Por Samantha Kammanreportero del Christian Post
El gobierno federal sostiene que el requisito político de una agencia penitenciaria de California de que los guardias permanezcan bien afeitados equivale a discriminación religiosa, y presenta una queja en nombre de los funcionarios penitenciarios obligados a afeitarse la barba en violación de su fe.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos y el fiscal estadounidense Phillip A. Talbert presentaron una denuncia de derechos civiles el 25 de marzo en nombre de ocho funcionarios penitenciarios, entre ellos personas que siguen tradiciones religiosas sikh, islámicas y odinistas.
Según la denuncia, el Departamento Correccional y Rehabilitación de California revisó su política sobre vello facial en septiembre de 2022 y ha negado las solicitudes de adaptaciones religiosas de los agentes.
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El Departamento de Justicia está pidiendo al tribunal que impida temporalmente que el CDCR haga cumplir su política de afeitado limpio y que ordene a la agencia «participar en procesos interactivos de buena fe» con los funcionarios mencionados en la presentación para discutir posibles adaptaciones.
«Los sijs, los musulmanes y los empleados de cualquier fe no deberían verse obligados a elegir entre la práctica de su fe y sus trabajos», dijo en un comunicado la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
“La libertad religiosa y la adaptación religiosa son principios fundamentales de nuestra democracia. Estamos tomando medidas para garantizar que los derechos de los empleados de todas las religiones sean respetados y tenidos en cuenta en el lugar de trabajo”, continuó Clarke. “A medida que las comunidades religiosas celebren el Ramadán y otras festividades importantes de todas las religiones en las próximas semanas, el Departamento de Justicia seguirá combatiendo la discriminación religiosa en el lugar de trabajo”.
Las ocho personas presentaron una denuncia ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, que concluyó en febrero que se requiere una “pronta acción judicial” para abordar las preocupaciones de los demandantes.
El mes pasado, Estados Unidos solicitó que el CDCR dejara de aplicar la política de afeitado limpio, pero unas semanas más tarde, el CDCR se negó a hacerlo.
Las políticas del CDCR surgen de una ley estatal que exige que el vello facial de un empleado no «interfiera» con las «funciones de válvula» de una máscara respiratoria si un empleador les exige que usen una, según los documentos judiciales.
«El CDCR respeta todas las creencias religiosas sinceras y se esfuerza por acomodar razonablemente a las personas que buscan adaptaciones religiosas razonables en la medida en que hacerlo no entre en conflicto con otras obligaciones legales, incluidas las normas de seguridad del Código de Regulaciones de California, Título 8, sección 5144», dijo el estado. dijo la agencia a The Christian Post en un comunicado del lunes.
“Las máscaras respiratorias ajustadas son un requisito legal según las leyes de seguridad en el lugar de trabajo para ciertas funciones en las operaciones penitenciarias estatales, así como para la seguridad y protección de la población encarcelada y otro personal. El CDCR cumple plenamente con la ley y confiamos en que el tribunal estará de acuerdo”.
Antes de septiembre de 2022, el CDCR permitía a los agentes mantener la barba con fines religiosos o médicos si el vello facial estaba “cuidadosamente recortado” y no tenía más de una pulgada de largo.
La presentación afirmaba que los demandantes realizaron con éxito todas las tareas requeridas como agentes del orden público a pesar de tener barba antes de septiembre de 2022.
El CDCR emitió un memorando a nivel estatal en septiembre de 2022 para notificar a los empleados sobre las revisiones de su política sobre el vello facial.
Según la denuncia, el memorando decía que al personal al que el CDCR exige el uso de respiradores “se le prohibiría tener ‘vello facial que se interponga entre la superficie de sellado del respirador y la cara o vello facial que pueda interferir con la función de la válvula’”.
A partir del 5 de diciembre de 2022, las adaptaciones religiosas previamente aprobadas para la política de vello facial se volverían a evaluar y los empleados debían renovar sus solicitudes de adaptaciones religiosas antes del 4 de diciembre de 2022. Para las solicitudes denegadas, los empleados debían estar bien afeitados. para su próximo turno o enfrentaron acciones disciplinarias, según la denuncia.
Según el expediente, la agencia posteriormente presentó solicitudes de adaptación religiosa que debían presentarse antes del 12 de diciembre de 2022, exigiendo a los empleados que cumplieran con la política antes de febrero de 2023 si se rechazaba su solicitud de adaptación. CDCR supuestamente se negó a actuar ante las solicitudes de adaptación religiosa, según la denuncia, que según los acusadores los obliga a afeitarse en violación de sus creencias.
Uno de los acusados, Mubashar Ali, es un musulmán que ha trabajado como oficial de paz del CDCR desde noviembre de 2017. La denuncia alega que el oficial tiene que afeitarse bajo “coacción” para conservar su trabajo y mantener a su familia.
Ali solicitó adaptaciones religiosas en marzo de 2019 para llevar barba. Si bien la denuncia decía que el CDCR no respondió formalmente a la solicitud, permitió que Ali usara la barba por razones religiosas.
En octubre de 2022, un director asociado le dijo a Ali que su solicitud de 2019 había sido denegada. El musulmán practicante solicitó una adaptación religiosa para usar una barba corta en noviembre de 2022, lo que el CDCR negó en abril de 2023. La agencia le dijo al empleado que no podía identificar una “adaptación razonable que no creara dificultades indebidas”, ni podía identificar una alternativa. respirador.
“La carta de denegación no identificó ni le explicó a Ali qué esfuerzos hizo el CDCR para identificar adaptaciones alternativas”, afirma la denuncia. “La única opción que presentó el CDCR fue que Ali encontrara y postulara para puestos que no fueran oficiales de paz, lo que entendía sería una degradación que ofrecería menos salario y menores beneficios de jubilación”.
El documento afirmaba que cuando Ali llegó a trabajar en febrero de 2023 con una barba de menos de una pulgada de largo, los supervisores se negaron a dejar que el empleado trabajara y le dijeron que no regresara hasta que se afeitara la barba. Ali continúa afeitándose desafiando sus creencias porque quiere conservar su trabajo, como se señala en el documento.
“El costo emocional de deshonrar su religión afeitándose hace que Ali sienta que el CDCR le ha quitado su identidad. Ali se ha sentido desconsolado y ha llorado en el trabajo porque no se siente como él mismo”, afirma el documento.
Samantha Kamman es reportera de The Christian Post. Puede comunicarse con ella en: samantha.kamman@christianpost.com. Síguela en Twitter: @Samantha_Kamman
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