apple aplastó nuestros corazones ya que literalmente aplastó una pila de herramientas creativas y elementos analógicos en la forma de un iPad. ¡Oh, lo entendemos, Apple! Estás diciendo que este nuevo iPad delgado (¿quién pidió eso?) puede reemplazar todas estas cosas, pero tu visión de un futuro sin instrumentos físicos o libros de papel parece bastante distópica, y no nos gusta.
• Una cola con final feliz: En el último episodio de “Whale, Actually”, los científicos han estado escuchando a escondidas a los cachalotes con un poco de ayuda del aprendizaje automático. ¡Resulta que estos mamíferos gigantes han estado charlando usando su propio lenguaje secreto! Con una serie de clics (llamados “codas”, si te apetece), las ballenas parecen estar formando palabras y oraciones que nunca antes habíamos entendido. Qué genial.
• LMGTFY: Stack Overflow ha decidido jugar bien con OpenAI. Después de darle inicialmente el arranque a ChatGPT por temor a respuestas spam, cambiaron de opinión (¿o de código?). Ahora se están asociando para mejorar las respuestas de la IA en tareas relacionadas con la programación.