MONTGOMERY, Alabama – En un año en el que todos los escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos están en proceso de elección, la votación parece diferente en un estado del sur donde un panel de jueces federales se vio obligado a elegir un nuevo mapa para noviembre. Esto se debe a que la legislatura estatal rechazó una orden federal para formar un segundo distrito de mayoría negra. Es uno de varios estados donde la redistribución de distritos podría desempeñar un papel importante a la hora de determinar qué partido controla la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En Heritage Barber Shop aquí en Montgomery, el propietario Vladimir «Boo man» Averett se asegura de esparcir el legado de derechos civiles de la ciudad entre cada corte.
«Todo este cambio de Estados Unidos a espaldas de Montgomery es la historia de hacer de Estados Unidos lo que era y lo que es ahora», dijo. «Montgomery lo inició con la Dra. King, Rosa Parks. Y es hora de que continuemos ese movimiento, de cambiarlo, de ayudar a promover el cambio en Estados Unidos».
La Corte Suprema intervino para garantizar que el cambio hiciera que la votación fuera más justa para Averett y todos los afroamericanos de Alabama.
Esto se debe a que Montgomery se encuentra en el nuevo distrito del Congreso del estado, que incluye intencionalmente una población de casi el 49% de votantes negros.
La demandante Khadidah Stone dijo: «Reconozco que venimos de un estado que no ha sido amable con los negros en particular, y ha sido como un juicio tras otro constante».
Hace unos años, Stone demandó al estado de Alabama, alegando que el mapa del Congreso del estado diluía ilegalmente el poder de voto de los negros.
Como paje en la Cámara de Representantes de Alabama desde los 15 años, se sintió traicionada porque los legisladores serían acusados de manipulación racial.
«Me sentí como si fuera una gran bofetada para ellos privar de sus derechos a personas que simplemente te piden una pelea justa», dijo Stone.
La gota que colmó el vaso llegó en noviembre de 2021, cuando la legislatura dibujó el mapa del Congreso del estado con solo un distrito de mayoría negra, a pesar de que los residentes negros representan más de una cuarta parte, aproximadamente el 27%, de la población del estado.
Eso llevó a Stone y otros residentes a demandar al secretario de Estado de Alabama.
En enero de 2022, un panel de tres jueces, incluidos dos designados por el expresidente Donald Trump, ordenó a la legislatura de Alabama volver a dibujar el mapa para incluir dos distritos negros de mayoría, o casi mayoría.
Luego, el estado apeló ante la Corte Suprema. Más de un año después, en junio de 2023, la Corte Suprema confirmó el fallo del tribunal de distrito, sosteniendo que el mapa de Alabama probablemente violaba la Ley de Derecho al Voto de 1965.
El mes siguiente, ante ese fallo, la legislatura de Alabama creó un mapa de redistribución de distritos para 2023 con un solo distrito de mayoría negra.
El reverendo Allen Sims Sr., de la Iglesia Bautista Dexter Avenue King Memorial, dijo: «Fue decepcionante. Y luego el hecho de que Alabama se convirtió en un espectáculo para la nación y el mundo, que simplemente no podemos ni siquiera escuchar a la Corte Suprema».
El reverendo Sims dirige la iglesia donde el Dr. Martin Luther King Jr. sirvió como pastor cuando ayudó a organizar el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955. En un santuario que ha sufrido bastantes luchas, Sims dice que se hizo justicia cuando el tribunal de distrito intervino una vez más para ordenar a un «maestro especial» que volviera a dibujar los mapas estatales para las elecciones de 2024.
«Sea justo y esté del lado de ahora», dijo Sims.
Montgomery siempre ha sido fundamental en la lucha por la libertad. La Confederación comenzó en las cámaras del Senado del Capitolio del Estado de Alabama en 1861 bajo Jefferson Davis, quien creía que la esclavitud estaba protegida por la Constitución. Un siglo después, en 1965, la marcha por el derecho al voto desde Selma a Montgomery culminó en estas mismas escaleras del capitolio, una iniciativa para lograr el acceso a las boletas que continúa hoy.
Algunos funcionarios aquí creen que es mejor dejar la redistribución de distritos en manos del estado, a pesar del desprecio que los legisladores mostraron hacia las órdenes de los tribunales federales. El presidente del Partido Republicano de Alabama, John Wahl, todavía considera legítimo el mapa de 2021.
«Creo sinceramente que lo que deberíamos hacer como sociedad es mirar a las personas como individuos y defender la libertad individual, los derechos individuales, los derechos civiles y que todos los hombres son creados iguales y están dotados por su Creador de derechos inalienables», Wahl dicho. «Y si miramos a las personas como individuos y no según el color de su piel, no importa cuál sea el porcentaje de cualquier raza en un distrito, porque consideramos que cada persona es importante».
El juez Brett Kavanaugh buscó abordar específicamente ese punto, escribiendo en el fallo de la Corte Suprema: «La redistribución de distritos requiere, en ciertas circunstancias, que los tribunales tengan en cuenta la raza de los votantes para evitar el agrietamiento o el empaquetamiento, ya sea intencional o no».
Un abogado del fondo de defensa legal que argumentó el caso ante el tribunal dice que los jueces reconocieron cómo los votantes negros en la región del cinturón negro del estado estaban divididos, o innecesariamente divididos entre múltiples distritos, o agrupados en un solo distrito para limitar la influencia en otras partes del estado. estado.
Brittany Carter, del Fondo de Defensa Legal, dijo: «No se termina con que los negros tengan prácticamente cero éxito en ganar una elección estatal, que es lo que determinó el tribunal inferior y lo que la Corte Suprema reconoció por accidente».
En una declaración en «X», el Secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, confirma que su oficina facilitará el ciclo electoral de 2024 basándose en el mapa que el tribunal federal «impuso» a Alabama, pero que quedan más opciones legales.
En 2025 se llevará a cabo un juicio ante el mismo panel de tres jueces y los votantes dicen que estarán listos.
«Cuando veo que algo no está bien, voy a encontrar una solución para hacer algo al respecto. Creo que ese es el núcleo de mi vida», dijo Stone.
El reverendo Sims dice que ora por que la fe facilite lo que es justo. «Pase lo que pase, Dios cuidará de ustedes. Y esa es la esperanza que le damos a nuestros feligreses como una esperanza que le damos a nuestras comunidades y a nuestras ciudades, que Dios es un Dios providencial», dijo.
A raíz de la decisión de Alabama, Luisiana y Georgia tienen órdenes judiciales para volver a dibujar mapas dibujados por los republicanos. También hay litigios pendientes para considerar nuevos distritos legislativos estatales de mayoría negra en Carolina del Sur y Texas.
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