DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Los rescatistas encontraron el lunes un helicóptero que transportaba al presidente iraní Ebrahim Raisi, al ministro de Relaciones Exteriores del país y a otros funcionarios que aparentemente se había estrellado en las zonas montañosas del noroeste de Irán el día anterior, aunque “no hay señales de Se detectó vida”, informaron medios estatales.
Cuando salió el sol el lunes, los rescatistas vieron el helicóptero desde una distancia de unos 2 kilómetros (1,25 millas), dijo a los medios estatales el jefe de la Sociedad de la Media Luna Roja iraní, Pir Hossein Kolivand. No dio más detalles y los funcionarios llevaban más de 12 horas desaparecidos en ese momento.
El incidente se produce cuando Irán, bajo el mando de Raisi y el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, lanzó un ataque sin precedentes con aviones no tripulados y misiles contra Israel el mes pasado y ha enriquecido uranio más cerca que nunca a niveles aptos para armas.
Irán también ha enfrentado años de protestas masivas contra su teocracia chiíta por una economía debilitada y los derechos de las mujeres, lo que hace que el momento sea mucho más sensible para Teherán y el futuro del país mientras la guerra entre Israel y Hamas inflama el Medio Oriente en general.
Raisi viajaba por la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental. La televisión estatal dijo que lo que llamó un “aterrizaje forzoso” ocurrió cerca de Jolfa, una ciudad en la frontera con la nación de Azerbaiyán, a unos 600 kilómetros (375 millas) al noroeste de la capital iraní, Teherán. Más tarde, la televisión estatal lo informó más al este, cerca del pueblo de Uzi, pero los detalles seguían siendo contradictorios.
Con Raisi estaban el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, el gobernador de la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental y otros funcionarios y guardaespaldas, informó la agencia de noticias estatal IRNA. Un funcionario del gobierno local utilizó la palabra «accidente», pero otros se refirieron a un «aterrizaje forzoso» o a un «incidente».
El lunes por la mañana temprano, las autoridades turcas publicaron lo que describieron como imágenes de drones que mostraban lo que parecía ser un incendio en el desierto y que “sospechaban que eran restos de un helicóptero”. Las coordenadas enumeradas en las imágenes sitúan el incendio a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de la frontera entre Azerbaiyán e Irán, en la ladera de una montaña empinada.
Las imágenes publicadas por IRNA la madrugada del lunes mostraron lo que la agencia describió como el lugar del accidente, al otro lado de un valle empinado en una cadena montañosa verde. Los soldados, hablando en el idioma local azerí, dijeron: «Ahí está, lo encontramos».
Poco después, la televisión estatal en un texto que se desplazaba en pantalla decía: «No hay señales de vida de las personas a bordo». No dio más detalles, pero la agencia de noticias semioficial Tasnim mostró a los rescatistas usando un pequeño dron para sobrevolar el lugar, mientras hablaban entre ellos y decían lo mismo.
Los partidarios de la línea dura habían instado al público a orar. La televisión estatal transmitió imágenes de cientos de fieles, algunos con las manos extendidas en señal de súplica, rezando en el Santuario Imam Reza en la ciudad de Mashhad, uno de los lugares más sagrados del Islam chiita, así como en Qom y otros lugares del país. El principal canal de televisión estatal transmitió las oraciones sin parar.
En Teherán, un grupo de hombres arrodillados al costado de la calle entrelazaron cuentas de oración y vieron un video de Raisi orando, algunos de ellos visiblemente llorando.
«Si le pasa algo, estaremos desconsolados», dijo uno de los hombres, Mehdi Seyedi. «Que las oraciones funcionen y que regrese sano y salvo a los brazos de la nación».
IRNA llamó a la zona “bosque” y se sabe que la región también es montañosa. La televisión estatal transmitió imágenes de vehículos deportivos utilitarios corriendo por una zona boscosa y dijo que se veían obstaculizados por las malas condiciones climáticas, incluidas fuertes lluvias y viento. Se podía ver a los rescatistas caminando entre la niebla y la niebla.
El propio Jamenei también instó al público a orar.
«Esperamos que Dios Todopoderoso devuelva al querido presidente y a sus colegas con plena salud a los brazos de la nación», dijo Jamenei, obteniendo un «amén» de los fieles a los que se dirigía.
Sin embargo, el líder supremo también enfatizó que los asuntos del gobierno de Irán continuarían pase lo que pase. Según la constitución iraní, el vicepresidente de Irán asume el poder si el presidente muere con el consentimiento de Jamenei, y se convocarían nuevas elecciones presidenciales dentro de 50 días. El primer vicepresidente Mohammad Mokhber ya había comenzado a recibir llamadas de funcionarios y gobiernos extranjeros en ausencia de Raisi, informaron los medios estatales.
Raisi, de 63 años, un hombre de línea dura que anteriormente dirigió el poder judicial del país, es visto como un protegido de Jamenei y algunos analistas han sugerido que podría reemplazar al líder de 85 años después de la muerte o renuncia de Jamenei.
Raisi había estado en la frontera con Azerbaiyán el domingo temprano para inaugurar una presa con el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev. La presa es la tercera que las dos naciones construyen en el río Aras. La visita se produjo a pesar de las frías relaciones entre las dos naciones, incluido el ataque con armas de fuego a la embajada de Azerbaiyán en Teherán en 2023, y las relaciones diplomáticas de Azerbaiyán con Israel, que la teocracia chiíta de Irán considera su principal enemigo en la región.
Irán vuela una variedad de helicópteros en el país, pero las sanciones internacionales dificultan la obtención de repuestos para ellos. Su flota aérea militar también se remonta en gran medida a antes de la Revolución Islámica de 1979. IRNA publicó imágenes que describía a Raisi despegando en lo que parecía un helicóptero Bell, con un esquema de pintura azul y blanco visto anteriormente en fotografías publicadas.
Raisi ganó las elecciones presidenciales de Irán de 2021, una votación que tuvo la participación más baja en la historia de la República Islámica. Raisi es sancionado por Estados Unidos en parte por su participación en la ejecución masiva de miles de prisioneros políticos en 1988, al final de la sangrienta guerra entre Irán e Irak.
Bajo Raisi, Irán ahora enriquece uranio a niveles casi aptos para armas y obstaculiza las inspecciones internacionales. Irán ha armado a Rusia en su guerra contra Ucrania, además de lanzar un ataque masivo con aviones no tripulados y misiles contra Israel en medio de su guerra contra Hamás en la Franja de Gaza. También ha seguido armando a grupos aliados en Medio Oriente, como los rebeldes hutíes de Yemen y Hezbolá del Líbano.
Mientras tanto, las protestas masivas en el país se han prolongado durante años. El más reciente involucró la muerte en 2022 de Mahsa Amini, una mujer que había sido detenida anteriormente por supuestamente no llevar hijab o pañuelo en la cabeza, como agrada a las autoridades. La represión de seguridad de meses que siguió a las manifestaciones mató a más de 500 personas y detuvo a más de 22.000.
En marzo, un panel de investigación de las Naciones Unidas encontró que Irán era responsable de la “violencia física” que llevó a la muerte de Amini.
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