Industrias espaciales Varda ha cerrado un enorme tramo de financiación al punto que unas semanas a posteriori de que su primera cápsula de fabricación de medicamentos regresara de la área.
La ronda Serie B de 90 millones de dólares de la compañía marca un punto de inflexión para la compañía, que ahora se está preparando para prosperar desde la representación de demostración original a un conjunto regular de misiones que transportan cargas efectos de los clientes, dijo a TechCrunch el fundador de Varda, Delian Asparouhov.
Varda, con sede en El Segundo, fue fundada en 2021 por Asparouhov, quien asimismo es socio de Founders Fund, y Will Bruey, un ingeniero de naves espaciales que se inició en SpaceX. La pareja tenía el audaz objetivo de comercializar lo que hasta hace muy poco era una investigación prometedora, pero en última instancia a pequeña escalera, sobre los artículos de la microgravedad en los cristales farmacéuticos.
De hecho, la primera representación de Varda, que regresó a la Tierra en febrero a posteriori de 10 meses en área, no es la primera vez que un fármaco cristaliza en microgravedad. Los astronautas llevan décadas realizando experimentos de cristalización de proteínas en el espacio en la Tiempo Espacial Internacional y, antaño, en el transbordador espacial.
Pero el argumento comercial para ampliar esta investigación nunca se ha materializado… hasta ahora. Esto se debe a varias razones diferentes, explicó Asparouhov: adecuado a la tripulación, existen limitaciones significativas en cuanto a los tipos de solventes u otros materiales que se pueden admitir a borde de la ISS; existen limitaciones relacionadas con la propiedad intelectual del trabajo que se realiza en la periodo; y el equipo de laboratorio farmacéutico diseñado para uso en el espacio generalmente carecía de sofisticación en comparación con las versiones terrestres.
Pero muchas cosas han cambiado, especialmente en la industria espacial. Parte de la razón por la que Varda es posible hoy en día se debe a la disponibilidad de lanzamientos regulares de viajes compartidos de bajo costo de las innovaciones de SpaceX y Rocket Lab en la fabricación de autobuses satelitales. Incluso más allá de estas asociaciones externas, la startup ha rematado avances significativos por derecho propio, como lo demostró el éxito de la primera representación: su cápsula de reentrada parece ocurrir funcionado perfectamente y el experiencia para reformular el medicamento contra el VIH ritonavir se ejecutó sin problemas. dice.
Varda asimismo ha comenzado a divulgar los resultados de sus esfuerzos internos de I+D, incluidos un artículo verificado en su plataforma de cristalización de hipergravedad (a diferencia de la microgravedad), que la startup desarrolló como una especie de método de detección antaño de mandar medicamentos al espacio. Es un campo de investigación completamente nuevo que aprovecha la capacidad de desbloquear verdaderamente la gravitación como variable en experimentos científicos.
«Con el tiempo, seremos capaces de ocasionar conjuntos de datos entre la hipergravedad y la microgravedad y comenzaremos a mostrar correlaciones», dijo. “A medida que Varda vuele cada vez más, confiamos en que comenzaremos a ser capaces de desarrollar sistemas de pensamiento en los que, para patrones de tipos particulares de sistemas químicos, la hipergravedad se utilizará como una forma de determinar la correlación entre, y en última instancia, , la microgravedad y el rendimiento de los fármacos”.
Todavía queda mucho trabajo por delante. Si correctamente los ingenieros estudiarán esta primera nave espacial, indicación Winnebago, para comprender el desgaste del transporte, la compañía en su conjunto se centrará más en la cadencia que en la reutilización, dijo.
“Si simplemente se amortiza el costo total de intervenir el negocio, tenemos mucho más que triunfar al aumentar inicialmente la cadencia de los vuelos antaño de que efectivamente comencemos a apañarse la reutilización. En cierto modo, es como si tuviéramos que alcanzar una cadencia de una vez al mes antaño de que la reutilización sea efectivamente la palanca más importante para nosotros”.
Varda pretende achicar significativamente los costos de la representación al renovar y reutilizar las cápsulas Winnebago, como lo hace SpaceX con su cápsula Dragon, pero Asparouhov dijo que eso no sucederá hasta más delante en la lapso, rodeando de 2027. (En una aparición nuevo en un podcastespecificó que la representación original total costó rodeando de $12 millones, que se reducirá a $5-6 millones para la representación 4 y $2,5 millones o menos para la representación 10.) Igualmente se encuentran en esquema cápsulas más grandes a generoso plazo, aunque siquiera hasta el plazo de 2027.
Asparouhov asimismo confirmó que los productos farmacéuticos serán el único enfoque de Varda durante los próximos 10 a 20 (o más) abriles, basándose en la convicción de la compañía de que los productos farmacéuticos generarán más valía crematístico en comparación con otros materiales. Mucho de esto se debe al hecho de que hay un conjunto importante de medicamentos que requieren sólo una “semilla” del material que sólo puede producirse en microgravedad, y el resto de la formulación del medicamento se puede completar aquí en la Tierra. Eso significa que el producto genera altos ingresos pero poca masa.
La empresa asimismo pretende mejorar las capacidades de procesamiento del reactor farmacéutico a borde. La primera representación transportaba solo una proteína farmacológica, pero en el futuro la compañía aplazamiento procesar múltiples productos farmacéuticos que podrían ocurrir por diferentes regímenes de procesamiento. En el futuro, otras misiones podrían transportar reactores más grandes para medicamentos que necesitan más que el cristal «semilla», y esos perfiles de representación estarían más cerca de poco así como la fabricación en masa.
Varda tiene «un puñado» de contratos firmados con empresas de biotecnología que cotizan en bolsa, y las próximas tres misiones ya se han manifestado con Rocket Lab, que proporcionó el autobús de la nave espacial para la representación 1. La próxima representación de fabricación de la startup se lanzará a finales de este año, y el equipo planea aterrizar esa nave espacial en Australia.
La nueva financiación estuvo liderada por Caffeinated Renta, con la billete de Lux Renta, Caudillo Catalyst, Founders Fund y Khosla Ventures. Varda ha recaudado 145 millones de dólares hasta la momento.
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