Por Michael GryboskiEditor de la Iglesia Principal
Según una nueva encuesta, entre los grupos religiosos de Estados Unidos, los cristianos evangélicos blancos son uno de los mejores a la hora de retener miembros, incluso cuando la proporción de estadounidenses que no están afiliados religiosamente sigue creciendo.
La organización de investigación sin fines de lucro Public Religion Research Institute publicó el miércoles un informe titulado «Cambio religioso en Estados Unidos», que traza varias tendencias entre los grupos religiosos en Estados Unidos.
Los datos para el informe provienen de una encuesta PRRI realizada en línea a 5.627 adultos en los EE. UU. del 16 de noviembre al 7 de diciembre de 2023, con un margen de error de +/- 1,79 puntos porcentuales en un nivel de confianza del 95%.
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Si bien el informe encontró que casi uno de cada cinco estadounidenses (18%) abandonó una tradición religiosa en 2023 y dejó de estar afiliado religiosamente, los evangélicos blancos «tienen una de las tasas de retención más altas de todos los grupos religiosos», reteniendo el 76% de sus miembros en 2023.
Esta fue una mejora en comparación con 2016, cuando los evangélicos blancos solo mantenían al 66% de sus miembros en el redil, y el informe señala que «la pérdida neta de miembros entre los protestantes evangélicos blancos ha disminuido».
Los grupos religiosos que lograron retener mejor a sus miembros fueron los protestantes negros (82%) y los judíos estadounidenses (77%), mientras que los protestantes blancos principales «continúan perdiendo más miembros de los que reemplazan y a tasas más altas que otros protestantes».
Los católicos continúan perdiendo más miembros de los que ganan, siendo la tasa de retención de los católicos hispanos (68%) ligeramente superior a la de los católicos blancos (62%).
PRRI también encontró que el 26% de los estadounidenses se identificaron como no afiliados religiosamente en 2023, un aumento con respecto al 21% reportado en 2013. Los no afiliados religiosamente fueron la «única categoría religiosa importante que experimentó un crecimiento», según PRRI.
Entre los estadounidenses que abandonaron una tradición religiosa para dejar de afiliarse, el 35% eran ex católicos; otro 35% eran protestantes tradicionales.
«Después de observar el crecimiento de estadounidenses no afiliados durante décadas, nuestra encuesta confirma que esta tendencia no se está desacelerando», dijo en un comunicado la directora ejecutiva de PRRI, Melissa Deckman. «Si bien la mayoría de los estadounidenses siguen siendo religiosos, las filas de los no afiliados seguirán aumentando tanto con los estadounidenses que abandonan su religión (cada vez más debido a las enseñanzas religiosas sobre las personas LGBTQ) como con los que ahora se crían en hogares sin afiliación religiosa».
Sesenta y siete por ciento de los estadounidenses que abandonaron su afiliación religiosa dijeron que lo hicieron porque dejaron de creer en las enseñanzas de su fe, mientras que el 47 por ciento citó «la enseñanza negativa o el tratamiento de los gays y lesbianas como un factor importante».
En los últimos años, ha habido mucho debate sobre si la disminución de los estadounidenses evangélicos blancos se estaba acelerando debido a varios factores, incluidas las representaciones mediáticas de los evangélicos blancos que apoyan abrumadoramente al presidente Donald Trump.
En 2016, el director ejecutivo de PRRI, Robert P. Jones, publicó un libro titulado El fin de la América cristiana blancaen el que argumentó que los cristianos blancos en los EE. UU. «perdieron constantemente influencia, tras la caída tanto dentro de sus ramas principales como evangélicas».
«Hoy en día, Estados Unidos ya no es, ni demográfica ni culturalmente, una nación cristiana mayoritariamente blanca», señala la sinopsis del libro. «De cara al futuro, Jones pronostica las formas en que podrían adaptarse para encontrar su lugar en el nuevo Estados Unidos, y las consecuencias para todos nosotros si no lo hacen».
En 2021, el Pew Research Center publicó un informe que encontró que el porcentaje de estadounidenses blancos que se identificaron como nacidos de nuevo o evangélicos durante la administración Trump aumentó.
Utilizando el Panel de Tendencias Estadounidenses de Pew, los investigadores encontraron que la cantidad de adultos blancos encuestados que se identificaron como evangélicos o nacidos de nuevo pasó del 25% en 2016 al 29% en 2020.
La encuesta de 2021 también encontró que, si bien el 2% de los adultos blancos encuestados habían dejado de identificarse como evangélicos de 2016 a 2020, el 6% comenzó a identificarse como evangélicos durante el mismo período.
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