La empresa keniana de comercio electrónico B2B MarketForce está cerrando su negocio de comercio electrónico B2B que prestaba servicios a comerciantes informales (tiendas familiares) después de un período turbulento de dos años en el que redujo drásticamente sus operaciones.
El cierre de la rama de comercio electrónico B2B denominada RejaReja se produce meses después de que MarketForce retirara el servicio de todos sus mercados, incluidos Nigeria y Kenia, excepto Uganda.
RejaReja tenía como objetivo permitir a los minoristas informales realizar pedidos de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG) a distribuidores y fabricantes, resolviendo varios desafíos que enfrentan los minoristas informales, como el desabastecimiento y la financiación. El mercado, lanzado en 2020, esperaba aprovechar el sector minorista informal en el continente, que representa alrededor del 80% del comercio de los hogares en el África subsahariana.
En su apogeo, empleó a más de 800 personas y atendió a 270.000 comerciantes informales. MarketForce había recaudado 42,5 millones de dólares, incluidos 40 millones de dólares de deuda-capital en una ronda de Serie A en 2022 con una valoración de más de 100 millones de dólares, para impulsar el negocio.
Sin embargo, una combinación de desafíos, incluida una expansión agresiva, un modelo de negocios intensivo en capital, márgenes de ganancias muy reducidos y una crisis de financiamiento después de que un inversionista incumplió su promesa, hicieron que el negocio fuera difícil de sostener, lo que llevó al cierre. Varias empresas de comercio electrónico B2B en África también han reducido sus operaciones a medida que persiste la escasez de financiación.
“El negocio de distribución B2B que era RejaReja se volvió insostenible por varias razones. En primer lugar, el mercado minorista de bienes de consumo tiene márgenes muy reducidos, lo que significa que, a nivel unitario, tuvimos problemas con la rentabilidad. El segmento también es muy elástico en cuanto a precios, lo que significa que las guerras de precios son consistentes”, dijo Tesh Mbaabu, quien cofundó MarketForce en 2018 con Mesongo Sibuti.
«Después de inmensos esfuerzos para hacer que nuestro modelo de negocio sea sostenible, incluida la reducción del tamaño del negocio para ampliar la pista el mayor tiempo posible, hemos llegado a la conclusión de que ya no es factible mantener a RejaReja en funcionamiento».
Sus inversores incluyen Y Combinator (YC S20), V8 Capital Partners (que lideró la ronda Serie A), Ten13 VC, SOSV Select Fund, VU Venture Partners, Vastly Valuable Ventures, Uncovered Fund, Reflect Ventures, Greenhouse Capital, Century Oak Capital y Empresas reasignadas.
Después del cierre de RejaReja, MarketForce está lanzando Chpter, un spin-off de comercio social que Mbaabu describe como una plataforma de comercio conversacional impulsada por inteligencia artificial que permite a los comerciantes vender en plataformas sociales.
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