Cuando Jeffrey Wang publicó el lunes en X preguntando si alguien quería recibir un pedido de elegantes pero asequibles cápsulas para la siesta en la oficina, no esperaba que la publicación se volviera viral. Dijo que querían tantos otros que podría haber pedido más de 100 unidades.
«Tenía demasiada gente de la que podía manejar», dijo a TechCrunch Wang, cofundador de la startup de investigación de inteligencia artificial Exa Labs. “Quería pedir dos cápsulas para la siesta y ver cómo quedaban. Tenía una demanda de más de 100”.
Estoy comprando camas cápsula japonesas para nuestra nueva oficina de San Francisco. Si desea realizar un pedido al por mayor conmigo, debería costar algo así como $ 1000 por cama.
¡Por favor envíame un mensaje privado si estás interesado!
Productos comparables vendidos en EE. UU. cuestan alrededor de 15.000 dólares pic.twitter.com/eker5y4LfZ
– Jeffrey Wang (@wangzjeff) 13 de mayo de 2024
La publicación no solo tocó la fibra sensible de otros usuarios de X que querían una siesta en el trabajo. Algunas personas bromeaban sobre la higiene de compartir cama con compañeros de oficina. Uno respondió: «Lo último que quiero hacer es compartir sábanas con mis compañeros de trabajo desarrolladores de software».
Muchos admiraron las características especiales de estas cápsulas para la siesta o aplaudieron la idea de tomar una siesta en la oficina. “Toda oficina moderna debería tener algo similar a tomar una siesta en un vuelo de 15 horas. Algunas tareas requieren una mejor inferencia de que el sueño remoto te permite [sic]”, respondió otro.
Algunos señalaron la pregunta más obvia. ¿Por qué un empleador esperaría que la gente duerma en la oficina en lugar de irse a casa? O como lo expresó un respondedor: “Nada es una señal de alerta más grande que [sic] un empleador potencial mostrando sus ‘cápsulas para la siesta’. Estaría fuera de allí”.
La respuesta es simple: la cultura del ajetreo de las startups en Silicon Valley ha regresado, especialmente en Cerebral Valley, el vecindario de Hayes Valley en San Francisco que está lleno de startups de inteligencia artificial en etapa inicial, a menudo fundadas y dotadas de veinteañeros que hacen de sus empresas toda su vida. La cultura del ajetreo perdió popularidad en los años posteriores a la pandemia, cuando la gente se había mudado tanto de sus oficinas como de San Francisco.
Pero las casas Hacker en San Francisco vuelven a ser populares. Y Cerebral Valley es su propio fenómeno cultural, donde quienes creen en el futuro de la IA (o la temen) viven en esas casas y van a las mismas fiestas.
En el caso de Exa Labs, la necesidad de cápsulas para la siesta es una extensión natural de su historia como hacker house. Exa es una startup de 10 personas que hasta hace unas semanas se encontraba en una casa de este tipo, donde trabajan y viven juntos compañeros de trabajo de pequeñas empresas.
“Como muchas empresas de esa zona, trabajábamos desde nuestra casa. Convertimos dos dormitorios en una gran oficina”, dijo Wang, y agregó que todos trabajaban, pasaban el rato y comían juntos. “Y eso se amplió a unas nueve personas”.
Por lo tanto, las cápsulas para la siesta mantienen la capacidad de los empleados para dejar de trabajar y dormir, en lugar de la idea de que «los empleados son esclavos», dijo.
“Vivimos en un mundo en el que no siempre se duerme perfectamente. Por mucho que le des prioridad, a veces pasas una mala noche”, dijo Wang. “Si la gente está cansada, debería poder tomar una siesta. Dormir es básico para la productividad”.
Pero también admite que, desde su punto de vista como fundador, la vida de una startup requiere un compromiso total.
“La vida de una startup no es para todos. Mi cofundador y yo fuimos a Harvard y experimentamos semestres muy, muy duros y agotadores”, dijo. “Pero esto es algo de otro nivel, ¿sabes? Esto de las startups es mucho más difícil de lo que jamás anticipé”.
La empresa se graduó en Y Combinator y capacita a modelos LLM para realizar funciones de búsqueda cuando necesitan acceder a fuentes de datos o a Internet. Wang dice que su oferta está siendo utilizada por unos 100 clientes de pago y decenas de miles de desarrolladores, desde otras nuevas empresas de IA hasta investigadores y laboratorios de IA.
Los empleados de Exa Labs están “bien pagados”, dijo Wang, y tienen capital. Así que la actitud de la empresa es: “si no estás dentro, estás fuera”, afirma. «Tal vez en algunas nuevas empresas, está bien que la empresa no sea su principal prioridad en la vida, pero definitivamente no en una de alto crecimiento».
Eso se traduce en largas horas de trabajo y, si no vivir en la oficina, al menos tomar una siesta allí. Como dice el refrán: «Codifica, duerme, repite».
Como alguien que ha cubierto los altibajos de las nuevas empresas durante muchos años, puedo decir definitivamente que llega un momento en la vida de una empresa en crecimiento en el que esa cultura de ajetreo debe atenuarse, o lo que la empresa realmente está haciendo es un mal proyecto y gestión de empleados.
El momento de tener expectativas razonables sobre las horas de trabajo debería llegar cuando la contratación haya superado la capacidad de repartir un atractivo capital entre los primeros empleados; o en un tamaño cuando se aplican más leyes laborales. O simplemente cuando el equipo comience a agregar personas con familias que quieran volver a casa con ellos todas las noches.
En cuanto a las sábanas limpias en las cápsulas de siesta de Exa, eso no será un problema, dice Wang. “Tuvimos una fiesta de togas para celebrar un cambio de marca y compramos entre 30 y 40 sábanas. Tenemos muchas sábanas”.
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