Los beneficios para la salud de enfrentar los miedos

Todos sabemos lo que es tener miedo. Frecuencia cardíaca elevada. Palmas sudorosas. Estómago hundido. Pensamientos acelerados. Para la mayoría de las personas, esas y otras sensaciones se traducen fácilmente en una sola cosa: miedo. Pero, ¿qué se siente al dejar de tener miedo?

Una nueva investigación muestra que superar el miedo es más complejo de lo que podemos imaginar, pero también conlleva beneficios concretos para la salud.

Imagínese que tiene miedo de hablar en público (no es exagerado para algunos). Sólo pensar en ello te produce náuseas. Pero tu querido amigo, el director de una escuela secundaria, te llama en un aprieto desesperado. Una oradora principal del Día de la Carrera en su misma línea de trabajo ha cancelado y necesita tú para completar – ¡hoy!

Una piedra se asienta en tus entrañas. Indique las glándulas sudoríparas, la dificultad para respirar, el hormigueo en las extremidades. Pero un débil susurro «está bien» sale de tu boca de todos modos porque no puedes decepcionar a tu amigo. Esta es tu oportunidad de enfrentar tu miedo, te guste o no.

Entonces ¿qué pasa ahora?

Enfrentar miedos: Saludable para tu cerebro

Mientras subes al escenario, tu cerebro consciente se acelera tratando de pensar en lo que vas a decir; esa parte es obvia. Pero debajo de eso, la parte subconsciente de tu cerebro hace su propio trabajo ayudándote a procesar tu reacción al miedo.

Investigadores suecos en el campo de la neurociencia y la psicología llevaron a cabo recientemente un estudio intrigante sobre el miedo y la formación de la memoria. Sus hallazgos indican que la dopamina (la hormona del bienestar responsable del placer) desempeña un papel en el miedo, o quizás más específicamente, desempeña un papel en el acto de afrontar el miedo que ha sido condicionado a lo largo del tiempo.

El miedo, ya sea real o percibido, hace que el cerebro entre en modo de supervivencia, activando la función de lucha, huida y congelación en la parte de la amígdala del cerebro. Pero al mismo tiempo, la exposición repetida a estímulos (incluidos los desencadenantes del miedo) hace que la amígdala libere dopamina.

El miedo y el placer parecen contradictorios, entonces ¿por qué ocurriría esto? Bueno, aún queda más investigación por hacer, pero la teoría predominante corresponde a la función de aprendizaje de la amígdala. Quizás el cerebro desencadene placer ante el mero hecho de comprender mejor un miedo (aprender).

Además, un estudio colaborativo del cerebro realizado en Japón indica que el acto de superar el miedo (también conocido como extinción del miedo) libera dopamina en la parte media del cerebro, ya que no se producen los malos resultados esperados.

Entonces, a medida que continúas en tu trabajo de hablar en público, tu cerebro libera esa hormona del «sentirse bien» en dos niveles. Cuando resulta que no tropezas con las escaleras, ni pierdes tus notas, ni hablas mal de un punto importante (cuando no suceden las cosas malas esperadas), sientes una oleada de placer en tu cerebro. Y cuando eso sucede con el tiempo, obtienes una sensación de placer aún mayor al saber que puedes hacerlo.

Enfrentando miedos: Saludable para tu cuerpo

A medida que toda esa dopamina se libera en su cerebro, su cuerpo comienza a responder de la misma manera. Según la Facultad de Medicina de Harvard, la dopamina está relacionada con la atención, el estado de ánimo, el movimiento, la frecuencia cardíaca, el flujo sanguíneo y el procesamiento del dolor, entre otras cosas. En resumen, su cerebro le indica a su cuerpo que está bien relajarse con el tiempo.

En nuestro escenario de hablar en público, eso podría parecer un ritmo cardíaco más regulado y músculos menos tensos cuando los primeros minutos transcurren bien. A mitad del discurso, esa sensación de congelación puede evaporarse de tus extremidades y permitirte caminar un poco por el escenario. Al final, un aumento en el estado de ánimo y la atención puede incluso permitirle entretener algunas preguntas de la audiencia.

Y aquí está la noticia aún mejor: si continúas aceptando (y sobrevives) esas temidas oportunidades de hablar en público, puedes esperar que las respuestas negativas iniciales de tu cuerpo disminuyan un poco cada vez porque cada resultado positivo son datos nuevos que le informan a tu cerebro que tal vez No tienes que tener tanto miedo como alguna vez pensaste. A su vez, las respuestas corporales de lucha o huida (la gelatina en las rodillas, el plomo en el estómago, los golpes en el pecho) también disminuirán.

Enfrentar miedos: Saludable para tu espíritu

2 Timoteo 1:7 recuerda a los creyentes: “Porque no nos ha dado Dios espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio”. Este y otros versículos de la Biblia que dicen “no temas” pueden parecer casi imposibles, ¿no es así? Después de todo, Dios creó nuestros cerebros y los configuró intencionalmente para que tenga miedo en lo que se refiere a la supervivencia. (Es decir, es saludable y necesario sentir miedo cuando estás en una situación que podría causarte un daño inmediato).

