Iglesia y aldea armenias ‘borradas’ en Nagorno-Karabaj por las autoridades azerbaiyanas

Caucasus Heritage Watch ha publicado imágenes que revelan la reciente demolición de la Iglesia de San Juan Bautista, una estructura del siglo XIX en el área de Susa en Nagorno-Karabaj, y la arrasación de una aldea conocida en armenio como Karintak. La iglesia y la aldea, ambas con importante herencia armenia, estaban bajo control azerbaiyano después de que Bakú capturara Susa de manos de las fuerzas étnicas armenias en noviembre de 2020.

La iglesia de Susa, construida por los armenios y que data del siglo XIX, pasó a manos de Azerbaiyán. Estuvo envuelto en andamios durante la mayor parte del tiempo que estuvo bajo control azerbaiyano, lo que sugiere que se estaba construyendo o restaurando. Pero las imágenes de satélite de Caucasus Heritage Watch muestran que la iglesia fue demolida durante el invierno de 2023-24, informó Radio Free Europe/Radio Liberty.

Situada a sólo 2 kilómetros (aproximadamente 1,2 millas) al sur de la iglesia demolida, la aldea de Karintak, conocida como Dasalti en azerí, también fue arrasada. Las imágenes de satélite publicadas este mes muestran que todo el pueblo quedó destruido. Actualmente se está construyendo una gran mezquita en el lugar donde antes se podía ver la iglesia a la derecha de la nueva construcción.

El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, visitó el lugar de construcción de la nueva mezquita en la aldea arrasada, lo que indica la transformación en curso en la zona, según RFE/RL. Por el contrario, la miembro del Parlamento azerbaiyano Jala Ahmadova había publicado en julio de 2021 imágenes de una sesión de oración dentro de la Iglesia de San Juan Bautista en Twitter para demostrar una “atmósfera de tolerancia étnica y religiosa”. Sin embargo, las imágenes de satélite sugieren una narrativa diferente con la demolición de la iglesia y el arrasamiento del pueblo.

Husik Ghulyan, investigador principal de Caucasus Heritage Watch, que publicó las imágenes satelitales de Karintak, dijo a RFE/RL que el objetivo de Azerbaiyán era demoler completamente el asentamiento para reconstruir una nueva aldea para los desplazados internos azerbaiyanos u otros reasentados. Ghulyan también señaló que la iglesia de la aldea era un sitio patrimonial legalmente protegido, razón por la cual probablemente se dejó intacta durante la construcción de la mezquita.

Lori Khatchadourian, profesora asociada de la Universidad de Cornell y cofundadora de Caucasus Heritage Watch, señaló un patrón más amplio de destrucción dentro del territorio retomado por Azerbaiyán desde 2020.

El grupo ha documentado la destrucción de 10 sitios patrimoniales y está iniciando un nuevo estudio de cientos de lugares patrimoniales.

Khatchadourian sugirió que la eliminación prácticamente completa de la herencia armenia en el enclave azerbaiyano de Naxcivan podría ser un presagio de lo que podría deparar el futuro en Nagorno-Karabaj.

Ali Mozaffari, un académico iraní de ascendencia azerbaiyana, fue citado diciendo que esta destrucción cultural podría extenderse más allá de un conflicto entre Bakú y Ereván. Turquía está encabezando un impulso para crear un mundo turco unificado y conectado, que se extiende desde Turquía hasta China, donde prevalecen las lenguas y culturas turcas, dijo, explicando que el patrimonio juega un papel crucial a la hora de justificar esta visión geoestratégica.

Desde la conclusión de la primera guerra de Nagorno-Karabaj entre Armenia y Azerbaiyán en 1994, la mayor parte de Nagorno-Karabaj estuvo gobernada por armenios étnicos cristianos bajo la República de Artsaj, también conocida como República de Nagorno-Karabaj. El gobierno continuó hasta la toma de poder de la República por parte de Bakú en septiembre de 2023. Más de 100.000 armenios desplazados tuvieron que huir de la región.

Según el informe, las fuerzas azerbaiyanas han arrestado y perseguido ilegalmente a ciudadanos armenios, y entre los detenidos figuran figuras destacadas como Ruben Vardanyan, ex Ministro de Estado de Artsaj. Vardanyan es muy apreciado por sus contribuciones a Nagorno-Karabaj y Armenia.

El conflicto tenía profundas raíces históricas, que se remontaban a principios del siglo XX, cuando la región formaba parte del Imperio ruso y más tarde de la Unión Soviética. Tras décadas de violencia esporádica, una ofensiva militar de Azerbaiyán en 2020 culminó en una operación a gran escala para capturar las regiones de Nagorno-Karabaj y las zonas circundantes del control armenio. A pesar de los altos el fuego, las tensiones siguieron siendo elevadas, con violencia y una escalada de las crisis humanitarias en la región.

La región fue reconocida internacionalmente como parte de Azerbaiyán, de mayoría musulmana, a pesar de que tenía una población mayoritariamente armenia.

El grupo de derechos humanos Christian Solidarity International, con sede en Suiza, había instado anteriormente al presidente estadounidense Joe Biden a imponer sanciones contra el presidente de Azerbaiyán, Aliyev, por políticas de limpieza étnico-religiosa.

En su informe Perseguidores del año 2023, el organismo de control internacional Christian Concern, con sede en Estados Unidos, incluyó a Azerbaiyán entre las 10 naciones más hostiles hacia la fe cristiana.

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