La Iglesia Metodista Unida recupera el control de la propiedad de la iglesia separatista de Illinois

Un organismo regional de la Iglesia Metodista Unida con sede en Illinois recuperó el control de la propiedad de la iglesia que estaba involucrada en un litigio con un grupo que se separó de la denominación.

El mes pasado, un juez falló a favor de la Conferencia UMC del Norte de Illinois en una batalla legal sobre quién es el propietario legítimo de las cuentas y propiedades de la Iglesia Metodista Unida Coreana de Naperville.

El grupo disidente, conocido como Iglesia Coreana de Naperville, fue parte de una ola de miles de congregaciones que se desafiliaron en los últimos años de la UMC en medio del cisma de larga data sobre la postura de la denominación sobre la homosexualidad.

La reverenda Victoria Rebeck, directora de comunicación de la conferencia, dijo a The Christian Post el jueves que si bien el «caso está en curso», actualmente tienen el control de la propiedad.

«La Conferencia del Norte de Illinois está agradecida por esta decisión y está aprovechando esta oportunidad para trabajar activamente hacia la reconciliación con los miembros y el liderazgo de la Iglesia Coreana de Naperville», explicó Rebeck.

«Los miembros de la Iglesia Metodista Unida Coreana de Naperville que han querido permanecer en la Iglesia Metodista Unida han estado celebrando servicios de adoración en el edificio desde el Domingo de Ramos. Todas las personas, incluidos los nuevos visitantes y las personas que habían sido parte de la congregación durante mucho tiempo, son bienvenidos.»

Rebeck dirigió a CP a una declaración hecha por la conferencia el mes pasado, que señaló que la jueza Anne T. Hayes había emitido una orden judicial temporal a favor del organismo regional de la UMC.

La conferencia acusó al grupo disidente de tomar posesión ilegal de la propiedad de la iglesia el año pasado, habiendo interrumpido el proceso formal para abandonar la denominación.

Las disputas sobre las propiedades y los activos de la iglesia eventualmente llevaron a que el organismo regional de la UMC presentara una demanda en octubre pasado.

El Dr. KP Chung, médico y líder de la congregación leal a la UMC, dijo que la devolución de la propiedad les brinda «una gran oportunidad para que esta congregación se fortalezca, se una más y haga un buen trabajo para la comunidad».

«Planeamos llegar no sólo a las personas de habla coreana, sino también a los vecinos que pueden hablar inglés, español u otro idioma», dijo Chung. «Nos hemos estado preparando para este día y cómo vamos a trabajar juntos y hacer una iglesia mejor y más fuerte».

Más de 7.600 congregaciones de la UMC han abandonado la denominación protestante principal desde 2019. Aunque el Libro de Disciplina de la UMC prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de homosexuales no célibes, las iglesias teológicamente conservadoras se han opuesto a que los líderes progresistas dentro de la denominación se nieguen a seguir o hacer cumplir las reglas.

Si bien la mayoría de las iglesias enfrentaron pequeños obstáculos en su búsqueda de desafiliación, otras congregaciones han tenido que pagar grandes sumas a sus organismos regionales de la UMC para mantener el control de sus propiedades. Docenas de iglesias en todo el país presentaron demandas alegando que el proceso establecido por sus organismos regionales de la UMC ha sido injusto. Sin embargo, a muchas de esas iglesias se les han desestimado sus quejas.

En un caso en Arkansas, el organismo regional destituyó a un pastor de la iglesia después de rechazar el voto de desafiliación de la congregación. Un tribunal ordenó a la congregación desalojar el local antes del 1 de agosto del año pasado. El pastor fue reemplazado por un pastor leal a la UMC.