Una escuela primaria de Florida disolvió su club Fellowship of Christian Athletes (FCA) después de que la Freedom From Religion Foundation (FFRF), un grupo activista ateo, los presionó para que lo hicieran.
El distrito escolar del condado de Hamilton había permitido que la Asociación de Atletas Cristianos del Centro Norte de Florida comenzara un nuevo club en la escuela primaria Hamilton, según un comunicado de FFRF, una organización que dice que existe «para promover el principio constitucional de separación del estado y la iglesia».
La escuela primaria había anunciado en Facebook a finales de enero que estaba organizando una «nueva reunión» en la escuela. Poco más de una semana después, la FFRF confrontó al distrito sobre el grupo.
«El superintendente asistente del distrito informó al demandante de la FFRF que la Comunidad de Atletas Cristianos es una organización oficial ‘dirigida por estudiantes’ en la Escuela Primaria Hamilton», se lee en el comunicado de prensa. «La respuesta dejó claro que la escuela permitía un club religioso para niños en una escuela primaria durante el día escolar».
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El 29 de marzo, Samantha F. Lawrence, miembro legal de FFRF, envió una carta al distrito escolar solicitando que disolvieran el grupo.
«Los estudiantes tienen el derecho de la Primera Enmienda a estar libres de adoctrinamiento religioso en sus escuelas públicas. Si bien la Ley de Igualdad de Acceso protege el derecho de los estudiantes a formar clubes religiosos en las escuelas secundarias, no se aplica a las escuelas primarias», argumentó Lawrence en su carta.
«Los estudiantes de primaria son demasiado jóvenes para dirigir un club por su propia iniciativa, sin la participación del personal de la escuela o de adultos externos», afirmó.
Lawrence exigió que se hiciera una investigación sobre el club y agregó: «Cualquier afirmación de que el club Hamilton Elementary FCA está ‘dirigido por estudiantes’ es, en el mejor de los casos, ingenua y, en el peor, deshonesta».
En marzo, un abogado que representaba al distrito escolar confirmó a Lawrence que había una investigación sobre el club y descubrieron que «había un pequeño grupo de estudiantes de quinto grado participando en dicho club en la escuela».
«Si bien estos mismos estudiantes serán elegibles para participar en FCA en el campus de la escuela secundaria del condado de Hamilton en unos pocos meses como estudiantes de sexto grado, en un esfuerzo por evitar cualquier percepción de que se está organizando una reunión de este tipo en el campus de la escuela primaria Hamilton, promovido o respaldado por el distrito o sus empleados, el club ha sido disuelto», escribió el abogado en un comunicado.
La FFRF aplaudió la decisión y dijo que agradecía que el distrito estuviera dispuesto a «escuchar razones».
Del lado de la libertad religiosa, el grupo legal sin fines de lucro First Liberty Institute no está de acuerdo con la decisión de la escuela de ceder ante las amenazas ateas.
«Prohibir a los estudiantes tener un club religioso en una escuela y permitir otros clubes seculares es una farsa que les enseña a los niños que su fe no es bienvenida y debe ocultarse», dijo el asesor general adjunto del First Liberty Institute, Justin Butterfield, a The Christian Post.
Al mismo tiempo que la escuela de Florida negaba el acceso al club FCA, First Liberty logró asegurar el acceso a un club religioso diferente en el distrito escolar de Issaquah en el estado de Washington. La Escuela Primaria Creekside se ha echado atrás después de haber rechazado previamente el club y ahora permitirá que dos estudiantes de la escuela primaria inicien un club de oración interreligioso allí.
La consejera asociada del First Liberty Institute, Kayla Toney, dijo: «Las escuelas siempre deben respetar las creencias religiosas de sus estudiantes. Esta es una victoria para los estudiantes de todas las religiones y un recordatorio de que las personas de fe tienen el derecho constitucional de expresar sus creencias religiosas y orar, incluso en un ambiente de escuela pública.»
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