El obispo podría enfrentarse a cadena perpetua tras ser acusado de prender fuego a una iglesia histórica que era sinagoga

Un pastor de Kentucky acusado de prender fuego a un edificio histórico que alguna vez albergó su iglesia (originalmente construida como sinagoga para servir a la congregación judía más grande de Kentucky en la década de 1920) podría pasar el resto de su vida en prisión si es declarado culpable del delito.

En el momento del incendio del 13 de marzo de 2021, el edificio estaba a la venta en el mercado, pero fue ocupado por última vez por la Iglesia Comunitaria Greater New Hope, dirigida por el obispo Jonathan Mullins. Esa iglesia opera bajo el nombre de Iglesia Comunitaria Esperanza Renovada.

Un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Jefferson citado por el Courier Journal dijo que Mullins fue acusado formalmente de un cargo de incendio provocado en primer grado por un gran jurado el lunes por el incendio que dejó a un bombero herido.

Mullins «se alega haber iniciado el incendio basándose en pruebas descubiertas en el proceso de investigación», dice el comunicado, que señala que el obispo podría cumplir entre 20 y 50 años de prisión o cadena perpetua si es declarado culpable del cargo.

Antes de que el edificio se utilizara como iglesia, sirvió como antigua sinagoga para la congregación Keneseth Israel, que se formó en 1926 mediante la fusión de las congregaciones B’Nai Jacob y Beth Hamadrash Hagodel. Era la congregación judía más grande de Louisville en ese momento, según el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El edificio histórico tuvo que ser demolido el 8 de octubre de 2021, porque el incendio había dejado el edificio con daños estructurales importantes, según la Federación Judía de Louisville.

«Se determinó que había daños estructurales, que no se podían corregir, y la gente entraba y salía del edificio», dijo a la federación Ed Wampler, director general de CDS Demolition, que arrasó la antigua sinagoga. «Era realmente un peligro y una responsabilidad, por lo que se tomó la decisión de seguir adelante y eliminarlo».

En el momento de la demolición, el rabino Ben Freed de Keneseth Israel, que ahora se encuentra en una nueva ubicación, lamentó la pérdida del edificio.

“Incluso después de haber estado en la ciudad sólo durante unos meses, he llegado a comprender lo importante que es la historia de Keneseth Israel para sus miembros, muchos de los cuales crecieron en el antiguo edificio de KI en el centro”, dijo Freed. «Si bien nos entristece ver la demolición del edificio, atesoraremos los recuerdos de ese período de la historia de Keneseth Israel mientras buscamos construir juntos un futuro brillante».

Sharon Hordes de Keneseth Israel dijo a WDRB el lunes que su comunidad todavía está de luto por la pérdida del edificio.

«Su comunidad todavía está de luto por la pérdida de este edificio que, aunque no han estado alojados allí durante tantos años, aunque no nos pertenecía, de alguna manera todavía lo era en el corazón de la gente», dijo. «Muchas personas tienen abuelos y bisabuelos que ayudaron a construir ese edificio… así que hay un vínculo enorme».