La Iglesia Metodista Unida ha levantado a un hombre de casi 40 años que ordena clérigos homosexuales, un cambio importante en una de las denominaciones más grandes del país.
Inmediatamente después de un éxodo masivo de la denominación cada vez más liberal, los líderes restantes aprobaron la medida pro-LGBT en su conferencia anual el miércoles y consagraron formalmente un cambio que llevaba años gestándose.
En una votación de 692 a 51, los líderes de la iglesia aprobaron varias reglas que eliminan la prohibición del clero gay y las penas por celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo, según United Methodist News Service (UM News).
Las congregaciones progresistas han estado presionando durante mucho tiempo para aceptar más los estilos de vida LGBTQ, a pesar de las prohibiciones bíblicas, lo que ha llevado a divisiones más profundas y alejamientos de la denominación.
Muchas congregaciones conservadoras ya han abandonado la denominación porque, a pesar de que la UMC prohíbe el matrimonio o la ordenación de homosexuales practicantes, algunas iglesias y clérigos han desafiado esas prohibiciones en los últimos años.
Según UM News, en los últimos cinco años, 7.660 congregaciones, o alrededor del 25% de las iglesias estadounidenses del grupo, han completado los pasos requeridos y se han retirado de la denominación.
La UMC puso en marcha una política de salida temporal que expiró el 31 de diciembre del año pasado. Según el párrafo 2553 del Libro de Disciplina Metodista Unida, a las congregaciones se les dio un plazo de cinco años para desafiliarse.
Las congregaciones conservadoras han expresado que la inclusión LGBT ha distraído durante mucho tiempo a la iglesia de su misión de «poner a Jesús en primer lugar».
«Las cuestiones de la sexualidad humana, durante demasiado tiempo, han distraído y dividido a la denominación Metodista Unida y, a su vez, a nuestra iglesia local», dijo a WKRG-TV el Rev. Dr. Robert Couch, ex pastor de la Iglesia Metodista Unida de Cristo.
La iglesia se desafilió de la Conferencia de la denominación Alabama-West Florida el año pasado y siguió adelante con su nuevo nombre, Christ United.
«Christ United ya no quiere distraerse y dividirse por esta controversia en curso, por lo que solicitamos desafiliarnos de la denominación», dijo Couch. «Planeamos seguir siendo una congregación independiente durante uno o dos años mientras discernimos cualquier posible afiliación futura con otras denominaciones o redes».
Liam Adams, reportero religioso de The Tennessean, ha cubierto ampliamente el cisma de la UMC y predijo el movimiento de la denominación para adoptar estilos de vida LGBT.
«Este año es el cambio más probable en el que se eliminarán las restricciones (LGBT)», explicó Adams. «Se debe en gran medida al éxodo de las iglesias tradicionalistas y a que muchas de ellas se unieron a una nueva denominación separatista llamada Iglesia Metodista Global».
UM News anunció que «hay más cambios potenciales por venir».
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