Una batalla de años entre la universidad cristiana más grande de Estados Unidos y la administración Biden está tomando un nuevo giro. El Secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, sorprendió recientemente a los críticos al prometer cerrar la Universidad del Gran Cañón, una popular universidad cristiana con sede en Arizona.
«Hemos impuesto la multa más grande en la historia de la educación a una escuela que mintió a los estudiantes», afirmó Cardona durante una reunión del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes el 10 de abril. «Estamos tomando medidas enérgicas contra ellos no sólo para clausurarlos sino para enviar un mensaje a todo el país de que no se puede aprovecharse de nuestros estudiantes y esperar tener éxito».
Los comentarios de Cardona se producen pocos meses después de que el Departamento de Educación multara a la escuela con una histórica multa de 37,7 millones de dólares.
«Básicamente, fueron acusados de engañar a los estudiantes sobre cuántos créditos se necesitarían para su programa de doctorado y, por lo tanto, inducir a los estudiantes a gastar más de lo que esperaban en matrícula para completar esos programas», Preston Cooper, miembro principal de la Fundación. Para la investigación sobre igualdad de oportunidades, dijo a CBN News.
El presidente de GCU, Brian Mueller, quien también ha sido demandado por la Comisión Federal de Comercio por reclamos similares, niega las acusaciones y ve todo esto como parte de una disputa en curso sobre el estatus de organización sin fines de lucro de la escuela.
«Todo esto comenzó hace 14 años, cuando el Gran Cañón se encontraba en una situación muy difícil», dijo a CBN News. «Novecientos estudiantes en el campus, 20 millones de dólares en deuda… Pasamos de una organización sin fines de lucro a una con fines de lucro y acudimos a los mercados públicos para obtener acceso al capital».
Una década más tarde, a medida que GCU prosperaba, los líderes decidieron volver al estatus de organización sin fines de lucro. Si bien el IRS reconoció el nuevo estatus, el Departamento de Educación no lo hizo, lo que dio lugar a acciones legales.
«Una vez que presentamos esa denuncia, comenzaron las represalias», dijo Mueller.
Cooper tiende a estar de acuerdo en que hay algo así como una vendetta en este caso.
«Este es… un comportamiento bastante común en la educación superior», dijo Cooper. «Creo que es muy turbio. Creo que es un gran problema con el sector, pero decir que este es un problema exclusivo de GCU, soy muy escéptico al respecto, y por eso soy de la opinión de que esto es «Se trata más de una acción específica contra GCU que de un esfuerzo del Departamento de Educación para solucionar este problema de manera más amplia».
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Mueller y GCU no tienen planes de dar marcha atrás en la lucha para limpiar sus nombres.
«Llegamos a este punto ahora porque presentamos una apelación», dijo Mueller. «Obviamente les dijimos, no importa si la multa es de 37 millones de dólares o de 1 dólar, no la vamos a pagar, porque lo que ustedes dicen es todo lo contrario».
Continuó: «Somos extremadamente transparentes. Somos conocidos por eso; estamos orgullosos de eso y, por lo tanto, obviamente, vamos a impugnar esto, y en este momento está bajo apelación».
Mueller señala que GCU ofrece una cosmovisión cristiana y no ha aumentado la matrícula en 16 años. También cree que algunos críticos quieren detener la expansión de la escuela.
«Ampliaremos el campus a 50.000 estudiantes. En los próximos siete u ocho años nuestro campus en línea crecerá de 92.000 estudiantes a 150.000 estudiantes debido a los mecanismos creativos que estamos implementando», dijo Mueller. «Y, entonces, miran eso y dicen: ‘Sabes, estas personas van a tener un alcance significativo en la cultura'».
Continuó: «Somos la universidad privada más grande del país. En un par de años, seremos la universidad más grande del país y enseñamos desde una perspectiva de cosmovisión cristiana».
Mueller dijo que el impulso está aumentando y que vienen niños de todo Estados Unidos.
«Creo que hay absolutamente… un deseo de detener el impulso», dijo.
La demanda provocó una auditoría de GCU en nombre del Departamento de Asuntos de Veteranos de Arizona para garantizar la credibilidad de la financiación del proyecto de ley GI. La investigación de las afirmaciones del Departamento de Educación no encontró nada negativo.
GCU planea continuar la lucha para limpiar su nombre.
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