Una fuerte escalada de redadas policiales, arrestos y multas en los últimos dos meses ha traumatizado a los bautistas en el sur de Kazajstán, generando preocupaciones sobre el futuro de la libertad religiosa en el país.
Las redadas recuerdan la persecución durante el gobierno anterior del presidente Nursultan Nazarbayev de 1991 a 2019, dijo un experto legal en Kazajstán al Christian Daily International.
“La práctica de redadas, persecuciones y multas contra las minorías religiosas se produjo a menudo durante la adopción de enmiendas a la ley sobre actividades religiosas”, afirma el experto jurídico, que teme que Kazajstán pueda endurecer pronto las leyes religiosas.
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“Entonces, por un lado, esta situación recuerda mucho a los viejos métodos del antiguo régimen”, dijo. “Pero también podría ser una provocación contra el nuevo gobierno. [of President Kassym-Jonmari Tokayev], como los precedentes en el sur de Kazajstán descritos por Forum 18 ocurrieron durante la recopilación de información sobre el estado de las libertades religiosas por parte de la Embajada de Estados Unidos, para mostrar que los regímenes de Nazarbayev y Tokayev son igualmente autoritarios. Una opinión así también tiene su lugar”.
La persecución de los evangélicos en Kazajstán parece empeorar bajo el nuevo régimen, dijo.
«Actualmente, las autoridades kazajas han anunciado repetidamente que en un futuro próximo habrá un endurecimiento de la ley sobre religión», dijo la fuente.
Forum 18 informó recientemente que la policía allanó cuatro reuniones de adoración en tres iglesias protestantes no registradas en el distrito de Shu, cerca de la frontera con Kirguistán, en marzo y abril. Según los informes, los agentes filmaron a los fieles y exigieron declaraciones escritas para explicar sus actividades en las iglesias. También le impusieron siete multas sumarias.
“¿Qué ha estado pasando en el último mes en Shu [District] «Ha despertado seria preocupación entre las comunidades evangélicas, que han sufrido persecución por su actividad religiosa», informó el Consejo local de Iglesias Bautistas en un comunicado de prensa en abril, según Forum 18. El consejo señaló que la actividad bautista «no es ilegal ni extremista». .”
La policía allanó la Iglesia Bautista Shu el 14 de abril y dos días después de una segunda redada el 30 de abril, los agentes interrogaron al reverendo Andrei Boiprav, de 77 años, en el patio de su casa en la aldea Shu. La policía acusó al líder de la iglesia de “actividad misionera ilegal”, aunque las reuniones de compañerismo se llevaron a cabo en una casa de oración con solo miembros de su iglesia.
El pastor se negó a firmar un acta del presunto delito. Su caso estaba pendiente en el Tribunal del Distrito de Shu con una fecha no especificada.
En una declaración conjunta, los miembros de la iglesia dijeron que temían que las acciones contra el pastor pudieran causar “una amenaza a su vida y salud”, ya que su condición se encontraba en un “estado insatisfactorio” médicamente confirmado, según Forum 18.
«Los funcionarios nos tomaron fotos y nos filmaron», dijeron los miembros de la iglesia en la declaración conjunta después de la primera redada. «Aún no han impuesto ninguna multa, pero han realizado un trabajo explicativo sobre la necesidad de registrar la iglesia».
La policía afirmó que la segunda redada en la iglesia se debió a una queja de los vecinos, pero los miembros dijeron que interrogaron a los residentes del área y no pudieron encontrar evidencia de una queja.
“Dos oficiales entraron en la sala de oración y escucharon todo el primer sermón y la mitad del servicio”, dijeron los miembros de la iglesia sobre la segunda redada. «Los demás hablaron con los miembros de la iglesia». Los oficiales exigieron que los presentes escribieran declaraciones indicando por qué asistieron a la reunión de adoración.
Uno de los oficiales “casi se disculpó” con los miembros, diciendo que la orden para la segunda redada provino del departamento de asuntos religiosos y que “no tenemos nada contra ustedes”, según Forum 18.
Aun así, al día siguiente la policía impuso multas sumarias de 184.600 tenge (418 dólares estadounidenses) a tres miembros de la iglesia que fueron presionados para que escribieran declaraciones admitiendo su participación en una “comunidad religiosa u organización social no registrada, suspendida o prohibida” en virtud del artículo 489. Parte 10 del Código Administrativo.
