Startups Weekly: Grandes cambios en los pesos pesados ​​de la IA | TechCrunch

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No hay muchas noticias mías esta semana, pero he estado haciendo un montón de preparación para TechCrunch Early Stage que tendrá lugar en Boston el 25 de abril. Será un espectáculo fantástico y todavía tienes tiempo para conseguir entradas temprano. -Precios de aves, si eres rápido.

Las historias de startups más interesantes de la semana

Stability AI se despide de su fundador y director ejecutivo, Emad Mostaque, quien decidió perseguir el sueño de la IA descentralizada, dejando a la startup unicornio sin un director ejecutivo permanente. La empresa, conocida por gastar dinero en efectivo más rápido que un adolescente con su primera tarjeta de débito, ahora está en manos de los codirectores ejecutivos interinos Shan Shan Wong y Christian Laforte. Mostaque, en una salida dramática, recurrió a X para proclamar que su partida se trataba de luchar contra el hombre del saco de la “IA centralizada” porque, aparentemente, el verdadero problema en la IA no son los robots rebeldes sino quién puede controlarlos.

Microsoft ha orquestado un atraco digno de un complot de Hollywood, atrapando a los cofundadores y gran parte del personal de Inflection AI, junto con los derechos para usar su tecnología, por la friolera de 650 millones de dólares. El acuerdo, que a mí me parece más un pago de rescate que una iniciativa de fusiones y adquisiciones, incluye 620 millones de dólares por el privilegio de utilizar la tecnología de Inflection y 30 millones de dólares adicionales para garantizar que Inflection no presente una demanda por la audaz captura de talento de Microsoft. Reid Hoffman, miembro de la junta directiva de Microsoft y cofundador de Inflection, recurrió a LinkedIn para asegurarles a todos que los inversores de Inflection dormirían bien esta noche, y que los primeros patrocinadores obtendrían un rendimiento de 1,5 veces y los posteriores un modesto 1,1 veces, a pesar de que las matemáticas no cuadran del todo. Por cierto, es bastante audaz describir un rendimiento de 1,5 veces como una “buena ventaja”; la mayoría de los fondos en etapa inicial estarían bastante disgustados.

• Dijeron que sus datos estarían seguros: Facebook (ahora Meta) fue sorprendido con las manos en la masa y sus manos digitales en el tarro de galletas de Snapchat. La operación encubierta de Facebook, denominada «Proyecto Cazafantasmas», tenía como objetivo espiar el tráfico cifrado de Snapchat, buscando decodificar el comportamiento de los usuarios y obtener una ventaja competitiva.
• La nueva tarjeta de crédito de Robinhood: Robinhood presentó su Gold Card, una tarjeta de crédito tan repleta de funciones que podría hacer que los usuarios de Apple Card se detuvieran por un segundo. Por el bajo precio de ser miembro de Robinhood Gold (porque ¿quién no quiere pagar $5 al mes por el privilegio de gastar más dinero?), usted también puede ganar entre un 3% y un 5% de reembolso en efectivo en todo.
• ¿Podría Nvidia ser la próxima AWS?: Nvidia y Amazon Web Services (AWS) podrían ser simplemente los héroes accidentales del mundo de la tecnología, que se topan con sus negocios principales como un niño pequeño que encuentra un montón de galletas escondidas. AWS descubrió que podía vender sus servicios internos de almacenamiento y computación, mientras que Nvidia descubrió que sus GPU para juegos eran inesperadamente perfectas para cargas de trabajo de IA.

Tendencia de la semana: problemas de transporte

La Bolsa de Valores de Nueva York ha dado la patada a la startup de vehículos eléctricos Fisker, citando sus precios de acciones “anormalmente bajos”. Parece que la pista financiera de Fisker es más bien una cuerda floja, con acciones cayendo más del 28% en un solo día, un acuerdo fallido con Nissan (o eso sugiere el rumor) y una cláusula de pago activado en sus préstamos que no pueden pagar. – pintar el cuadro de una empresa al borde de un acantilado. Por supuesto, no habrá ayudado que el fabricante de vehículos eléctricos haya perdido la pista de los pagos de clientes por valor de millones de dólares.

• ¿Pueden los restos de Arrival salvar a Canoo?: Arrival, en quiebra, vende sus sobras a Canoo, otro aspirante a vehículos eléctricos que se tambalea al borde de la viabilidad, en un acuerdo que tiene menos que ver con innovación y más con Canoo tratando desesperadamente de improvisar una línea de producción con las ofertas de venta de garaje de Arrival.
• Sowwy, amigos: Steve Burns, el derrocado fundador, presidente y director ejecutivo de la startup de vehículos eléctricos en quiebra Lordstown Motors, llegó a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por engañar a los inversores sobre la demanda de la camioneta pickup Endurance totalmente eléctrica insignia de la compañía.
• Dejar que el coche conduzca solo durante un mes: Tesla está a punto de comenzar a ofrecer a cada cliente en Estados Unidos una prueba de un mes de su sistema de asistencia al conductor de 12.000 dólares, al que llama Full Self-Driving Beta, siempre que tengan un automóvil con el hardware compatible.

