La iglesia de Jimmy Carter nombra a una madre divorciada de dos hijos como primera mujer pastora

Casi cinco años después de contratar al reverendo Tony Lowden como su primer pastor principal negro, la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, Georgia, donde el ex presidente Jimmy Carter es miembro, contrató a la reverenda Ashley Guthas como su primera pastora.

El graduado de la Escuela de Teología McAfee de 2023, cuya contratación fue reportada por primera vez por The Atlanta Journal-Constitution, anteriormente se desempeñó como ministro asociado para familias con niños y jóvenes en la Iglesia Bautista Northside Drive en Atlanta. Ella es una divorciada que dice que todavía se siente «incómoda al etiquetarme como pastora».

La Iglesia Bautista Northside Drive anunció su contratación en agosto pasado, destacando su importante experiencia trabajando con ministerios juveniles en iglesias metodistas y bautistas y en marketing en Chick-fil-A.

Un funcionario de la Iglesia Bautista Maranatha dijo a The Christian Post el jueves que los diáconos de la iglesia autorizados a hablar sobre la contratación de Guthas no estaban disponibles de inmediato para hacer comentarios.

En una nota a Northside Drive Baptist del 12 de abril, Guthas, madre de dos hijas, dijo que decidió renunciar a esa congregación después de ser perseguida implacablemente por la Iglesia Bautista Maranatha. Agradeció a la congregación por su aliento y dijo que le tomó años «dejar de lado los puntos de vista teológicos que insistían en que las mujeres no podían liderar».

«Apenas unos meses antes de convertirme en parte de la familia aquí, estaba soportando la transición más difícil de mi vida. Mientras sopesaba los pros y los contras de cada oferta de trabajo, la reduje a dos. Una era ser ministro asociado aquí y el otro iba a ser el pastor principal de la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, GA», escribió Guthas. «A través de la oración y buscando el consejo de muchas voces confiables en mi vida, creí que la mejor decisión en ese momento tumultuoso era elegir estar aquí con ustedes».

Pero cuando informó a Maranatha de su decisión, dijo que le pidieron que «considerara venir el año siguiente».

«No les pedí que suspendieran la búsqueda. Les dije que ni siquiera sabía lo que les depararía el día siguiente, y mucho menos el año siguiente. Sin embargo, Maranatha no cedió», explicó.

Guthas, quien detalló su lucha con la idea de mujeres pastoras a los feligreses de Northside sólo un mes antes, dijo que no podía quitarse la sensación de que había sido llamada a liderar como pastora.

«Por mucho que no desee otro año de transición importante para mí y mis hijas, no puedo dejar de sentir la emoción que siento en mi alma de que estoy llamada a pastorear», dijo. «Me ha tomado muchos años dejar de lado los puntos de vista teológicos que insistían en que las mujeres no podían liderar. Muchos de ustedes han ofrecido palabras que me han animado en este llamado, y no tenían idea de la lucha que estaba teniendo lugar dentro de mí. «

Guthas renunció oficialmente a la Iglesia Bautista Northside Drive el 28 de abril.

«Pido sus oraciones. Sinceramente, parece que llevo muchas emociones dentro de mí con respecto a este llamado. No es poca cosa que una iglesia bautista, recientemente separada de la Convención Bautista del Sur, esté llamando a una mujer para ser su pastora. » añadió en su nota a Northside Drive Baptist.

«Gracias por permitirme servir junto a ustedes. Sé que he crecido durante mi tiempo aquí y, aunque mi tiempo fue mucho más corto de lo que jamás hubiera imaginado, espero sinceramente haber ayudado a algunos de ustedes a crecer también».

Carter, de 99 años, es el presidente estadounidense vivo de mayor edad y ha estado en cuidados paliativos durante más de un año. Su esposa, Rosalynn, murió el pasado noviembre a los 96 años.

En 2000, Carter cortó lazos con la Convención Bautista del Sur, citando la adopción de puntos de vista cada vez más «rígidos». Continuó enseñando en la escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha y alentó a la iglesia a enviar la mitad de su contribución misionera a otra red de iglesias bautistas, Cooperative Baptist Fellowship.

La declaración de Fe y Mensaje Bautista de 2000 de la CBS establece que «el cargo de pastor/anciano/supervisor se limita a los hombres calificados por las Escrituras». Carter declaró que estaba de acuerdo con la adhesión al Mensaje y Fe Bautista de 1963.

«Personalmente creo que la Biblia dice que todas las personas son iguales ante los ojos de Dios», dijo Carter al Atlanta Journal-Constitution en ese momento. «Personalmente creo que las mujeres deberían desempeñar un papel absolutamente igualitario en el servicio a Cristo en la iglesia».

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