El Capitolio de Estados Unidos presenta una estatua en honor a Billy Graham: «Uno de nuestros tesoros más queridos»

WASHINGTON – Líderes religiosos y políticos de ambos lados del pasillo se reunieron para honrar al fallecido evangelista Billy Graham cuando se inauguró el jueves en el Capitolio de Estados Unidos una escultura que rinde homenaje al nativo de Carolina del Norte.

Cientos de personas asistieron a una ceremonia privada en la que se reveló la estatua de 7 pies, que formará parte de la Colección del Salón Nacional de Estatuas y se instalará en la Cripta, un nivel debajo de la Rotonda, donde comienzan los recorridos públicos por el Capitolio de los Estados Unidos.

El evento contó con discursos del presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Mike Johnson, republicano por Luisiana, y del hijo de Graham, el reverendo Franklin Graham, director ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham y de la organización humanitaria evangélica Samaritan’s Purse. El músico cristiano ganador del Grammy, Michael W. Smith, interpretó el tema «I Surrender All».

Johnson reveló la estatua junto con el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, la familia Graham y varios miembros de la delegación del Congreso del estado.

Al recordar a Graham como «el principal embajador del reino de nuestras vidas», Johnson comentó: «Este es verdaderamente un momento histórico».

«Sólo hay cuatro personas en la historia de nuestro país que han recibido los tres más altos honores aquí», dijo Johnson.

«Esos tres honores son una Medalla de Oro del Congreso, habiendo mentido en estado al fallecer y teniendo una estatua aquí en el Capitolio para ser honrada», señaló.

Johnson identificó a los fallecidos presidentes Gerald Ford y Ronald Reagan y a la activista de derechos civiles Rosa Parks como los otros ganadores de los tres honores.

Como muchos otros miembros de su familia, Franklin Graham también es evangelista y está agradecido por el reconocimiento de su padre en Statuary Hall.

«Mi padre se sentiría un poco incómodo si esto estuviera aquí porque le gustaría que la atención se centrara en Aquel que él predicó», dijo Graham. «Le gustaría que la atención se centrara en el Señor Jesucristo, el hijo de Dios».

Graham insistió en que la familia se siente honrada de que su «padre terrenal esté aquí en este Capitolio señalando a las generaciones futuras a nuestro padre Celestial y su hijo, el Señor Jesucristo».

Billy Graham, que murió en 2018 a la edad de 99 años, es ahora una de las dos estatuas que representan al estado de Carolina del Norte en el National Statuary Hall, que contiene estatuas de personas notables de cada uno de los 50 estados. La estatua de Graham reemplaza a la del difunto gobernador Charles Brantley Aycock, que había sido una de las dos estatuas del estado desde 1932.

La otra estatua que representa a Carolina del Norte representa a Zebulon Vance, quien se desempeñó como gobernador y senador estadounidense del estado a partir de la era de la Guerra Civil. La estatua de Vance data de 1916.

Según la Asociación Evangelística Billy Graham, Graham predicó a 215 millones de personas en seis continentes y brindó consejos a 12 presidentes estadounidenses durante su vida.

Cooper, un demócrata, citó a Graham como uno de los varios tesoros otorgados a Estados Unidos por su estado natal.

«Nuestro estado le ha dado a esta nación su primer vuelo, su primera universidad pública, sus ricas tierras de cultivo», afirmó. «Hoy, Carolina del Norte le da a la nación un símbolo que representa uno de nuestros tesoros más preciados, el reverendo Billy Graham: un hombre de fe, un hombre de Carolina del Norte».

«El reverendo Graham era conocido como ministro para millones, pastor para presidentes, un hombre de Dios desinteresado que vivió su llamado predicando y enseñando en todo el mundo, siempre regresando a su amado hogar en las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte. para respot», agregó. «Reunió a personas de diferentes religiones y diferentes razas».

«Hoy reconocemos que él es una mejor representación de nuestro estado que la estatua que reemplaza, que trajo recuerdos de una dolorosa historia de racismo. No es que el reverendo Graham fuera perfecto, habría sido el primero en decirnos eso. En lugar de eso, , se dio cuenta de que él y todos los que estamos hoy aquí tenemos pies de barro. Somos imperfectos».

Cooper expresó su gratitud porque Graham «creía, como muchos de nosotros, que hay redención y dio su vida para transmitir ese mensaje».

«El reverendo Billy Graham también reconoció que la responsabilidad de los servidores públicos como nosotros y especialmente la del presidente de los Estados Unidos era tan inmensa que quien estuviera en ese cargo merecía la presunción de buena fe, el poder de la oración, el don de su sabiduría, amistad y consejo.»

Cooper elogió la voluntad de Graham de trabajar con políticos de ambos lados del pasillo, diciendo que no buscaba «golpear ni deificar a ningún candidato o partido político».

«En cambio, usaría sus dones magnéticos, amorosos y persuasivos para aconsejar y elevar en oración a los líderes políticos de ambos partidos», dijo Cooper. «No buscó atacar a otras religiones y trató a todas con dignidad y respeto. De hecho, una vez dijo: ‘Los prejuicios raciales, el antisemitismo o el odio hacia cualquier persona con creencias diferentes no tienen cabida en la mente ni en el corazón humanos'».

Cooper instó a los funcionarios públicos a «honrar su legado no sólo develando esta estatua sino siendo lo suficientemente humildes como para saber que nuestro servicio público no es honrarnos a nosotros mismos sino servir a nuestro país y fortalecer nuestra democracia y lo suficientemente humildes como para dejar de lado el engrandecimiento personal». , para hacerlo mejor para nuestro país, no para beneficio personal».

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