Por Michael GryboskiEditor de la Iglesia Principal
Los delegados de la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida votaron a favor de permitir que un organismo regional con sede en Europa del Este se desafilie de la denominación por cuestiones teológicas.
En la reunión legislativa de toda la iglesia en Charlotte, Carolina del Norte, los delegados votaron el jueves para aprobar la Petición 21103 con un total de 672 votos a favor y 67 en contra, otorgando así autonomía al Área Episcopal Euroasiática, que tiene cuatro conferencias anuales.
El obispo Eduard Khegay del Área Episcopal de Eurasia expresó su gratitud por la denominación y explicó que «me convertí en cristiano gracias a la Iglesia Metodista Unida».
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Si bien fue aprobada abrumadoramente, algunos argumentaron que la petición era innecesaria a la luz de que la UMC estaba considerando otra medida que permitiría a diferentes regiones de la denominación global determinar su propia postura sobre temas candentes como la homosexualidad.
La petición que otorga autonomía a las iglesias euroasiáticas había sido previamente aprobada por el Comité Permanente de la Conferencia Central de la UMC, que se reunió el lunes antes del inicio de la Conferencia General el martes.
«Para nosotros esto es como salir de casa», dijo Khegay al comité, según informó UM News. «Mi esperanza es que podamos mantener las amistades y relaciones siempre que sea posible… Queremos seguir siendo sus hermanas y hermanos».
El estado actualizado de las conferencias euroasiáticas entrará en vigor a principios de 2025 en una sesión de la Conferencia de Europa del Norte y Eurasia, según UM News.
Durante las últimas décadas, la UMC se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre si se debe eliminar el lenguaje de su Libro de Disciplina que prohíbe la bendición de uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación de personas en relaciones del mismo sexo.
Aunque los esfuerzos por enmendar el Libro de Disciplina en las Conferencias Generales pasadas siempre han fracasado, muchos teológicos progresistas dentro de la UMC se han negado a seguir o hacer cumplir las reglas.
En los últimos años, miles de congregaciones teológicas conservadoras se han desafiliado de la UMC después de que la UMC enmendó las reglas del Libro de Disciplina para crear una ventana para que las congregaciones se fueran.
Si bien la mayoría de las desafiliaciones de la UMC han ocurrido en Estados Unidos, especialmente en el Sur, muchas otras personas en la denominación global se han ido.
En 2022, la Conferencia Anual Provisional Bulgaria-Rumania votó por unanimidad a favor de abandonar la denominación y unirse a la Iglesia Metodista Global, una alternativa conservadora a la UMC.
En marzo de 2023, los delegados de la Conferencia Central de Europa del Norte y Eurasia de la UMC votaron 40-20 en una reunión en línea para permitir que los organismos regionales dieran los primeros pasos hacia la desafiliación.
Esta votación permitió que los organismos regionales de Rusia Central, Noroeste de Rusia y Bielorrusia Provisional, Rusia Oriental y Asia Central Provisional y las conferencias anuales Provisionales de Rusia Meridional se convirtieran en entidades autónomas.
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