Steve Burns, el derrocado fundador, presidente y director ejecutivo de la empresa emergente de vehículos eléctricos en quiebra Lordstown Motors, llegó a un acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por engañar a los inversores sobre la demanda de la camioneta pickup Endurance totalmente eléctrica insignia de la compañía.
A Burns se le ordenó pagar una multa civil de 175.000 dólares y no puede desempeñarse como funcionario o director de una empresa pública durante dos años, según el acuerdo presentado ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Sin admitir ni negar las acusaciones de la SEC, Burns consintió en una orden judicial permanente, la multa y otras estipulaciones en el acuerdo, según la SEC.
La SEC acusó a Lordstown Motors en febrero de 2024 de engañar a los inversores sobre las perspectivas de ventas de su camioneta eléctrica Endurance. La empresa acordó pagar 25,5 millones de dólares. En ese momento, no estaba claro que la SEC también persiguiera a Burns.
Lordstown Motors se fundó en abril de 2019 como una filial de la otra empresa de Burns, Workhorse Group. La empresa salió a bolsa al año siguiente mediante una fusión con una empresa de adquisiciones con fines especiales DiamondPeak Holdings Corp., con un valor de mercado de 1.600 millones de dólares. Durante y después de la fusión, Lordstown recibió 780 millones de dólares de inversores, según la SEC.
La compañía se encontraba entre un grupo de nuevas empresas de vehículos eléctricos que salieron a bolsa a través de fusiones con compañías de cheques en blanco en 2020 y disfrutaron de precios de acciones disparados que pronto volvieron a caer a la tierra mientras enfrentaban el desafío de producir y vender vehículos eléctricos. Lordstown Motors atrajo la atención y la inversión de GM e incluso adquirió del fabricante de automóviles la planta de ensamblaje de 6,2 millones de pies cuadrados en Lordstown, Ohio.
En junio de 2020, Lordstown estaba en lo más alto después de revelar su camioneta eléctrica Endurance en una ceremonia llamativa y de tendencia política que contó con el exvicepresidente Mike Pence, quien habló durante 25 minutos sobre las políticas del expresidente Trump sobre empleo y manufactura, China y la pandemia de COVID-19. 19 respuesta.
Burns le dijo a la multitud que había recibido 20.000 pedidos anticipados, un número que se habría asegurado durante todo el primer año de producción si cada cliente que realizó el pedido anticipado del camión cumpliera y comprara el vehículo. Burns dijo más tarde que la empresa había recibido 100.000 pedidos anticipados no vinculantes de clientes de flotas comerciales.
La firma de investigación de vendedores en corto Hindenburg Research cuestionó esas afirmaciones y, en última instancia, Burns, junto con otros ejecutivos, dimitiría en junio de 2021.
Posteriormente, la SEC investigó los reclamos y dijo que Lordstown Motors and Burns hizo declaraciones engañosas sobre el negocio porque la mayoría de los pedidos anticipados no fueron presentados por clientes de flotas comerciales, sino por compañías que no operaban flotas ni tenían la intención de comprar el camión para sus uso propio. Esto, dice la SEC, creó una descripción poco realista e inexacta de la demanda del camión por parte de los clientes de flotas comerciales.
Lordstown continuó por un camino difícil incluso después de que Burns se fuera, y finalmente se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota. En marzo, Lordstown Motors salió de la bancarrota con un nuevo nombre y un enfoque casi singular: continuar su demanda contra el fabricante de iPhone Foxconn por supuestamente «destruir el negocio de una startup estadounidense». La empresa ahora se conoce como Nu Ride Inc.
Burns también ha seguido adelante desde su dimisión. En enero, Burns lanzó una nueva empresa llamada LandX Motors.
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