Por Jon Brownreportero del Christian Post
Un juez de Iowa denegó recientemente una moción para desestimar el cargo de crimen de odio contra un veterano cristiano de la Marina de los EE. UU. que potencialmente enfrenta cinco años de prisión por derribar una estatua satánica en el Capitolio del estado de Iowa el año pasado.
El equipo legal de Michael Cassidy, que presentó la moción para desestimar el cargo de crimen de odio en su contra ante la fiscal del condado de Polk, Kimberly Graham, dijo que el juez les dijo el martes que se enfrentará a un jurado sobre el cargo, según el Republic Sentinel.
Argumentan que Cassidy está siendo un objetivo legal debido a su fe cristiana.
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«A pesar de la incapacidad de la fiscalía para encontrar un solo caso en Iowa u otro estado con un estatuto de delitos de odio similar donde la ley se había aplicado a una organización, el juez denegó nuestra moción para desestimar», dijo el abogado de Cassidy, David Younts, al medio. . «Creemos que el estado está apuntando exclusivamente a nuestro cliente con un crimen de odio debido a su fe religiosa».
Cassidy, ex candidato republicano a la Cámara de Representantes de Mississippi, atrajo la atención nacional en diciembre cuando viajó a Des Moines desde Mississippi y empujó una estatua de Baphomet con una capa roja cerca de un pesebre.
La estatua fue erigida por el capítulo de Iowa del Templo Satánico y se encontraba frente a un altar iluminado con velas adornado con los siete «Principios Fundamentales» de la organización, que afirma no creer en un demonio personal.
La estatua provocó un feroz debate incluso entre los legisladores y pastores estatales cristianos, como informó The Christian Post. El representante estatal republicano Jon Dunwell, un pastor, reconoció que si bien personalmente encuentra el altar «objetable» y «malvado», no creía que el gobierno debería arbitrar las exhibiciones religiosas.
El representante estatal republicano Brad Sherman, que también es pastor, argumentó lo contrario, alegando que la exhibición violaba la Constitución del estado de Iowa. Instó a la gobernadora republicana de Iowa, Kim Reynolds, a ordenar su eliminación, lo que ella se negó a hacer a pesar de emitir un comunicado calificándolo de «absolutamente objetable».
Después de entregarse a las autoridades al arrojar la cabeza del carnero de la estatua a la basura, Cassidy fue acusado por primera vez de conducta criminal en cuarto grado, un delito menor.
En enero, la Oficina del Fiscal del Condado de Polk intensificó el cargo a delito grave de travesura en tercer grado y delito de odio según la ley del estado de Iowa, según el Registro de Des Moines.
«La evidencia muestra que el acusado hizo declaraciones a las autoridades y al público indicando que destruyó la propiedad debido a la religión de la víctima», dijo en ese momento Lynn Hicks, portavoz de la Oficina del Fiscal del Condado de Polk.
Graham, el fiscal del condado cuya oficina realzó los cargos contra Cassidy, es un demócrata cuya campaña se vio inundada con cientos de miles de dólares del PAC de Justicia y Seguridad Pública, una organización respaldada por George Soros. Fue elegida fiscal principal en 2022 después de comprometerse a reducir las tasas de encarcelamiento suavizando los delitos menores, como la posesión de marihuana.
El abogado de Cassidy argumentó que él no era culpable de un crimen de odio y que, en cambio, lo movía un justo deseo de derribar un símbolo del mal opuesto a los valores estadounidenses.
«Nuestro cliente estaba motivado por el deseo de proteger al pueblo de Iowa de que una organización que elige específicamente un símbolo de odio se burle de sus creencias religiosas sinceras», dijo Younts al Sentinel. «La promoción de un símbolo de mentiras y muerte es un ataque directo a los ideales sobre los que se fundó nuestra nación y que son necesarios para una sociedad libre».
Durante una entrevista con CP en diciembre, Cassidy argumentó que los cristianos que creen que la Constitución de los Estados Unidos protege un altar satánico están «complicando demasiado» un mal flagrante al que deberían resistir.
«Las personas que escribieron nuestra Constitución se sorprenderían al pensar que defender a Satanás es coherente con sus creencias cuando escribieron las leyes que gobiernan nuestra nación», dijo.
«La gente empieza a complicar demasiado la verdad, que es que Dios es grande y debe ser honrado, y el diablo es malo y no debe ser honrado», dijo. «Creo que la gente se está haciendo un nudo tratando de justificarlo, y en realidad es mucho más simple que eso».
El fondo de defensa legal de Cassidy, que ha obtenido el apoyo público de figuras como el pastor John MacArthur, había recaudado más de 130.000 dólares hasta el jueves.
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