Los funcionarios del Cementerio Nacional de Poplar Grove, cerca de Petersburgo, Virginia, han negado a Caballeros de Colón un permiso para celebrar su servicio anual del Día de los Caídos en su cementerio, alegando que tiene una nueva política que prohíbe los «servicios religiosos» allí.
Según First Liberty Institute, un grupo legal sin fines de lucro que representa a los Caballeros de Colón, los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales están permitiendo que se lleven a cabo otros eventos en el cementerio, pero requieren que se celebre la antigua tradición de albergar la misa anual del Día de los Caídos. fuera del terreno del cementerio.
First Liberty envió una carta de demanda esta semana pidiendo al Servicio de Parques que otorgue su permiso a la orden del servicio fraternal católico.
«Nuestra esperanza es que el Servicio de Parques Nacionales corrija inmediatamente este error y otorgue el permiso», dijo John Moran, abogado y socio de McGuire Woods. «Esta política y la decisión de impedir que los Caballeros de Colón continúen con su larga tradición religiosa es una violación flagrante de la Primera Enmienda y la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa».
Según la carta, Caballeros de Colón ha celebrado una misa del Día de los Caídos para honrar y orar por los soldados caídos de la nación en Poplar Grove desde la década de 1960.
Pero el año pasado, por primera vez, el NPS negó a los Caballeros un permiso para realizar el servicio en el cementerio, citando una nueva política que designa los «servicios religiosos» como «manifestaciones» prohibidas.
Según la nueva política, el grupo debe realizar su servicio fuera del cementerio en una zona designada de «libertad de expresión», aunque se puedan realizar otros eventos en el cementerio.
First Liberty afirma que el nuevo sitio «no es un sustituto adecuado» y negar el permiso al grupo es una violación de la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda.
«Debido a la naturaleza religiosa del servicio anual de los Caballeros para honrar y orar por los soldados caídos de la nación, se les ha asignado un estatus de segunda clase y relegados a la proverbial parte trasera del autobús. Ese es precisamente el tipo de discriminación ilegal y censura para la cual se promulgó la Primera Enmienda Seguramente esta decisión fue un descuido», dijo Roger Byron, abogado principal de First Liberty.
First Liberty ha pedido a los funcionarios del parque que otorguen el permiso antes del 17 de mayo o sus «clientes tienen la intención de tomar todas las medidas apropiadas para proteger sus derechos, incluso mediante litigios».
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