Dos de los miembros de la iglesia multados, Mikhail y Andrei Boiprav, son hijos del líder de la iglesia Boiprav SR.
«No estoy de acuerdo con el registro de un delito porque contradice la Ley de Religión», dijo Mikhail Boiprav en una declaración a la policía. Los miembros de la iglesia no entendieron el motivo de las multas, según Foro 18.
La policía también allanó otra reunión de una iglesia protestante en el pueblo llamada Los Hijos de Dios. No se revelaron más detalles sobre esta redada.
‘Actividad misionera ilegal’
En el pueblo cercano de Konayeva, la policía llegó el 3 de marzo al servicio de adoración de una iglesia bautista no registrada y filmó e interrogó a los miembros, informó Foro 18.
Los registros judiciales muestran que los funcionarios “comenzaron a filmar el desarrollo de la reunión y el salón, recorriendo las filas y filmando los rostros de todos los presentes en el servicio de adoración. Ignoraron las solicitudes de detener la filmación y de explicar sus acciones”, según Foro 18.
Según los informes, el oficial de operaciones D. Umbet afirmó que la policía se entrometió en el servicio después de “una llamada anónima que habían recibido con una solicitud para verificar quién se estaba reuniendo en esta dirección y qué tipo de reunión era”, según Foro 18. Interrogó a miembros de la iglesia, “incluso si se reunieron voluntariamente o no, y exigieron declaraciones escritas”.
La policía multó sumariamente a dos miembros de la iglesia y al reverendo Valter Mirau, de 47 años, después del allanamiento en la casa de Mirau donde se reúne la iglesia.
El pastor Mirau dio una declaración a los agentes de policía diciendo que la iglesia se reunió voluntariamente. Al día siguiente, 4 de marzo, el inspector O. Sadyrbayev convocó al pastor y a otros dos miembros de la iglesia y los acusó. Posteriormente, el pastor Mirau recibió una multa de 369.200 tenge (838 dólares estadounidenses), equivalente al salario medio de dos meses, por dirigir una “comunidad religiosa u organización social no registrada, suspendida o prohibida” en virtud del artículo 489, parte 9 del Código Administrativo.
Los dos miembros de la iglesia recibieron multas sumarias de 184.600 tenge (418 dólares estadounidenses) del inspector Bekkali Dzhaksylykov los días 5 y 6 de marzo, según la Parte 10 del mismo código. Se relaciona con la “participación en una comunidad religiosa u organización social no registrada, detenida o prohibida”.
Los tres bautistas pagaron las multas sumarias, que se reducen a la mitad si se pagan inmediatamente. Apelaron en tres audiencias judiciales en abril y mayo, pero los jueces del Tribunal de Distrito de Shu y del Tribunal Regional de Zhambyl rechazaron los casos.
El pastor Mirau también fue multado con 369.200 tenge (838 dólares estadounidenses) por “llevar a cabo una actividad misionera sin registro estatal” en virtud de la parte 3 del artículo 490 del código legal. En una audiencia judicial en el Tribunal del Distrito de Shu el 27 de marzo, el pastor Mirau dijo que la iglesia se reunía regularmente en su casa y que él “no hizo nada contra la ley ni violó la ley”.
El pastor pidió una “decisión justa”, pero el juez Tazhibayeva lo declaró culpable y lo multó. Perdió una apelación posterior el 30 de abril ante el Tribunal Regional de Zhambyl.
Funcionario religioso culpa a la policía
La policía del distrito de Shu no respondió a las preguntas de Forum 18 sobre las razones legales de las redadas y multas a los cristianos.
Sin embargo, Saule Baibatshayeva, funcionaria encargada de supervisar las comunidades no musulmanas en el Departamento de Asuntos Religiosos de la Akimat (administración) Regional de Zhambyl, estaba al tanto de las redadas policiales, según Forum 18. El organismo de control informó que Baibatshayeva afirmó que ella y sus colegas intentó detener a la policía.
«La policía tiene la culpa», habría dicho Baibatshayeva. “Toman sus propias medidas según el Código Administrativo. No hubo ninguna orden nuestra”.
Baibatshayeva dijo a Forum 18 que su departamento siempre defendió a los creyentes, aunque no reveló cómo la administración local impugnaría las redadas y multas policiales.
“Los multados me conocen”, habría dicho. «Nuestra tarea es defenderlos».
Baibatshayeva afirmó que su departamento le dijo a la policía que no «tocara» al Consejo de Iglesias Bautistas no registrado.
