Diócesis católica de California se declara en quiebra por demandas por abuso infantil

Una diócesis católica romana con sede en California ha anunciado que se declara en quiebra debido a los gastos relacionados con numerosas demandas centradas en el abuso de sacerdotes.

La Diócesis de Sacramento emitió un comunicado el lunes confirmando que el obispo Jaime Soto había “solicitado la reorganización de las deudas de la Diócesis de Sacramento ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos”.

La presentación se produce cuando la diócesis enfrenta más de 250 demandas relacionadas con abuso sexual de menores por parte de clérigos y empleados laicos, derivadas de incidentes que se remontan a la década de 1950.

“Esta ola de nuevas reclamaciones siguió a una ley de 2019 que permitía a las víctimas-sobrevivientes presentar demandas independientemente de cuándo ocurrió el abuso. El costo probable de las demandas supera con creces los fondos de la diócesis disponibles para litigios o acuerdos”, afirmó la diócesis.

“Según el Capítulo 11 del Código de Quiebras, un tribunal supervisará la distribución de los activos disponibles para satisfacer las reclamaciones contra la diócesis. Las víctimas-sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero estarán representadas en el procedimiento supervisado por el tribunal. Se establecerá un fondo que se distribuirá entre las víctimas-sobrevivientes de la manera más equitativa posible”.

Soto fue citado en el comunicado diciendo que declararse en quiebra era la mejor manera de compensar a las “víctimas-sobrevivientes que han sufrido durante mucho tiempo los pecados reprobables cometidos contra ellos”.

“Es el repugnante pecado del abuso sexual –y el fracaso del liderazgo de la iglesia para abordarlo adecuadamente- lo que nos trajo a este lugar. Debo expiar estos pecados”, añadió Soto.

“Únase a mí en oración por la curación de las víctimas-sobrevivientes. El dolor que se les inflige dura toda la vida, por lo que nuestra expiación debe ser un compromiso de por vida”.

La diócesis anunció sus intenciones de declararse en quiebra en diciembre pasado, y el obispo envió una carta a los miembros diocesanos en ese momento explicando que la decisión se produjo después de “mucha oración y consideración”.

“Sin tal proceso, es probable que los fondos diocesanos se agoten en los primeros casos para proceder a juicio, dejando nada para las muchas otras víctimas-sobrevivientes que aún esperan una compensación”, escribió Soto el año pasado.

En 2019, California aprobó el Proyecto de Ley 218 de la Asamblea, que, entre otras cosas, amplió el período en el que una persona podía reclamar daños y perjuicios por agresión sexual infantil.

“En una acción de recuperación de daños sufridos como resultado de agresión sexual infantil, el momento para el inicio de la acción será dentro de los 22 años siguientes a la fecha en que el demandante alcance la mayoría de edad o dentro de los cinco años siguientes a la fecha en que el demandante descubra o razonablemente debería haber descubierto que la lesión o enfermedad psicológica que ocurrió después de la mayoría de edad fue causada por la agresión sexual, cualquiera que sea el período que expire más tarde”, se lee en la legislación.

Las acciones permitidas bajo esta norma incluían “acción por responsabilidad contra cualquier persona o entidad que tuviera un deber de diligencia hacia el demandante si un acto ilícito o negligente por parte de esa persona o entidad fuera una causa legal de la agresión sexual infantil que resultó en la lesión”. al demandante”.

Según la diócesis, de las aproximadamente 250 denuncias de abuso presentadas, el 80% de los presuntos incidentes tuvieron lugar en la década de 1980 o antes, y sólo seis ocurrieron después de 2002, cuando la diócesis implementó salvaguardias y reformas.