La Universidad del Gran Cañón critica las acusaciones de Miguel Cardona de ‘aprovecharse’ de los estudiantes

La Universidad del Gran Cañón (GCU) está refutando los recientes comentarios del Secretario de Educación, Miguel Cardona, ante el Congreso, acusando a la escuela de «aprovecharse» de los estudiantes y prometiendo cerrarlos.

«Los comentarios incendiarios del señor Cardona, que son legal y fácticamente incorrectos, son tan imprudentes que GCU no tiene más opción que exigir una retractación inmediata», dijo la escuela en un comunicado proporcionado a The Christian Post. «O está confundido, mal informado o no comprende las acciones tomadas por su propia agencia».

En su discurso durante una audiencia del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes el 10 de abril, durante la cual la representante Rosa DeLauro, demócrata por Connecticut, caracterizó a GCU como una «universidad depredadora con fines de lucro», Cardona expuso las medidas mediante las cuales él y su departamento están tratando de cerrar la universidad más grande. Universidad cristiana en Estados Unidos, según Fox News.

«Tienen un folleto brillante y un gran comercial, pero el producto no vale el papel en el que está escrito», dijo Cardona. «Tenemos estudiantes que se gradúan con deudas de entre 60.000 y 70.000 dólares, y sólo son elegibles para trabajos que ganen menos de 30.000 dólares. Eso, para mí, es inaceptable».

Refiriéndose a GCU, Cardona explicó cómo su departamento ha aumentado la vigilancia «para perseguir a estas personas y realmente tomar medidas enérgicas contra estos comportamientos», y se jactó de que «impusieron la multa más grande en [Department of Education] historia contra una escuela que mintió a los estudiantes sobre los costos».

«Estamos tomando medidas enérgicas contra ellos, no sólo para clausurarlos, sino para enviar un mensaje a todo el país de que no se puede aprovecharse de nuestros estudiantes y esperar tener éxito», añadió Cardona.

En octubre pasado, el Departamento de Educación impuso a GCU una multa de 37,7 millones de dólares, una multa que eclipsó la multa de 2,4 millones de dólares impuesta a Penn State por no denunciar el abuso sexual de niños por parte de Jerry Sandusky, así como la multa de 4,5 millones de dólares impuesta a Michigan State por no informar abordar las agresiones sexuales de Larry Nassar contra cientos de estudiantes.

Una investigación realizada por la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del departamento encontró que «GCU mintió sobre el costo de sus programas de doctorado para atraer estudiantes a inscribirse» a más de 7.500 estudiantes actuales y anteriores.

El departamento afirmó que la universidad tergiversó el costo de sus programas de doctorado en su sitio web al anunciar que costarían entre $40,000 y $49,000 cuando menos del 2% de los graduados completaron su curso de estudio dentro de ese rango de precios.

Los «cursos de continuación» requeridos a menudo agregaban entre 10.000 y 12.000 dólares al costo final, dijo el departamento. Los investigadores descartaron las revelaciones en letra pequeña de GCU sobre los costos adicionales como una notificación inadecuada de «tergiversaciones sustanciales con respecto a los costos».

Durante una conferencia de prensa en noviembre en la que anunció la apelación de la multa de 37 millones de dólares por parte de GCU, el presidente de GCU, Brian Mueller, señaló un informe de 2022 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) que examina las divulgaciones financieras más amplias en la educación superior. El informe de la GAO encontró que el 91% de las universidades revisadas «no incluyen ni subestiman el precio neto en sus ofertas de ayuda», el 41% de las cuales no proporcionan un precio neto en su oferta a los estudiantes.

Haciéndose eco de declaraciones anteriores que refutan las acusaciones del departamento contra ellos, GCU rechazó enfáticamente los comentarios de Cardona en su declaración más reciente a CP, acusando a la administración Biden de atacar a las instituciones cristianas.

«No hay acusaciones fundamentadas en hechos que justifiquen un intento de cerrar GCU», dijo la escuela, señalando cómo las conclusiones del Departamento de Educación no son compartidas por ninguno de los otros 26 organismos reguladores y acreditadores que los supervisan, incluida la Comisión de Educación Superior. .

