Nicaragua ha prohibido las celebraciones públicas de Semana Santa de la Iglesia Católica por segundo año consecutivo en medio de otras medidas represivas que han incluido a organizaciones protestantes.
En la Semana Santa previa a la Pascua, la Iglesia Católica tradicionalmente organiza coloridas procesiones religiosas en las calles de pueblos y ciudades de Nicaragua. Si bien el año pasado encarceló y exilió a sacerdotes, el gobierno también limitó las celebraciones de Semana Santa al interior de los edificios de las iglesias, y el mes pasado renovó la prohibición para la temporada de Pascua de este año.
La vicepresidenta Rosario Murillo, esposa del dictador Daniel Ortega, indicó que los funcionarios reemplazarán las tradicionales procesiones religiosas con “procesiones populares” que propagan la ideología comunista. En febrero, dijo a la estación de televisión estatal de Nicaragua que el Instituto de Turismo organizaría las “procesiones populares” enfatizando la ideología del gobierno comunista durante la Semana Santa que precede a la Pascua del 31 de marzo.
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Rechazando las acusaciones de persecución a la Iglesia católica, Murillo afirmó: “Si están arrestando a un sacerdote, debe ser por alguna razón”, informó el medio Gaceta de la Iberosfera.
A pesar de la prohibición, algunas iglesias católicas planean organizar procesiones de menor escala cerca de sus edificios, dijo a Gaceta la activista antigubernamental Martha Patricia Molina, describiendo al régimen de Ortega como una “dictadura criminal que ni siquiera durante la Cuaresma cesa su odio contra la Iglesia católica”. «
La prohibición de las celebraciones de Semana Santa es una demostración del descenso del gobierno de Nicaragua hacia un régimen autoritario brutal que ha silenciado cada vez más a los cristianos desde 2018.
Las organizaciones protestantes no se han librado. De las 342 organizaciones religiosas que el gobierno ha cerrado o disuelto desde 2021, al menos 256 estaban asociadas con organizaciones evangélicas u otras organizaciones protestantes, según un estudio publicado en diciembre por el Colectivo de Derechos Humanos Nicaragua Nunca Más titulado “Cierre del Espacio Cívico”. Del resto, 43 eran católicos y otros 43 estaban asociados a otras iglesias.
Según el informe, las organizaciones religiosas se encontraban entre las 3.552 organizaciones no gubernamentales (ONG) cerradas.
Los líderes evangélicos se han abstenido en gran medida de denunciar los abusos a los derechos humanos por parte del régimen de Ortega, pero el gobierno les ha ido quitando la capacidad de operar en el país, aunque de forma más silenciosa y gradual que las acciones contra la Iglesia católica, el coordinador de la organización con sede en Costa Rica. dijo a la AP el colectivo Wendy Flores.
Dijo que el régimen les ha quitado los permisos a los protestantes para operar y recibir fondos del extranjero. De las 256 organizaciones evangélicas cerradas o disueltas, 183 lo fueron en 2022, dijo Flores. El gobierno ha cerrado sus cuentas bancarias y confiscado propiedades, aunque algunos todavía prestan servicios a la gente de forma más limitada.
La hostilidad del gobierno hacia la Iglesia Católica Romana ha sido más directa y abierta. Las autoridades emprendieron 1.200 acciones contra la Iglesia católica entre 2019 y 2023, expulsando a decenas de sacerdotes y monjas y condenando a otros a penas de prisión de ocho a 30 años, según el Colectivo de Derechos Humanos Nicaragua Nunca Más.
Se estima que alrededor del 45% de la población de Nicaragua es católica, y se dice que un porcentaje igual es evangélico u otros protestantes.
El arresto, el encarcelamiento y el exilio de sacerdotes y monjas en Nicaragua comenzaron después de que los líderes católicos criticaran la represión mortal de las protestas por los recortes de la seguridad social para los jubilados en abril de 2018. Más de 300 manifestantes fueron asesinados a pesar de los esfuerzos de los líderes católicos por brindar refugio y mediar en el diálogo. .
El gobierno liberó inesperadamente de prisión a dos obispos, 15 sacerdotes y dos seminaristas el 14 de enero y los expulsó al Vaticano. Entre los liberados se encontraba el obispo Rolando Álvarez, que había sido arrestado en 2022 por criticar al régimen y condenado a 26 años de prisión por “traición”. Después de su liberación el 14 de enero, fue exiliado al Vaticano, haciendo un total de 19 sacerdotes que el régimen ha exiliado.
A las 72 horas de las liberaciones del 14 de enero, las autoridades arrestaron a otro sacerdote. Ezequiel Buenfil Batun, rector del Convento de San Juan Neumann en Chinandega, fue detenido el 16 de enero. Ese mismo día el Ministerio del Interior canceló la personería jurídica de nueve organizaciones, entre ellas la Fundación de Misioneras Consagradas de San Salvador a la que Buenfil Batun pertenecía.
Liberados el 14 de enero junto con Álvarez fueron sacerdotes detenidos en diciembre por expresar solidaridad con él y otros.
Cuando Álvarez, obispo de la Diócesis de Matagalpa y administrador apostólico de la Diócesis de Estelí, fue arrestado en 2022, se negó a aceptar el destierro a Estados Unidos y el 9 de febrero de 2023 fue trasladado a la prisión de máxima seguridad La Modelo. Al día siguiente fue condenado a 26 años y cuatro meses de prisión en un proceso ampliamente considerado ilegal.
El régimen de Ortega ha sometido a 203 sacerdotes y monjas al exilio o prisión entre 2018 y 2024, según el activista de derechos humanos Molina, un abogado que huyó a Estados Unidos. Más del 80% de los casos se registraron en 2023, dijo al medio Confidencial.
Molina contabilizó 307 “agresiones” contra la Iglesia católica en 2023. La represión gubernamental ha tenido un efecto paralizador sobre los líderes católicos, y pocos se atreven siquiera a denunciar los 30 casos de profanaciones de sus edificios, y los funcionarios locales vilipendian a quienes lo hacen, según Molina. .
Ortega y su esposa Murillo habrían comparado la defensa de las protestas civiles por parte del clero católico con actos de terrorismo vinculados a complots golpistas. La vigilancia ha aumentado a medida que los feligreses encuentran cada vez más personas en los bancos que no reconocen. Uno de ellos dijo a la AP que algunos temen que incluso una oración por la seguridad del clero encarcelado pueda considerarse una oposición punible.
“Cada vez el silencio se hace más profundo”, dijo Molina a la AP. “Si es peligroso orar el rosario en la calle, lo es muchísimo denunciar agresiones. Muchos sacerdotes creen que si hacen denuncias habrá más represalias contra las comunidades. A nosotros como laicos nos gustaría que hablaran, pero las únicas alternativas son el cementerio, la prisión o el exilio”.
Este artículo fue publicado originalmente por Christian Daily International.
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