¿Por qué entonces las Escrituras nos dirían repetidamente que no temamos? Quizás la frase clave en la que centrarse en el versículo anterior sea una espíritu de miedo. A mi modo de ver, un espíritu de miedo podría distinguirse del miedo normal y necesario por su omnipresencia. Un miedo generalizado afectaría a nuestra poderoso Dios porque muestra una falta de confianza en Su capacidad y soberanía. El miedo generalizado también sería motivo de preocupación para nuestros cariñoso Dios porque nos dañaría mental y físicamente; nuestros cerebros y cuerpos no están preparados para sentir un miedo abrumador.

Como tal, podríamos ver el “no temas” como una invitación a confiar en un Dios amoroso y todopoderoso, especialmente en medio de circunstancias que pueden provocar miedo. Al confiar en Él en esos casos, asumimos Su espíritu de poder, amor y sensatez, en lugar de nuestras propias tendencias hacia un espíritu de temor. De esa manera, enfrentar los miedos nos brinda una oportunidad única de transformar nuestro espíritu, a una profundidad que de otro modo no conoceríamos.

Enfrentar miedos: cómo hacerlo más fácil

Claramente, enfrentar los miedos es lo mejor para nuestra mente, cuerpo y espíritu. Pero cuando se trata de enfrentar el miedo, incluso la información anterior «es bueno para ti» no siempre es suficiente para motivar a la acción. Además, a veces faltan oportunidades inmediatas para enfrentar el miedo. (No es que haya una invitación a hablar en público todos los días).

Con esas realidades en mente, exploremos algunas ideas prácticas que podrían hacer que sea más fácil enfrentar los miedos cuando sea el momento adecuado.

Prepara tu mente para afrontar los miedos

El trabajo mental intencional puede ayudarnos a prepararnos para afrontar los miedos. Algunas formas prácticas de prepararse mentalmente para enfrentar los miedos podrían incluir:

• Educación: A menudo nuestros miedos provienen de lo desconocido. Para ciertos temores más tangibles, puede ser útil investigar los riesgos para evaluarlos adecuadamente.
• Pequeñas dosis de exposición: abordar un miedo de frente puede ser demasiado y demasiado pronto. Considere formas de dividir la exposición en pasos más pequeños. Para nuestro ejemplo de hablar en público, puedes practicar dando una charla frente a un espejo, luego una cámara de video, luego un compañero de confianza y luego un grupo pequeño.
• Estimulación del nervio vago: los estudios demuestran que estimular el nervio vago ayuda a extinguir el miedo en el cerebro. Esto podría incluir respiración profunda, terapia de frío, masajes de pies o incluso cantar en voz alta.
• Estrategias de afrontamiento: desarrolle estrategias para mitigar el miedo antes de entrar en la situación aterradora. Un “abrazo de mariposa”, en el que cruzas los brazos sobre el pecho y alternas golpecitos sutiles con los dedos a cada lado, podría ser una de esas estrategias.
• Hable con un terapeuta: un terapeuta puede ayudar con técnicas personalizadas para enfrentar el miedo.

Prepara tu cuerpo para afrontar los miedos

Teniendo en cuenta la función vital de la dopamina para superar el miedo, es aconsejable apoyar la producción de dopamina del cuerpo para estar preparado para afrontar el miedo de forma eficaz. El aminoácido tirosina es un componente básico de la dopamina, por lo que comer alimentos ricos en tirosina en cantidades razonables podría ayudar a estimular la formación de dopamina. Los alimentos ricos en tirosina incluyen:

• Lácteos
• Soja
• Carne de res
• Pollo
• Cordero
• Cerdo
• Pez
• Nueces
• Huevos

Prepara tu espíritu para enfrentar los miedos

Cultivar un espíritu de confianza lucha activamente contra un espíritu de miedo. La confianza no se basa en nuestros sentimientos sino en la fidelidad de Dios. Para preparar nuestro espíritu para enfrentar el miedo, la oración debe ser el primer paso esencial. También podría ser beneficioso meditar en los siguientes pasajes que nos recuerdan la fidelidad de Dios:

• 2 Tesalonicenses 3:3
• Lamentaciones 3:22-23
• Salmo 36:5
• Miqueas 7:18-20

Conclusión

Enfrentar el miedo no es fácil, pero puede ser necesario y útil, especialmente si un miedo generalizado está afectando tu vida mental, física o espiritual.

Melissa Richeson es una escritora y editora independiente que vive en Florida Central. Su trabajo ha aparecido en lugares como The Washington Post, Florida Today, Sunlight Press, BiggerPockets Wealth Magazine, WDW Magazine y muchos otros medios. Como miembro de Medi-Share, comparte regularmente su experiencia positiva en Christian Care Ministry durante la última década. A menudo se puede encontrar a Melissa en la vida real en la playa o virtualmente en su sitio web independiente.

————————————————– —————–
Esta página transcribe artículos de diversas fuentes de dominio público, las ideas expresadas son responsabilidad de sus respectivos autores por lo cual no nos hacemos responsables del uso o la interpretación que se les dé. La información publicada nunca debe sustituir asesoría profesional, médica, legal o psicológica.