Las escuelas de Florida ahora tendrán la opción de permitir que un capellán voluntario en el campus asesore a los estudiantes después de que el gobernador Ron DeSantis promulgó un proyecto de ley la semana pasada.
La HB 931 fue aprobada abrumadoramente tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado de Florida a principios de este año con una votación de 89-25 y 28-12, respectivamente.
La nueva ley entrará en vigor el 1 de julio y permitirá a los capellanes voluntarios «brindar apoyos, servicios y programas a los estudiantes según lo asignado por la junta escolar del distrito o la junta directiva de las escuelas autónomas».
El único requisito es que los capellanes pasen una verificación de antecedentes y que los administradores escolares publiquen la afiliación religiosa de cada capellán.
En conferencia de prensa la semana pasada, DeSantis destacó que el programa era voluntario.
«Nuestra opinión es que si los distritos escolares quieren contratar capellanes para ofrecer servicios voluntarios, están en su derecho de hacerlo», dijo.
«Es totalmente voluntario que un padre o un estudiante participen. Nadie está siendo obligado a hacer nada. Pero excluir a grupos religiosos del campus, eso es discriminación. Básicamente estás diciendo que Dios no tiene lugar. Eso está mal. Eso no es lo que nuestros Padres Fundadores pretendían», añadió DeSantis.
Florida se encuentra entre más de una docena de estados que han buscado crear programas de capellanes escolares.
Como ha informado CBN News, Texas se convirtió en el primer estado en incorporar un programa de este tipo bajo una ley aprobada en 2023.
Mientras Texas enfrentaba una escasez de profesionales calificados en salud mental para trabajar en las escuelas, el programa de capellanía brindó a los distritos escolares «todas las herramientas disponibles» para combatir los problemas de salud mental y otras crisis.
«Esto es sólo para ayudar a suplementar y complementar a nuestros consejeros en el trabajo que están trabajando muy duro», dijo el año pasado el representante estatal Cole Hefner (republicano por Mount Pleasant).
Los partidarios de la legislación de Florida argumentan que la ley proporciona otro recurso para los niños y señalan el éxito de los programas de capellanía en otras funciones gubernamentales, como los departamentos militar y de policía.
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«Los capellanes capacitados han sido los primeros intervinientes ‘espirituales’ tradicionales en nuestro ejército, y pueden marcar una diferencia positiva en las vidas de estudiantes y maestros. Si bien la ley no estipula ningún requisito de calificación para los capellanes, las juntas escolares deben ser muy selectivas. en la elección de capellanes capacitados con experiencia en consejería y ministerio», explicó el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver.
Los opositores que están en desacuerdo con la nueva ley sostienen que los capellanes voluntarios no necesitan capacitación oficial y temen que algunos estudiantes puedan ser condenados al ostracismo si son ateos o pertenecen a una religión no cristiana.
«Cuando tienes un capellán militar, éste pasa por un entrenamiento intensivo y tiene que estar en una posición en la que pueda proporcionar información objetivamente correcta y apropiada a la situación», dijo la senadora demócrata Lori Berman del condado de Palm Beach. «Pongamos aquí a profesionales capacitados y no a personas sin licencia ni capacitación con una afiliación religiosa».
Mientras tanto, representantes del Templo Satánico dijeron a Tallahassee.com que tienen la intención de aprovecharse de la ley.
«No estamos jugando a esos juegos en Florida», dijo DeSantis en respuesta a la preocupación de que a los satanistas se les permita convertirse en capellanes. «Eso no es una religión. No está calificado para poder participar en esto. Así que vamos a usar el sentido común cuando se trata de esto. No tienen que preocuparse por eso».
La ACLU de Florida, junto con la Alianza Interreligiosa y la Asociación Nacional de Educación advirtieron que la nueva ley podría ser impugnada en los tribunales argumentando que es inconstitucional.
«Las escuelas públicas no son escuelas dominicales y los capellanes no son consejeros escolares. Permitir que los capellanes asuman puestos oficiales, ya sean remunerados o voluntarios, en las escuelas públicas como consejeros u otro personal de apoyo socavará este derecho al crear un entorno propicio para la evangelización y la coerción religiosa de estudiantes en violación de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos», afirmó la organización.
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