Erick Stakelbeck
WASHINGTON – Once mil millones de dólares en armamento estadounidense avanzado: helicópteros Apache, baterías de misiles Patriot, misiles antitanques, todo para una pequeña nación musulmana en el Golfo Pérsico que apenas se puede encontrar en un mapa. Puede que Qatar no sea un nombre familiar para la mayoría de los estadounidenses, pero como lo demuestra el enorme acuerdo de armas de este verano, los qataríes se encuentran entre los aliados más cercanos de la administración Obama en el Medio Oriente. Sin embargo, Qatar ha sido duramente criticado por países vecinos como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos: ellos y Egipto han cortado relaciones con el pequeño reino porque apoya a los Hermanos Musulmanes. ¿Cohorte de Hamás? Un funcionario israelí incluso llamó a Qatar «el mayor financiador del terrorismo del mundo», gracias a su estrecha alianza con Hamás. «Qatar apoya a Hamás de tres maneras», explicó Lori Plotkin-Boghardt, miembro del Instituto Washington. «Una es financieramente: Qatar proporciona a Hamás cientos de millones de dólares». «El número dos es político», continuó. «El gobernante de Qatar fue el primero de un estado árabe en visitar Gaza gobernada por Hamás en 2012.» «Y la tercera forma en que apoya a Hamas, podemos decir, es físicamente: Qatar es anfitrión y hogar del liderazgo político de Hamas», dijo. En un discurso ante la Asamblea General de la ONU, el emir de Qatar pidió a los gobiernos del mundo que eviten a los funcionarios israelíes, acusando al Estado judío de «crímenes de guerra» durante su reciente operación contra Hamás en Gaza. «Qatar ha prometido, durante la última década, más de 500 millones de dólares a los gobiernos de Hamás, a proyectos de infraestructura de Hamás y a los leales a Hamás en la Franja de Gaza», dijo David Weinberg, miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias. dicho. Weinberg dijo a CBN News que los funcionarios estadounidenses han notado la cómoda relación de Qatar con Hamás. «Hemos visto recientemente algunas declaraciones públicas de Mike Rogers, presidente del Comité de Intel de la Cámara, así como del presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, Ed Royce, ambos planteando preocupaciones sobre el historial de Qatar en este sentido», dijo Weinberg. Algunas explicaciones sobre qué hacer En julio, el representante Peter Roskam, republicano por Illinois, envió una carta a funcionarios de la administración Obama instándolos a poner fin a su estrecha alianza con Qatar. «Es un hecho indiscutible que Qatar se ha convertido en el principal patrocinador de Hamás, una organización terrorista reconocida internacionalmente y comprometida con la destrucción de Israel», escribió Roskam. «La administración Obama debe explicar su asociación de trabajo con un país que tan descaradamente financia el terrorismo ante nuestros ojos». Durante la reciente guerra de Israel contra Hamas, el Secretario de Estado John Kerry recibió fuertes críticas por promover a Qatar como un intermediario honesto que podría ayudar a negociar un alto el fuego entre las dos partes, a pesar del abierto apoyo de Qatar a Hamas. «Aquí estaba la oportunidad de Qatar de brillar en el escenario internacional mientras el mundo observaba estas negociaciones», dijo Plotkin-Boghardt a CBN News. «Y Qatar se mostró más como un partidario de Hamás que como un mediador eficaz». La administración Obama había utilizado a Qatar como mediador antes, más recientemente para asegurar la liberación del sargento del ejército estadounidense. Bowe Bergdahl de los talibanes a principios de este año. Los talibanes incluso tienen una oficina en Doha, la capital de Qatar. Al Jazeera también. La controvertida red, que ha sido acusada de ser antiamericana y portavoz de islamistas radicales, tiene su sede en Qatar. «La relación es extraordinariamente estrecha», dijo Weinberg. «Durante muchos años, el gobierno de Qatar estuvo subsidiando a Al Jazeera». ¿Financiar a ISIS? La acusación más explosiva contra Qatar es que ha ayudado a financiar a yihadistas en Siria, incluido ISIS y el frente Al Nusra, vinculado a Al Qaeda, dos grupos objetivo de los ataques aéreos estadounidenses. El gobierno qatarí lo niega rotundamente. Pero un alto funcionario del Departamento del Tesoro dijo en marzo pasado que donantes privados ricos que viven en Qatar han enviado fondos a los yihadistas. El funcionario calificó a Qatar como un entorno «permisivo» para la recaudación de fondos terroristas. Pero con los qataríes a bordo en la lucha contra ISIS y Qatar albergando una importante base aérea estadounidense, no esperen un cambio en las relaciones en el corto plazo. «Esta relación estratégica parece superar casi todo lo que resulta difícil en la relación», dijo Plotkin-Boghardt.
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