Por Michael GryboskiEditor de la Iglesia Principal
Un organismo regional de la Iglesia Metodista Unida es el propietario cierto de una propiedad de la iglesia de Arkansas que pertenecía a una congregación cuyo voto de desafiliación fue rechazado por la conferencia, dictaminó un enjuiciador.
La Conferencia Anual de la UMC Arkansas anunció el martes que el enjuiciador de circuito distinto Gary Arnold falló a su crédito en un querella que involucra la propiedad en disputa de la Primera Iglesia Metodista Unida de Jonesboro.
«La posesión permanente del campus histórico de la iglesia emplazado en 801 S. Main St. en Jonesboro, Arkansas, ha sido otorgada a la Conferencia de Arkansas. El enjuiciador de circuito distinto Gary Arnold publicará el escrito en las próximas semanas», declaró la conferencia.
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El pastor John Miles, líder de la Primera Iglesia Metodista de Jonesboro, la congregación separatista que sondeo controlar la propiedad, dijo en un mensaje de video el lunes que planea apelar el decisión.
«Desafortunadamente, el enjuiciador falló en nuestra contra», dijo Miles. «Esto significa que no podremos reanudar la ocupación de 801 South Main en el futuro previsible».
«Nuestro enjuiciador ha sido congruo claro al sostener que no creía que tuviéramos un caso desde el principio. Ahora, sólo quiero dejar absolutamente claro que creemos que está en un error. Creemos que tenemos un caso sólido. Tenemos nuestra apelación en todos los casos. establecido y procederemos con esa apelación».
FUMC Jonesboro, parte de la congregación que permaneció en la denominación, emitió un breve comunicado en su página de Facebook aprobando la última valor en la disputa de propiedad.
«La Primera Iglesia Metodista Unida está muy agradecida por el decisión de la Corte de ayer a crédito de la Conferencia de Arkansas y FUMCJ. A medida que avanzamos juntos, permanecemos inquebrantables en nuestro compromiso con la reconciliación y la pelotón», afirmaron.
En julio de 2022, tras un proceso de discernimiento de 18 meses, First UMC votó a crédito de desafiliarse de la UMC, con el 69% de los 1300 miembros votantes a crédito y el 31% en contra.
La votación se produjo cuando la UMC creó un camino para que las congregaciones se desafilien en medio de un espléndido debate sobre la postura de la principal denominación protestante sobre la homosexualidad. En los últimos abriles, más de 7.500 iglesias en todo el país se han desafiliado de la UMC, con la aprobación de sus conferencias regionales.
En noviembre de 2022, la Conferencia de Arkansas rechazó los resultados de la primera votación de desafiliación de la UMC y aprobó los votos de desafiliación de otras 35 congregaciones del organismo regional.
La conferencia asimismo rechazó las solicitudes de desafiliación de la Primera Iglesia Metodista Unida de Cabot y la Primera Iglesia Metodista Unida de Searcy. En 2023, la Conferencia de Arkansas aprobaría los votos de desafiliación de otras 129 iglesias, según UM News.
En diciembre de 2022, la iglesia de Jonesboro presentó una demanda contra la conferencia a posteriori de que se rechazara una segunda votación de desafiliación. La conferencia de la UMC asimismo suspendió al pastor Miles, argumentando que una segunda votación de desafiliación violaba el Volumen de Disciplina de la UMC.
La congregación disidente sostiene que la UMC no tiene «ningún interés lícito, benéfico o equitativo en nadie de los ingresos inmuebles o personales en poder de la Iglesia de Jonesboro».
Poco a posteriori de que la iglesia presentara la demanda, 12 jueces se abstuvieron del caso, alegando conflictos de intereses o la penuria de evitar una apariencia de irregularidad.
La Oficina del Secretario del Circuito de Craighead tuvo que solicitar a la Corte Suprema del Estado de Arkansas que asignara un enjuiciador distinto para presidir el querella.
En marzo de 2023, el enjuiciador Arnold permitió que prosiguiera la demanda contra la conferencia, rechazando una moción para desestimar la denuncia y programando un causa para enero de 2024.
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