La nueva ley de Florida que prohíbe a los menores utilizar las redes sociales ya está enfrentando reacciones negativas. Según sus partidarios, es un paso importante hacia la protección de los niños, pero sus detractores lo ven como una amenaza potencial a la libertad de expresión y la privacidad.
A medida que avanza la tecnología, las entidades gubernamentales están comenzando a regular ciertas plataformas de redes sociales. Florida aprobó la HB3 para proteger la salud mental de los niños y protegerlos de contenidos nocivos. Sin embargo, algunos críticos argumentan que esto podría llevar a una extralimitación del gobierno.
«Estas plataformas aprovechan la adicción, afectando no sólo a los niños sino también a los adultos, para maximizar la participación en línea», dice el presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner. Otros estados y la nación ahora están prestando atención al enfoque de Florida.
Según una encuesta de Gallup, los adolescentes pasan entre cuatro y seis horas diarias en las redes sociales, prefiriendo sitios como YouTube y TikTok.
El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, destaca los riesgos: «No podemos permitir que nuestros niños estén en estas plataformas donde los depredadores sexuales están cada vez más presentes».
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Renner jugó un papel clave en la revisión de la ley que ahora prohíbe a los niños menores de 14 años de Florida usar sitios de redes sociales, particularmente aquellos con características que promueven la participación continua. Sin embargo, los jóvenes de 14 y 15 años aún pueden utilizar estas plataformas con el consentimiento de sus padres.
El gobernador Ron DeSantis advierte: «Los depredadores pueden infiltrarse en nuestros hogares a través de estas plataformas, a pesar de nuestros mejores esfuerzos por proteger a nuestros niños».
Cuando la ley entre en vigor el 1 de enero, se implementarán nuevas salvaguardas en línea, incluidas herramientas de verificación de edad y software de seguimiento para monitorear el uso de los menores. Las empresas que no cumplan podrían enfrentarse a multas de hasta 50.000 dólares por incidente.
«El fiscal general está preparado para llevar a cabo operaciones encubiertas para hacer cumplir las normas», añade Renner. «Existen sanciones severas para quienes no sigan las nuevas directrices».
Gracias a grupos de defensa como el liderado por Patti Sullivan, la Declaración de Derechos de los Padres de Florida se aprobó en 2022, allanando el camino para estas protecciones en línea, ahora conocidas como HB3.
«Aprobamos la ley; ahora corresponde a los padres tomar una posición en favor de sus hijos», afirma Patti Sullivan, defensora de los derechos de los padres.
Incluso antes de que las investigaciones demostraran la naturaleza adictiva de las redes sociales, Patti dio ejemplo en casa al limitar la actividad en línea de su hija Abbagael.
«Pude hablar en algunos de esos comités con la Declaración de Derechos de los Padres en esos proyectos de ley y defender ese tema, asegurándome de que los legisladores escucharan a alguien más joven», dijo el joven Sullivan. «Pero quién diría que los derechos de los padres eran importantes porque, ya sabes, algún día yo podría ser padre y quiero que esos derechos estén protegidos».
HB3 está diseñado para proteger a los niños de las redes sociales y regular el acceso a contenido para adultos. Según esta ley, cualquier persona mayor de 18 años deberá mostrar una identificación para acceder a pornografía. Si bien otorga cierto control a los padres, varias organizaciones argumentan que restringe los derechos de la Primera Enmienda y compromete la privacidad en línea.
Grupos importantes como la ACLU han criticado la HB3 como «censura gubernamental flagrante». PEN America expresó su preocupación a CBN News de que los requisitos de verificación de edad son confusos e infringen los derechos de privacidad de todos los floridanos.
«Probablemente nos demandarán pronto y nos llevarán ante un tribunal federal, sugiriendo que alguien violó su Primera Enmienda», dijo Renner. «Como abogado, no creo que hayamos tocado la Primera Enmienda, sobre tecnología adictiva. Y la tecnología no está protegida en la Primera Enmienda».
Si bien el presidente Renner espera una demanda, sostiene que la ley es constitucionalmente sólida y simplemente exige que todos hagan su parte para proteger a los niños en línea.
A medida que se acerca el 1 de enero, el estado tendrá que navegar por una delgada línea para mantener seguros a los jóvenes floridanos en línea sin que el gobierno se extralimite. Un resultado positivo podría servir como modelo para otros estados que busquen lograr ese delicado equilibrio entre proteger a los niños y preservar la libertad.
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