La NASA está iniciando una evaluación ambiental formal de sus instalaciones en Wallops Island, Virginia, para aumentar el número de lanzamientos de cohetes autorizados en el sitio en casi un 200%, según diapositivas y grabaciones de una reunión interna del 29 de abril olfato por TechCrunch.
Los cambios propuestos podrían ayudar a aliviar la congestión en los otros puertos espaciales del país, que han sentido la presión de un rápido aumento en la capacidad de extensión conveniente principalmente a SpaceX. Se prevé que esa tensión solo empeore a medida que empresas como Rocket Lab, Relativity, Blue Origin y otras pretendan poner en funcionamiento nuevos cohetes en los próximos abriles.
Es probable que la expansión de Wallops haya estado en la mente de los funcionarios de la NASA durante algún tiempo. Luego de que Rocket Lab realizara su primer extensión de Electron desde allí en 2022, los funcionarios de la agencia dijeron a los medios que el interés de las empresas privadas que buscaban difundir desde el sitio era “stop”. Y aunque estos planes eventualmente se harán públicos como parte del proceso de EA, esta es la primera vez que se publica la escalera de los cambios propuestos.
La Evaluación Ambiental de la Expansión Sur de la Isla Wallops (WISE EA), como la agencia pasión al plan, estudiará las posibles consecuencias de un aumento masivo en los lanzamientos anuales de 18 a 52. El estudio incluso considerará otros cambios críticos en el sitio, como el agua. aterrizajes en barcazas de las primeras etapas de cohetes y almacenamiento in situ de metano fluido, un novedoso combustible para cohetes. Para comprender completamente los mercadería de estos cambios, la NASA trabajará con contratistas que realizarán disección acústicos y observarán los impactos de las emisiones al aerofagia y los impactos en la vida silvestre acuarela y locorregional.
El disección incluso considerará la construcción de hasta cuatro nuevas plataformas de extensión y la instalación de un tirador suborbital que realizará hasta 30 disparos por año.
Destaca especialmente el aumento de los lanzamientos y de las nuevas mezclas de combustibles permitidas. Hoy en día, de los 18 lanzamientos anuales autorizados en el WFF, sólo seis pueden incluir cohetes de combustible fluido, mientras que los otros 12 son cohetes de propulsor sólido. Los motores que impulsan Electron, el tirador de Rocket Lab que sale de Wallops, utilizan una combinación de oxígeno fluido y RP-1, un queroseno enormemente refinado.
El nuevo disección autorizaría 52 lanzamientos por año y permitiría una mezcla de combustible que incluso incluya metalox, un combustible para cohetes compuesto de oxígeno fluido y metano fluido. Methalox se ha convertido en el sistema propulsor seleccionado para cohetes de próxima reproducción, incluidos el Starship de SpaceX, el Neutron de Rocket Lab, el Terran R de Relativity Space y el New Glenn de Blue Origin.
Una diapositiva que muestra los cambios propuestos. Créditos de imagen:
Uno de los impulsores de la expansión propuesta es el aumento de la cadencia de extensión de estas empresas. (Si acertadamente Relativity no ha revelado públicamente ningún plan de extensión desde Wallops, la compañía, yuxtapuesto con Rocket Lab, figuraban como las dos «agencias participantes»).
El sitio de Wallops se ha vuelto particularmente importante para los planes de Rocket Lab de tolerar Neutron al mercado a finales de este año. En 2022, la empresa anunció había seleccionado WFF como el futuro hogar de la primera plataforma de extensión e instalación de producción de Neutron, lo que efectivamente representaba un señuelo en el futuro de la isla. Los planes de recuperación de Rocket Lab para Neutron incluso incluyen el aterrizaje del propulsor en una barcaza en el mar.
Una de las diapositivas de la presentación de Miller muestra un pronóstico de extensión de WFF hasta 2032. No está claro si los datos de la diapositiva fueron proporcionados por empresas privadas o si provienen de estimaciones internas de la NASA, y la NASA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de TechCrunch. pero registra cerca de de cinco vuelos anuales de Neutron por año hasta 2030. Además registra cerca de de cinco lanzamientos de Firefly y MLV de Northrop para esa data.
Créditos de imagen: TechCrunch
Las evaluaciones ambientales son esenciales: garantizan que la NASA y sus socios comerciales sigan las regulaciones ambientales relacionadas con las emisiones al aerofagia, los impactos acústicos y los mercadería en la vida silvestre locorregional. Además proporcionan un extensión fundamental para admitir aportaciones de las partes interesadas, incluido el notorio. Contar con una evaluación ambiental es fundamental para empresas como Rocket Lab, así como Firefly Space y Northrop Grumman, que están desarrollando juntas un transporte de extensión mediano.
La NASA completó una confesión programática de impacto ambiental (PEIS) para el sitio Wallops en 2019, pero como dijo la funcionaria de la agencia Shari Miller durante la llamamiento, el crecimiento previsto de la actividad en la isla «supera las cifras que se analizaron» para ese documento. Algunas acciones propuestas no se discutieron en inmutable en el documento de 2019, como el aterrizaje de un cohete en una barcaza de agua. Miller dijo que la NASA está llevando a sitio simultáneamente lo que se conoce como una “reevaluación escrita” de la evaluación de 2019 para comprender si se necesitan evaluaciones ambientales adicionales para permitir el almacenamiento de metano fluido y autorizar pruebas de fuego paralizado de motores metalox en WFF. Eso autorizaría esas acciones durante dos abriles y, lo que es más importante, actuaría como una especie de medida temporal para entregar el extensión de Neutron por parte de Rocket Lab. El WISE EA completo se extendería por diez abriles completos.
Adecuado al valor de las diversas evaluaciones ambientales, se prevé que el proceso completo de EA demore cerca de de dieciocho meses, por diapositiva, y el documento final se publicará en diciembre de 2025.
————————————————– —————–
Esta página transcribe artículos de diversas fuentes de dominio notorio, las ideas expresadas son responsabilidad de sus respectivos autores por lo cual no nos hacemos responsables del uso o la interpretación que se les dé. La información publicada nunca debe sustituir información profesional, médica, judicial o psicológica.
