Aquí hay un dato de la historia de las startups que tal vez no sea muy conocido fuera de las propias empresas de tecnología: las primeras versiones de aplicaciones populares de Android, como Twitter, fueron creadas por el propio Google. Esa revelación se produjo a través de un nuevo podcast con la ex directora senior de gestión de productos de Twitter, Sara Beykpour, ahora cofundadora de la startup de noticias AI Particle.
En un podcast presentado por el socio de Lightspeed, Michael Mignano, Beykpour recuerda su papel en la historia de Twitter. Explica cómo empezó a trabajar en Twitter en 2009, inicialmente como ingeniera de herramientas, cuando la empresa sólo empleaba a unas 75 personas. Más tarde, Beykpour pasó a trabajar en dispositivos móviles en Twitter en la época en que otras aplicaciones de terceros estaban ganando popularidad en otras plataformas, como BlackBerry e iOS. Uno de ellos, Tweetie de Loren Brichter, incluso fue adquirido por Twitter para formar la base de su primera aplicación oficial para iOS.
En cuanto a la aplicación de Twitter para Android, vino de Google, dijo Beykpour.
El cliente de Twitter para Android era “una aplicación de demostración que Google había creado y nos había proporcionado”, dijo en el podcast. «Lo hicieron con todas las aplicaciones sociales populares en ese momento: Foursquare… Twitter… todas parecían iguales en esos primeros días porque Google las escribía todas».
Mignano intervino: “Espera, retrocede; explica esto. ¿Entonces Google quería que las empresas adoptaran Android para crear aplicaciones?
“Sí, exactamente”, respondió Beykpour.
Luego, Twitter tomó la aplicación de Android que creó Google y continuó desarrollándola. Beykpour fue la segunda ingeniera de Android en la empresa, dijo.
De hecho, Google había detallado su trabajo en el cliente Twitter de Android en una publicación de blog de 2010, pero gran parte de la cobertura de prensa en ese momento no atribuyó la aplicación al trabajo de Google, lo que lo convirtió en un pedazo olvidado de la historia de Internet. En la publicación de Google, la compañía explica cómo implementaron las primeras mejores prácticas de Android dentro de la aplicación de Twitter. Beykpour le dijo a TechCrunch que el autor de la publicación, Virgil Dobjanschi, era el principal ingeniero de software.
“Si teníamos preguntas, se suponía que debíamos hacérselas”, recuerda.
Beykpour también compartió otras historias sobre los primeros días de Twitter. Por ejemplo, trabajó en la aplicación de vídeo de Twitter, Vine (después de regresar a Twitter después de un paso por Secret), y había estado bajo presión para lanzar Vine en Android antes de que Instagram lanzara su producto de vídeo. Ella cumplió con ese plazo lanzando Vine aproximadamente dos semanas antes que Instagram Video, dijo.
Esto último afectó “significativamente” los números de Vine y, en opinión de Beykpour, fue lo que llevó a la desaparición de la popular aplicación.
“Ese fue el día en que todo quedó claro”, dijo, a pesar de que tomó años cerrar Vine.
En Twitter, Beykpour lideró el cierre del producto Vine, una aplicación que sigue siendo tan popular que incluso el nuevo propietario de Twitter/X, Elon Musk, sigue bromeando sobre su regreso. Pero Beykpour cree que Twitter tomó la decisión correcta con Vine, señalando que la aplicación no estaba creciendo y su funcionamiento era costoso. Ella admite que otros pueden verlo de manera diferente, tal vez argumentando que Vine no tenía suficientes recursos o no contaba con el respaldo de los líderes. Pero en última instancia, el cierre se redujo al impacto de Vine en los resultados de Twitter.
Beykpour también compartió una anécdota interesante sobre su trabajo en Periscope. Se unió a la startup justo cuando Twitter la adquirió y después de dejar Secret. Recuerda haber tenido que volver a unirse oficialmente a Twitter con un nombre falso para mantener la adquisición en secreto por un tiempo.
En Twitter, también habló de la dificultad de conseguir recursos para desarrollar productos y funciones para usuarios avanzados, como los periodistas.
«Twitter realmente tuvo dificultades para definir a su usuario», dijo, porque «utilizaba muchos OKR y métricas tradicionales». Pero el hecho es que “sólo una fracción de la gente twittea” y “de la fracción de la gente que twittea, un subconjunto de ellos son responsables del contenido que todos realmente quieren ver”, fue algo que Beykpour dice que fue difícil. para medir.
Ahora en Particle, su experiencia en la creación de Twitter sirve de base para la estrategia de la aplicación de noticias de inteligencia artificial, cuyo objetivo es conectar a las personas con las noticias que les interesan y que suceden a su alrededor.
«Particle es una nueva imagen de cómo recibes tus noticias diarias», dice Beykpour en el podcast. La aplicación tiene como objetivo proporcionar una visión de las noticias desde múltiples perspectivas y al mismo tiempo brindar acceso a periodismo de alta calidad. La startup busca encontrar otra forma de monetizar los informes más allá de los anuncios, las suscripciones o los micropagos. Sin embargo, los detalles de cómo Particle hará esto aún están en discusión. Actualmente, la startup está hablando con posibles socios editores sobre cómo compensarlos por su trabajo.
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