“Que celebren servicios en sus propias instalaciones”, dijo. “Sólo serán tocados si hacen algo fuera de su territorio”.
Multado por predicar
En la ciudad de Almaty, el predicador Sergei Orlov se enfrenta a una fuerte multa potencial por “actividad misionera sin registro estatal” en virtud del artículo 490, parte 3 del Código Administrativo, después de hablar en un apartamento en honor del Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo.
Un extraño en la reunión filmó a Orlov dando un mensaje sobre las mujeres en la Biblia. Almaz Zhanamanov, funcionario del Departamento de Asuntos Religiosos, se negó a revelar los motivos del caso administrativo, que la policía inició tras una denuncia el 13 de marzo presentada por una mujer desconocida sobre la reunión, según Forum 18.
Orlov apeló, pero la jueza Galiya Kasymova del Tribunal Administrativo Especializado Interdistrital de Almaty lo desestimó el 19 de abril, informó Forum 18. El proceso judicial contra Orlov está pendiente.
Forum 18 citó datos que muestran 203 procesos administrativos contra personas y organizaciones que ejercieron la libertad de religión o de creencias en 2023. Unos 172 de ellos resultaron en castigos, en su mayoría grandes multas y condenas posteriores.
“De los procesos administrativos conocidos en 2023, los funcionarios presentaron 25 (contra 20 personas, cuatro empresas y una organización benéfica) por reunirse para celebrar cultos sin permiso del estado, organizar tales reuniones o mantener lugares para dichas reuniones”, afirmó Forum 18.
Se teme un ‘endurecimiento’
La Ley sobre actividades y asociaciones religiosas, aprobada en 2011, prohíbe cualquier reunión religiosa sin un registro oficial del Estado y exige la creación de una entidad jurídica para las reuniones religiosas.
Algunas iglesias bautistas están registradas oficialmente en el país, dijo el experto legal al Christian Daily International, pero otras se niegan a hacerlo por motivos de libertad religiosa.
Dijo que registrar una asociación religiosa en Kazajstán es “extremadamente difícil”, ya que los funcionarios se niegan a registrar iglesias “por diversos motivos formales”. Quizás hagan esto para mostrar que las comunidades musulmanas superan en número a las demás, dijo. Se estima que la población de Kazajstán es aproximadamente un 74% musulmana.
Hay otros obstáculos prácticos para el registro formal de iglesias, reconocidos por expertos internacionales en derechos humanos y libertad religiosa, dijo.
“Por ejemplo, para establecer una entidad legal (una congregación registrada oficialmente), se necesitan 50 ciudadanos fundadores, lo cual es una tarea muy desafiante para las comunidades pequeñas”, dijo.
En los últimos años, añadió, las autoridades de Kazajstán “rara vez han aplicado la prohibición de reuniones no registradas contra los cristianos bautistas evangélicos, que prefieren sufrir multas en lugar de registrarse porque contradice sus creencias religiosas”.
Las leyes religiosas más estrictas y la esperada represión contra los cristianos podrían deberse a diversas razones, dijo.
«Supongo que las enmiendas a la ley sobre religión son más el resultado de la presión de Rusia sobre las autoridades kazajas que una amenaza real de los radicales islámicos, aunque las enseñanzas islámicas radicales tienen una amplia distribución en el oeste y el sur de Kazajstán», dijo. “La evidencia indirecta de que se trata de presión rusa sobre las autoridades kazajas es la declaración del ministro de Defensa ruso, Shoigu. [recently replaced as defense minister by Andrei Belousov] «Hay muchas organizaciones sin fines de lucro peligrosas en Kazajstán, lo que sugiere que las autoridades kazajas deberían ocuparse de ellas».
También culpó a la presión de Rusia por las turbulentas violaciones de la expresión religiosa en la región en general.
“Además, las enmiendas a la ley sobre religión en Kirguistán, que refuerzan la libertad religiosa También fueron adoptados bajo presión de Rusia”, dijo. «La situación en Georgia en materia de violaciones de derechos humanos también es resultado de la presión rusa».
Resumió que “estas son sólo suposiciones” y que el problema principal en la actualidad siguen siendo las redadas policiales injustificadas contra cristianos respetuosos de la paz en Kazajstán.
«La situación real es que ha habido varias redadas en el sur de Kazajstán y los ministros de la iglesia y los feligreses han sido multados», dijo.
Este artículo fue publicado originalmente por Christian Daily International.
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