Recaudaciones de fondos más interesantes de esta semana

Super{set} está duplicando su apuesta por datos aburridos pero abundantes y nuevas empresas impulsadas por inteligencia artificial, y acaba de agregar $ 90 millones a su fondo de guerra. Este movimiento llega inmediatamente después de su salida de 200 millones de dólares de la empresa de marketing Habu a LiveRamp. La empresa no es un estudio de riesgo promedio. Con una cartera reducida de 16 empresas y una inclinación por convertir los memorandos de inversión de capital de riesgo del arte a la ciencia, super{set} tiene la misión de diseñar aplicaciones prácticas. Con sus nuevas excavaciones en un piso entero del edificio 140 New Montgomery de San Francisco, no solo están invirtiendo en nuevas empresas; están comprando el futuro de la ciudad misma.

Cansado de habitaciones de hotel estrechas y propietarios con aversión a IKEA, Alex Chatzieleftheriou decidió llenar el vacío él mismo. A medida que avanzamos a través del auge del trabajo nómada inducido por la pandemia, Blueground ahora está devorando a la competencia más rápido que un turista con un desayuno buffet gratuito. Con la adquisición de empresas como Tabas y Travelers Haven, Blueground ha ampliado su imperio para incluir más de 15.000 apartamentos en 17 países, lo que demuestra que no hay mejor lugar que una casa que puedas reservar durante un mes. A pesar de que el sector proptech se siente presionado por el aumento de las tasas de interés, la reciente ronda de financiación Serie D de 45 millones de dólares de Blueground y una importante línea de crédito sugieren que los inversores todavía están dispuestos a apostar en grande por la visión de Chatzieleftheriou de un mundo donde todos puedan vivir en un apartamento completamente amueblado. por lo menos temporalmente.

• 10 millones de dólares para la fiesta de los microbios: Wase ha diseñado un sistema compacto que trata in situ los subproductos sucios de las cervecerías y procesadores de alimentos y los convierte en biogás. Este no es el digestor anaeróbico de tu abuela; es una fiesta microbiana, completa con aletas cargadas eléctricamente para que las bacterias se diviertan, produciendo aproximadamente un 30% más de metano y dejando menos desechos residuales.
• Más dinero para la diversidad: New Summit Investments está al borde de un salto significativo en su trayectoria de inversión de impacto, y apunta a un objetivo de 100 millones de dólares para su último fondo, eclipsando su fondo anterior de 40 millones de dólares cerrado en 2022.
• Nueva química de la batería: En su intento por obtener más capacidad de las baterías de los vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles recurren cada vez más al silicio. Ionobell, una startup en etapa inicial, que recientemente cerró una ronda de extensión de 3,9 millones de dólares, afirma que su material de silicio será más barato que el de la competencia establecida.

Otras historias imperdibles de TechCrunch…

Cada semana, siempre hay algunas historias que quiero compartir con ustedes que de alguna manera no encajan en las categorías anteriores. Sería una pena que te los perdieras, así que aquí tienes una bolsa aleatoria de regalos para ti:

• Emmm ¿qué?: La startup de Marissa Mayer, Sunshine, pasó de ser la próxima gran novedad de Silicon Valley a ser pionera en el mundo innovador de… administrar contactos y compartir fotos, dejando a Internet rascándose la cabeza colectivamente y preguntándose: «¿Eso es todo?».
• Amigo, ¿dónde están tus datos?: Tres años después del adelanto de «próximamente» de un hacker, 73 millones de datos personales de clientes de AT&T llegaron a Internet, y mientras AT&T juega el juego silencioso, los clientes deben verificar sus propias filtraciones de datos como un proyecto distópico de bricolaje.
• Vamos, manzana: En un movimiento que tiene menos que ver con la innovación y más con el papel de guardián, el desmantelamiento por parte de Apple de la búsqueda de Beeper para llevar iMessage a los usuarios de Android es ahora una exhibición del Departamento de Justicia sobre cómo sofocar la competencia y mantener exclusivo al club de la burbuja azul.
• ¿Quién necesita privacidad de todos modos? Glassdoor, el paraíso de las reseñas anónimas de empresas, parece haberse convertido en una pesadilla para la privacidad al agregar furtivamente los nombres reales de los usuarios a sus perfiles, haciendo de «anónimo» la palabra más irónica de su diccionario.
• Bienvenido a la Universidad de Spotify: Spotify, no contento con dominar su música, podcasts y audiolibros, ahora está mirando sus células cerebrales con su última incursión en el aprendizaje electrónico, porque aparentemente todos necesitamos otra razón para no abandonar nunca el ecosistema de Spotify.