La asistencia a la iglesia de Jimmy Carter se tambaleó después de que dejó de enseñar en la escuela dominical, dice el diácono

Un diácono de la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, Georgia, donde el ex presidente Jimmy Carter es miembro, dice que la asistencia disminuyó después de que dejó de enseñar en la escuela dominical, y que la iglesia contrató a su primera pastora principal es un esfuerzo para que la gente regrese a sus bancos. .

En una entrevista con WALB News 10 el jueves, la diácona de la Iglesia Bautista Maranatha, Nelle Ariail, quien ha sido parte de la iglesia desde 1982, dijo que desde que Carter dejó de enseñar su popular clase de escuela dominical en 2019 debido a una lesión, la asistencia a la iglesia se ha tambaleado. en medio de una membresía cada vez menor.

«Ha sido un poco difícil para la iglesia tener diferentes pastores que no permanecían allí por mucho tiempo. Pero durante el tiempo que el presidente Carter enseñaba en la escuela dominical, teníamos muchísimos visitantes cada semana». Ariail explicó.

Sin visitantes, Plains tiene sólo 575 residentes. Según se informa, la población ha ido envejeciendo y disminuyendo, e incluyendo a Maranatha, divide su lealtad entre 11 iglesias, informó The Longview News-Journal el mes pasado.

Maranatha, una antigua congregación de la Convención Bautista del Sur, una denominación cuyas directrices se oponen a que las mujeres sirvan como pastoras principales, reclutó agresivamente a la Reverenda Ashley Guthas, una madre divorciada de dos hijos, para el puesto más alto de la iglesia.

«Muchas iglesias no están de acuerdo con las pastoras, pero nosotros sí, y creemos que ella será realmente buena para nosotros. Tiene un corazón para la iglesia y para amar a la gente». dijo Ariail.

Guthas, graduado de la Escuela de Teología McAfee en 2023, anteriormente se desempeñó como ministro asociado para familias con niños y jóvenes en la Iglesia Bautista Northside Drive en Atlanta. Ella dice que todavía se siente «incómoda al etiquetarme como pastora» y luchó con la idea durante mucho tiempo antes de aceptar asumir el papel.

«Me ha tomado muchos años dejar de lado los puntos de vista teológicos que insistían en que las mujeres no podían liderar. Muchos de ustedes han ofrecido palabras que me han animado en este llamado, y no tenían idea de la lucha que estaba teniendo lugar dentro de mí. » Guthas escribió a la Iglesia Bautista Northside Drive en marzo, menos de un año después de que esa iglesia anunciara su contratación en agosto pasado.

Northside destacó su importante experiencia trabajando con ministerios juveniles en iglesias metodistas y bautistas y en marketing en Chick-fil-A.

Carter, quien creció como bautista del sur de tercera generación y fue el primer presidente de los Estados Unidos en declararse cristiano nacido de nuevo, se separó de la SBC en 2000, citando desacuerdo con la posición de la denominación sobre las mujeres y su papel en la Iglesia. .

Continuó enseñando en la escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha y alentó a la iglesia a enviar la mitad de su contribución misionera a otra red de iglesias bautistas, Cooperative Baptist Fellowship.

«He visto una creciente inclinación por parte de los líderes de la Convención Bautista del Sur a ser más rígidos sobre lo que es un bautista del sur y excluyentes a la hora de acomodar a aquellos que difieren de ellos», dijo Carter en ese momento. «En los últimos años, esta tendencia del liderazgo de la Convención Bautista del Sur de ordenar su credo a otros se ha vuelto más onerosa para mí y más difícil de aceptar».

Carter, de 99 años, es el presidente estadounidense vivo de mayor edad y ha estado en cuidados paliativos durante más de un año. Su esposa, Rosalynn, murió el pasado noviembre a los 96 años.

El mismo año que dejó de enseñar en la escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha, los líderes contrataron al reverendo Tony Lowden como su primer pastor principal negro. Lowden no permaneció en ese papel tanto tiempo como esperaban. Dejó la pequeña ciudad cada vez más pequeña en 2021, según The News-Journal. Desde entonces, los servicios religiosos han sido dirigidos por un elenco rotativo de predicadores visitantes, según The News-Journal.

Jane Williams, miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo, que toca el piano y contesta el teléfono de la iglesia, dijo al periódico que menos de 30 personas asisten a la iglesia todos los domingos. Aunque hay más personas inscritas como miembros de la iglesia, algunas de esas personas no han asistido en décadas.

Guthas renunció oficialmente a la Iglesia Bautista Northside Drive el 28 de abril para comenzar su función en Maranatha. Ella predicará su primer sermón en la iglesia el 2 de junio.

«Pido sus oraciones. Sinceramente, parece que llevo muchas emociones dentro de mí con respecto a este llamado», dijo a los feligreses de Northside el mes pasado. «No es poca cosa que una iglesia bautista, recién separada de la Convención Bautista del Sur, esté llamando a una mujer para que sea su pastora».

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