GCU señaló cómo la agencia federal ha «declarado abiertamente su desdén por las instituciones con fines de lucro y, para etiquetar a GCU como una organización con fines de lucro, ignoró intencionalmente las conclusiones» de otras agencias de acreditación que aprobaron su condición de organización sin fines de lucro.

Fundada en 1949 como una organización sin fines de lucro por la Convención Bautista del Sur, GCU se convirtió en una institución con fines de lucro en 2004 en medio de dificultades financieras. Posteriormente, la escuela buscó volver a su estatus de organización sin fines de lucro, una medida que fue aprobada por el IRS, la Comisión de Educación Superior, el Estado de Arizona, la Junta Postsecundaria Privada de Arizona y la NCAA Athletics.

En 2018, el Departamento de Educación rechazó su condición de organización sin fines de lucro a los efectos de la financiación del Título IV. La agencia afirmó que GCU no se había separado adecuadamente de su antiguo propietario que cotiza en bolsa, Grand Canyon Education, que todavía brinda servicios a GCU y donde Mueller todavía se desempeña como director ejecutivo, según Forbes.

GCU también alegó una acción federal coordinada contra ellos, señalando cómo el Instituto Goldwater, un grupo de expertos conservador con sede en Phoenix, ha presentado una demanda para obtener correos electrónicos relevantes entre funcionarios del Departamento de Educación y otras agencias federales con respecto a la multa en su contra.

Además de la multa del Departamento de Educación, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. iniciaron cinco investigaciones sobre GCU, que según la escuela fueron represalias por la demanda que presentaron en 2021 con respecto a su condición de organización sin fines de lucro. En enero, la FTC también demandó a la escuela, alegando que engañó a los estudiantes y participó en prácticas ilegales de telemercadeo.

GCU también señaló cómo Liberty University, la segunda universidad cristiana más grande de Estados Unidos, fue amenazada con una multa similar de 37 millones de dólares el año pasado por presuntas violaciones de la Ley Clery. La escuela con sede en Lynchburg, Virginia, llegó a un acuerdo con el Departamento de Educación por 14 millones de dólares en marzo.

GCU continuó afirmando que el Departamento de Educación se ha negado repetidamente a proporcionarles pruebas de intención o cualquier queja verificada de los estudiantes con respecto al programa de doctorado que, según se informa, constituye la base de las acciones tomadas contra ellos.

«Más bien, sus acusaciones se basan enteramente en su propia opinión subjetiva sobre las declaraciones financieras de GCU para los programas de doctorado», dijo la escuela. «Como lo confirman los comentarios del Sr. Cardona, esas opiniones reflejan un prejuicio profundamente arraigado contra la GCU, que se ha manifestado en las acciones selectivas y punitivas de su Departamento contra la universidad».

El Christian Post se comunicó con el Departamento de Educación para solicitar comentarios y actualizará esta historia si responde.

GCU acusó a la administración Biden de lanzarles acusaciones frívolas y declaraciones difamatorias en un intento de dañar su reputación y utilizar sus conclusiones para buscar la condonación de préstamos para estudiantes e imponer tarifas onerosas.

«En otras palabras, independientemente de los inevitables resultados legales a favor del GCU, el proceso se convierte en el castigo», dijeron.

Afirmando que la conducta del departamento hacia ellos «va mucho más allá de la actividad regulatoria normal», GCU dijo que su situación «encarna la utilización del poder de las agencias federales como arma contra una universidad cristiana privada».

«Para pedir prestado un término [the department] utiliza liberalmente para describir cada institución con fines de lucro que está tratando de dañar, los comentarios del Sr. Cardona y las acciones tomadas por su Departamento son de naturaleza depredadora y están diseñadas para lograr su propia agenda ideológica», dijo.

GCU expresó su confianza en que un tribunal de justicia imparcial finalmente «refutará [the department’s] acusaciones extraordinariamente débiles», y prometió llevar el caso a la Corte Suprema de Estados Unidos, si fuera necesario.

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