Por Anugrah KumarColaborador de Christian Post
Un pastor que estableció un récord mundial Guinness por su notable mandato de 72 años en una iglesia en Texas murió a los 94 años.
La fallecida Reverenda Dra. Doris Nathaniel Benford Sr. era conocida por su prolongado servicio en la Iglesia Bautista Misionera Rising Star en la ciudad de Texas y su apasionada dedicación a su congregación.
«Es con corazones entristecidos que anunciamos el regreso a casa de nuestro amado pastor, padre, abuelo y tantas otras cosas maravillosas para nosotros. El Rev. DN Benford, Sr. ha hecho la transición para estar con el Señor», anunció la iglesia en Facebook en abril. 15. «¡Ha peleado una larga y dura batalla por el Señor, y lo ha llamado a casa para estar con Él!»
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La iglesia celebró un servicio de regreso a casa para Benford el sábado por la mañana.
Benford fue honrado por el Libro Guinness de los Récords Mundiales en octubre de 2022 por «El mandato más largo como pastor de la misma iglesia». Cuando se verificó el registro, Benford ocupó el cargo durante 72 años y 61 días.
Benford comenzó a predicar en la Iglesia Bautista Misionera Rising Star a los 20 años en 1950 y nunca abandonó el púlpito durante más de 70 años.
Benford comenzó su viaje de predicación a los 14 años y pronunció su primer sermón el 25 de diciembre de 1944.
«En 1947, el Rev. DN Benford estaba visitando a un amigo en la ciudad de Texas, Texas, llamado Rev. FM Johnson. El Rev. Johnson estaba programado para predicar en la Iglesia Bautista Misionera Rising Star (como pastor invitado) pero estaba enfermo. «El reverendo Johnson le preguntó al reverendo Benford si predicaría en su lugar», afirma el sitio web de Guinness. «Después de que el Rev. Benford predicó, la Iglesia Bautista Misionera Rising Star se alegró y le dijo al Rev. Benford que si alguna vez necesitaban un pastor, se comunicarían con él, porque estaban impresionados por su enseñanza/predicación».
«En 1950, la Iglesia Bautista Misionera Rising Star estaba buscando un pastor para su iglesia», se lee en el sitio web. «Buscan al Reverendo Benford, Sr. y cuando lo encontraron, le preguntaron si vendría a predicar nuevamente para la Iglesia Bautista Misionera Rising Star y lo hizo el tercer domingo de junio de 1950. El 27 de agosto de 1950, Se acercaron nuevamente al Reverendo Benford y esta vez los miembros lo votaron como el nuevo pastor de la Iglesia Bautista Misionera Rising Star de Texas City, Texas».
El domingo de Pascua de 2024, Benford pronunció su último sermón en el santuario de la iglesia, según Fox26.
«Es simplemente increíble», dijo su hija Mokysha Benford. «Ha vivido una vida hermosa».
Durante su extenso ministerio, Benford tuvo un impacto significativo en la comunidad. Es conocido por sus esfuerzos de extensión y su trabajo con los jóvenes de la iglesia.
«A veces era conocido por poner megáfonos en su camioneta y decirle a la comunidad que fuera a votar», dijo su hija Yolanda Proctor a Fox26.
También participó activamente en ayudar a los necesitados, proporcionando alimentos y ropa y organizando eventos para familias.
Benford solía conducir el autobús de la iglesia para llevar a familias y niños a excursiones y vacaciones. Con la iglesia, su familia viajó hasta Detroit y California en estos viajes.
Los hijos de Benford lo recuerdan como un modelo a seguir que inculcó valores sólidos. Su hijo Thomas Benford, graduado de la Universidad Rice y de la Escuela de Negocios de Harvard, le dio crédito a su padre y a su madre por brindarle una base sólida para una vida productiva.
En homenaje a su legado, los líderes de la iglesia dijeron que su silla en el púlpito permanecerá cubierta durante 30 días.
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