David Brody
TOPEKA, Kansas – Normalmente, el gobernador Sam Brownback es visto como un tipo despreocupado. Pero los tiempos no son tan felices ahora para el gobernador de Kansas. Se enfrenta a una carrera reñida en lo que generalmente se considera un lugar seguro para los republicanos, a pesar de ganar por abrumadora mayoría cuando asumió el cargo en 2010. «Ha sido difícil», dijo Brownback a CBN News. El problema se centra en la economía. Sus críticos dicen que está en ruinas, pero Brownback dice que no tan rápido. «Somos fuertes en este estado, pero las transiciones son difíciles», afirmó. Transiciones difíciles Esa transición comenzó en 2010, cuando el exsenador llevó su conservadurismo al estilo Tea Party a Kansas. En 2012, el gobernador ayudó a aprobar el mayor recorte de impuestos en Estados Unidos durante los últimos 20 años. Dijo que conduciría al crecimiento económico, pero hasta ahora no hay resultados. En ese momento, lo llamó un «experimento real en vivo». «Fue muy directo al respecto, casi demasiado directo, diciendo que se trataba de un experimento», dijo Burdett Loomis, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Kansas. «Ciertamente esperaba y suponía que un gran crecimiento económico vendría de la reducción de impuestos». Si bien Brownback implementó recortes de gastos, no fueron suficientes para compensar la pérdida de ingresos fiscales. «Si se van a recortar los ingresos, entonces también es necesario ajustar el gasto», dijo Dave Trabert, del conservador Kansas Policy Institute. «No se hizo. Aumentamos el gasto y eso fue bipartidista. No fue sólo el gobernador. Fueron demócratas y republicanos por igual». La calificación de los bonos del estado ha sido rebajada y los críticos dicen que para 2016, el déficit presupuestario proyectado alcanzará casi $240 millones. «Creo que mucho de lo que se habla sobre lo reñido de la carrera se basa en mucha mala información», dijo Trabert a CBN News. La historia completa. Los partidarios del gobernador Brownback dicen que sólo se cuenta una parte de la historia. Señalan que cuando asumió el cargo, el estado ya enfrentaba un déficit de 550 millones de dólares. Ahora, cuatro años después, se han creado 55.000 puestos de trabajo y la tasa de desempleo se sitúa en el 4,9 por ciento, cifra inferior a la media nacional. El gobernador dijo a CBN News que el presidente Ronald Reagan enfrentó problemas similares con sus masivos recortes de impuestos en 1981. Pero el crecimiento finalmente se produjo. «Así es en cierto modo la situación para nosotros aquí. La política fiscal necesita algún tiempo para que funcione», dijo Brownback. dicho. «Siempre habíamos proyectado ingresos decrecientes durante dos años, siempre proyectamos eso». El pago de la educación también ha sido un problema aquí. Su rival, el demócrata Paul Davis, está criticando a su oponente por recortar el gasto en aulas. «Implementó el mayor recorte a la financiación de las escuelas públicas en la historia del estado y lo calificó como una victoria», dijo Davis recientemente durante un debate con Brownback. El gobernador niega esa acusación y afirma que el gasto general en educación en realidad ha aumentado. «Creo que el otro equipo sacó a su gente al campo primero y tocaron fuerte el tambor de la educación, pero mintieron al respecto», dijo Brownback. Los moderados abandonan el barco Una cosa es segura: los cambios del gobernador llevaron a que varios republicanos moderados abandonaran el barco, incluido el ex político de Kansas Wint Winter. «Nadie en Kansas, que yo sepa, consintió en ser una rata de laboratorio en el experimento del gobernador Brownback sobre impuestos y economía», dijo Winter. Winter creó un grupo, llamado Republicanos por los Valores de Kansas, y respalda al oponente de Brownback porque ya han visto suficiente espiral descendente. «No queremos esperar más», dijo Winter a CBN News. «Esperar más sería irresponsable; sería una especie de equivalente a que el Mago de Oz chasqueara nuestros talones tres veces y esperara que mágicamente todo funcione, pero no ha sido así ni funcionará». Brownback dijo que no le sorprende este grupo de moderados que lo están rechazando. «Para muchos de ellos, este no es su primer rodeo. Apoyaron a Kathleen Sibelius (una demócrata) para gobernadora esta primera vez y muchos de ellos, no todos, pero muchos apoyan los aumentos de impuestos y Obamacare», dijo Brownback. dicho. Esto se perfila como una batalla por el papel del gobierno. Trabert dijo que los políticos de los grandes gobiernos están amenazados. «Se trata de que no queremos que esta forma de gobierno, este gobierno centrado en los ciudadanos con mejores servicios y mejores precios, entre en vigor porque cambia la cultura de cómo opera el gobierno», dijo. Lucha entre partidos Esta contienda también está arrojando luz sobre la intensa lucha por el control entre conservadores y moderados dentro del Partido Republicano. Una nueva encuesta de Gallup muestra que el 38 por ciento de los habitantes de Kansas son conservadores, pero una cantidad casi igual, el 36 por ciento, dice que son moderados. De los 10 estados con mayor votación republicana, Kansas fue el menos conservador de todos. «Creo que en esta elección la pregunta es si Kansas volverá a una postura conservadora algo más moderada que la que ha tenido durante los últimos 40 o 50 años», dijo Loomis. Brownback enajenó aún más a los moderados en 2012 cuando apoyó a los rivales republicanos conservadores frente a los titulares moderados para inclinar la legislatura a su favor. «Tenemos camisetas del mismo color y lo que pasó con el gobernador Brownback: decidió que algunas de las personas con camisetas del mismo color las quería fuera del equipo», dijo Winter. Brownback está retrocediendo. «Entonces, ¿por qué tengo moderados en el gabinete? ¿Por qué? ¿Por qué trabajo con moderados en la Cámara, cosa que hago?». él respondió. Dependencia de la fe Como tiburones que huelen la sangre en el agua, los enemigos atacan por todos lados. «Creo que la izquierda está muy desesperada», dijo Brownback a CBN News. «Quieren que este modelo fracase tanto que no pueden esperar a que lo haga y quieren derrotarme electoralmente antes de que terminemos con esto y demostremos que está funcionando». Toda esta terrible experiencia política ha puesto a prueba la fe del gobernador. «He dependido mucho de mi fe. Ha sido una temporada difícil. Me gusta pensar que he ido creciendo, que es lo que está sucediendo», dijo a CBN News. Pero Brownback está avanzando a todo vapor, diciendo que planea «pisar el acelerador» en un segundo mandato si lo consigue porque, según lo ve Brownback, no se convirtió en gobernador sólo para ocupar espacio. «Cuando contratas a un nuevo entrenador o al director ejecutivo de una empresa, no le dices: ‘Mira, estamos en declive. Simplemente maneja bien el declive; pero no hagas que duela demasiado, ¿de acuerdo?’ Lo contratas para decir: ‘¿Sabes qué? Cambia este lugar; hazlo de la manera correcta. ¡Crezcamos!'». Es un mensaje que espera que lo mantenga como gobernador hasta que las vacas regresen.
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