Biden otorga al sacerdote que dirige el ministerio de rehabilitación de pandillas la Medalla Presidencial de la Libertad

Un sacerdote católico que fundó un ministerio al servicio de ex pandilleros recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.

En un comunicado publicado el viernes, el presidente Joe Biden anunció 19 personas que recibirían la Medalla Presidencial de la Libertad durante una ceremonia en la Casa Blanca ese día.

Un destinatario, el P. Gregory Boyle, es un sacerdote católico que fundó Homeboy Industries, que la Casa Blanca describe como “el programa de rehabilitación e intervención de pandillas más grande del mundo”.

Como dijo Biden durante la ceremonia, la Medalla Presidencial de la Libertad fue establecida por el ex presidente John F. Kennedy para reconocer a “cualquier persona que haya hecho una contribución especialmente meritoria a la seguridad… y a los intereses nacionales de los Estados Unidos o a la paz mundial, cultural o otros esfuerzos importantes… públicos o privados”.

Biden elogió la “fe de Boyle en un mañana mejor”.

«Su servicio como sacerdote jesuita durante cuatro décadas nos recuerda el poder de la redención, la rehabilitación y nuestra obligación para con aquellos que han sido condenados o descartados», dijo Biden. «Gracias, padre Greg, por su asombrosa gracia».

“Inspirado por sus maestros jesuitas, el P. Greg Boyle ha dedicado su vida a la curación y la esperanza”, detalló un asistente militar mientras Biden envolvía la Medalla Presidencial de la Libertad alrededor del cuello de Boyle. “Como un joven sacerdote asignado a una de las parroquias más desatendidas de Los Ángeles, fundó Homeboy Industries, ahora el programa de reinserción y rehabilitación de pandillas más grande del mundo”.

El asistente militar le dio crédito a Homebody Industries por haber ayudado a “miles de angelinos a cambiar sus vidas, conectándolos con empleos, asesoramiento y una comunidad de buen corazón donde todos son bienvenidos y apreciados”.

Al observar cómo Boyle respondió al “llamado de Jesús a servir a los más pequeños”, el asistente militar lo caracterizó como “un testimonio del poder del amor sanador de Dios y de la gracia perdurable de Estados Unidos”.

Los principales programas ofrecidos por Homeboy Industries son un “programa de empleo y reingreso de 18 meses” y “servicios discretos como eliminación de tatuajes o recursos para el abuso de sustancias”, según su sitio web.

Homeboy Industries dice que ha atendido a 7.800 clientes de la comunidad y ha proporcionado más de 3.000 tratamientos de eliminación de tatuajes desde su fundación en 1988.

El programa de empleo y reingreso de 18 meses atendió a más de 400 hombres y mujeres solo en 2018. El informe anual 2022-23 del ministerio muestra que se llevaron a cabo 21.500 sesiones de clases durante ese período y también se realizaron alrededor de 11.840 tratamientos de tatuajes.

«Trabajamos con la población con la que nadie desea trabajar, y es un principio de este lugar que los apoyamos», dijo Boyle en un comunicado en el sitio web.

«La violencia de pandillas se trata de una letal ausencia de esperanza».

La Medalla Presidencial de la Libertad no es el primer premio otorgado a Boyle en reconocimiento a su trabajo para rehabilitar a pandilleros. Boyle también recibió el Premio de la Paz de California y fue incluido en el Salón de la Fama de California.

En 2014, el expresidente Barack Obama nombró a Boyle «Campeón del cambio». En 2017, la Universidad de Notre Dame otorgó a Boyle la Medalla Laetare, que el sitio web describe como “el honor más antiguo otorgado a los católicos estadounidenses”.

Si bien Homeboy Industries se originó en Los Ángeles, donde continúa operando hasta el día de hoy, la organización se ha convertido en “un modelo para más de 400 organizaciones en todo el mundo, desde Alabama e Idaho, hasta Guatemala y Escocia”.

Fundada en 2014, Global Homeboy Network trabaja con organizaciones de todo el mundo «para crear comunidades terapéuticas que ofrezcan capacitación laboral, programas y servicios gratuitos y empleo en empresas sociales».

La Global Homeboy Network tiene organizaciones asociadas en 33 estados, el Distrito de Columbia, 19 países y naciones nativas americanas.

Boyle es autor de dos libros: Tatuajes en el corazón: el poder de la compasión ilimitadaescrito en 2010, y Ladrando al coro: el poder del parentesco radicalpublicado en 2017.

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