En Bélgica se ha desatado una batalla por la libertad de expresión después de que a oradores e invitados se les negara el acceso a una importante conferencia conservadora porque las autoridades gubernamentales la consideraron hostil a su agenda de «aborto, uniones entre personas del mismo sexo y la Unión Europea». Pero ahora se ha producido un cambio igualmente sorprendente y se permite que el evento en Bruselas se reanude según su calendario.
La conferencia sobre Conservadurismo Nacional o «NatCon» estaba prevista para los días 16 y 17 de abril. Este fue el tercer lugar donde los organizadores intentaron realizar la conferencia. El primer recinto lo canceló tras recibir presiones de las autoridades. Lo mismo ocurrió con la segunda sede.
Se dio el visto bueno a un tercer sitio para el distrito de Saint-Josse-ten-Noode en Bruselas, y el evento ya estaba en marcha cuando el alcalde Emir Kir emitió una orden para prohibir su continuación.
Luego, el lugar fue rodeado por la policía y se negó el acceso a los oradores e invitados que se encontraban afuera. A los que ya asistían se les dijo que si se marchaban también se les prohibiría el acceso.
Según Alliance Defending Freedom International (ADF International), el alcalde Kir citó que sus razones para suspender la conferencia fueron las siguientes: «que [NatCon’s] Esta visión no es sólo éticamente conservadora (por ejemplo, hostilidad a la legalización del aborto, las uniones entre personas del mismo sexo, etc.), sino que también se centra en la defensa de la «soberanía nacional», lo que implica, entre otras cosas, una actitud «euroescéptica».
Kir también afirmó que algunos de los oradores «tienen fama de tradicionalistas» y que la conferencia debe ser prohibida «para evitar previsibles ataques al orden público y a la paz».
ADF International ayudó a los organizadores de la conferencia a presentar una impugnación legal argumentando que las acciones de Kir eran «contrarias a los derechos fundamentales a la libertad de expresión y la libertad de reunión, los pilares de las sociedades verdaderamente democráticas».
Cita que Kir «actuó fuera de su competencia para cerrar el diálogo libre y pacífico basado en una justificación políticamente motivada en violación de la libertad de reunión».
«Ningún funcionario debería tener el poder de impedir una reunión libre y pacífica simplemente porque no está de acuerdo con lo que se dice», afirmó Paul Coleman, director ejecutivo de ADF International y orador en la NatCon. «¿Cómo puede Bruselas pretender ser el corazón de Europa si sus funcionarios sólo permiten que se escuche una parte de la conversación europea?»
En una decisión nocturna, el Conseil d’État, el tribunal más alto de Bélgica, falló a favor de NatCon al decidir que «el artículo 26 de la Constitución [of Belgium] otorga a todos el derecho a reunirse pacíficamente… la amenaza al orden público parece derivarse puramente de las reacciones que su organización podría provocar entre los oponentes.»
«Aunque el alcalde tiene autoridad para dictar ordenanzas policiales en caso de ‘perturbación grave del orden público u otros acontecimientos imprevistos’, en este caso no hubo suficiente amenaza de violencia para justificarlo», señaló ADF International.
«Al permitir que continúe la Conferencia Nacional de Conservadurismo, el Tribunal Administrativo se ha puesto del lado de los derechos humanos básicos. Si bien han prevalecido el sentido común y la justicia, lo que ocurrió ayer es una marca oscura en la democracia europea», explicó Coleman.
«El tipo de censura autoritaria que acabamos de presenciar pertenece a los peores capítulos de la historia de Europa. Afortunadamente, la Corte ha actuado rápidamente para evitar la represión de nuestras libertades fundamentales tanto de reunión como de expresión, protegiendo así estas características esenciales de la democracia para un día más. «, añadió.
Como se señaló, la conferencia de dos días sobre «Preservar el Estado-Nación en Europa» tuvo que cambiar de ubicación tres veces en los días previos al evento, debido a las preocupaciones de los propietarios del lugar y los representantes de la ciudad.
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