Apenas dos meses después de que los informes indicaran que probablemente se retirarían los cargos contra un pastor de Ohio bajo fuego legal por albergar a hombres y mujeres sin hogar en su iglesia, la batalla se está intensificando una vez más.
Los abogados del pastor de Dad’s Place, Chris Avell, presentaron una moción el jueves para presentar causa contra Bryan, Ohio, basándose en que los funcionarios supuestamente no cumplieron con un acuerdo que les exigía notificar al tribunal si planeaban tomar tales acciones contra el pastor.
Los abogados dijeron el viernes que la ciudad efectivamente presentó a Avell “nuevos cargos criminales por mantener su iglesia abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
En un comunicado de prensa del First Liberty Institute, una firma legal sin fines de lucro que representa a Avell, los abogados alegaron que la policía y los bomberos se presentaron en Dad’s Place una mañana de esta semana a las 5:30 am para una “inspección sin previo aviso” que una vez más arrojó violaciones.
“[They] presuntas violaciones del código de incendios y amenazas de multas de $1,000 por día si la iglesia no detiene inmediatamente su ministerio de 24 horas a partir del 1 de mayo de 2024”, dice el comunicado. “Esta fue la segunda vez que llegaron funcionarios para una inspección a las 5:30 am”
Una reversión de los informes recientes
Esta última fila se produce después de que recientemente pareciera que había una resolución a la vista. Statehouse News Bureau informó en febrero que los funcionarios de Bryan habían decidido eliminar los cargos penales contra Avell en medio de acusaciones de que violó las reglas de zonificación de la ciudad.
El medio señaló que los funcionarios de Bryan se reservaron el derecho de volver a presentar cargos como se detalla en una moción de desestimación. La noticia del posible despido llegó después de que Avell y su iglesia presentaran una demanda federal contra la ciudad. Según el comunicado de prensa más reciente de First Liberty, Avell y la iglesia participaron a principios de este año en lo que llamaron “discusiones de buena fe para llegar a un acuerdo”.
«Con la esperanza de resolver este caso y basándose en las declaraciones de la ciudad ante el Tribunal de que no tomarían más acciones de ejecución contra la iglesia, la iglesia acordó cancelar la audiencia de orden judicial preliminar originalmente programada ante este Tribunal el 4 de marzo», decía el comunicado. . «Desde entonces, la iglesia ha abordado muchas de las supuestas preocupaciones de seguridad planteadas por la ciudad».
Pero los nuevos cargos penales contra Avell y la iglesia tienen abogados que afirman que los funcionarios de la ciudad no respetan la Constitución.
“Los funcionarios de la ciudad demostraron una vez más que no respetan la Primera Enmienda ni el tribunal”, dijo en un comunicado Jeremy Dys, abogado principal de First Liberty. «La flagrante hostilidad de la ciudad hacia Dad’s Place y el tribunal es repugnante».
La historia completa
Como informó anteriormente CBN News, el caso contra Avell se originó a fines del año pasado, cuando el pastor se negó a dar marcha atrás en las demandas de los funcionarios de dejar de albergar a las personas sin hogar.
“[Pastor Chris Avell’s] enfrenta 18 cargos penales por violar las leyes de zonificación de la ciudad”, decía un comunicado de prensa de First Liberty en ese momento. “La ciudad va tras él porque, a principios de este año, el pastor Chris abrió la iglesia las 24 horas del día, los siete días de la semana. Su objetivo es servir a las personas sin hogar”.
La declaración continuó: “En noviembre de 2023, la ciudad envió una carta ordenando a la iglesia que dejara de permitir invitados durante la noche o enfrentaría un proceso penal. Luego, en Nochevieja, la policía se presentó en la iglesia. Le entregaron al pastor un paquete con múltiples cargos y violaciones”.
Algunas de esas supuestas violaciones se detallan aquí.
Un comunicado de prensa de la ciudad dijo que, según los informes, la policía recibió llamadas a partir de mayo de 2023 sobre “actividad inapropiada en Dad’s Place”, y el comunicado señaló que “algunas de las llamadas fueron por conducta criminal, allanamiento de morada, sobredosis, hurto, acoso, alteración de la paz y sexualidad”. agresión.»
Avell le dijo a CBN News por qué su iglesia decidió el año pasado abrir sus puertas las 24 horas del día, una decisión que se tomó cuando, según se informa, la falta de vivienda en Bryan ha aumentado en los últimos años.
“A través de algunas cosas que Dios había hecho y lo que estábamos viendo, decidimos que… era hora de hacerlo para que la gente pudiera venir de día o de noche y encontrar el verdadero descanso”, dijo. “[And] entra y ora en cualquier momento del día”.
Mira a Avell contar la historia:
Avell dijo que, antes de la disputa legal, la iglesia había estado recibiendo llamadas de la policía en medio de la noche para preguntar si la casa de culto aceptaría a personas que enfrentaban disputas domésticas y otros problemas.
Ésta es una de las razones por las que Dad’s Place decidió ampliar sus operaciones. Sin embargo, las autoridades comenzaron a cuestionar las supuestas violaciones de zonificación el otoño pasado y, según se informa, la Comisión de Zonificación de la ciudad de Bryan expresó preocupación apenas unos meses después de esa decisión.
Como la iglesia no tiene dormitorios, la comisión de zonificación dijo que la casa de culto ya no podía albergar a personas sin hogar. Avell dijo, sin embargo, que trató de trabajar con la ciudad para solucionar cualquier inquietud.
El abogado de First Liberty, Ryan Gardner, dijo anteriormente a CBN News que los 18 cargos penales presentados contra Avell, quien supuestamente continuó manteniendo abierta la iglesia y desafiando a las autoridades, son “muy inusuales”.
«Nunca había visto algo así», dijo. “He visto ciudades perseguir a las iglesias en el contexto civil cuando se trata de cuestiones de zonificación, pero para tratar de responsabilizar penalmente a un pastor e incluso encarcelarlo simplemente por cuidar a las personas sin hogar”.
CBN News continuará cubriendo la historia a medida que se desarrolle.
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