Los sistemas autónomos se han vuelto esenciales para las operaciones militares en todo el mundo, pero casi no hay infraestructura adecuado para homogeneizar estos sistemas a escalera. Como resultado, los operadores en el campo a menudo se ven limitados a una relación uno a uno con un solo sistema a la vez. Picogrid quiere cambiar eso construyendo una plataforma que pueda integrar todo, desde sensores y cámaras hasta drones, sistemas de armas y robótica.
«Este problema es en realidad innato a la forma en que operan los militares hoy en día». picogrid explicó el cofundador y director ejecutor Zane Mountcastle.
Parte del problema es una simple ineficiencia: si un soldado sólo tiene ataque, por ejemplo, a una cámara infrarroja de amplio radio, es posible que pueda detectar un objetivo en las líneas del frente pero no pueda hacer mínimo al respecto. La cuestión entonces es elaborar los sistemas autónomos en una red integrada que pueda aprovecharse según las deyección del agraciado final.
Mountcastle comprende íntimamente el problema: fue testimonio de muchos de estos problemas de primera mano en su empresa antedicho, una empresa de servicios de defensa llamamiento Mission Mule, que cofundó en 2018. Trabajando anejo con miembros del ejército, construyó sensores de campo y sistemas autónomos y desplegó ellos en bases militares en todo EE. UU.
«Ver lo difícil que fue implementar estos sistemas en operaciones reales fue en realidad impactante para mí», dijo. “Pasé semanas seguidas con esta familia recorriendo el desierto en 4×4. [vehicles], haciendo estos diferentes proyectos, y los presioné todo el tiempo, ¿por qué no haces tu vida más comprensible? ¿Por qué no haces poco? Gran parte de esto me pareció una tarea muy comprensible. Seguí recibiendo la misma respuesta una y otra vez, que es: ‘No tenemos ataque a eso’”.
Él y su cofundador, Martin Slosarik, pretenden cambiar eso con Picogrid. La startup de cuatro primaveras ha desarrollado un conjunto de hardware y software destinado a integrar el archipiélago de dispositivos que se han vuelto esenciales para todo, desde proteger a los soldados en el campo de batalla hasta proteger la infraestructura crítica. El núcleo de la tecnología de Picogrid es una API basada en la nimbo llamamiento Legion, una decisión de middleware que se utiliza para extraer datos de muchos sistemas discretos de terceros, así como de dos productos de hardware, Lander y Helios.
Lander está diseñado para misiones y operaciones estacionarias de larga duración, mientras que Helios está optimizado para la movilidad, como una primera ristra. El hardware no es un complemento extraño a la pila de software; es parte de cómo Picogrid pretende poner Legion en manos de los usuarios finales. Ambas plataformas están diseñadas para proporcionar energía, comunicaciones y computación para la creciente relación de integraciones de sensores de la startup.
Para ayudar a ampliar su visión, la compañía acaba de cerrar una ronda original de $ 12 millones liderada por Initialized Haber con la billete de Starburst Ventures, Credo Ventures, Giant Step Haber, Domino Ventures y Alumni Ventures.
«Se manejo en realidad de multiplicar la efectividad de cada soldado dándoles ataque a flotas muy grandes de sistemas de cualquier tipo que necesiten para ese trabajo específico», dijo Mountcastle.
Créditos de imagen: picogrid
Picogrid ha obtenido más de una docena de contratos federales y actualmente cuenta con más de cuarenta instalaciones de hardware en seis bases militares estadounidenses, así como instalaciones en Ucrania. La compañía desplegará instalaciones en una séptima y octava saco marcial en las próximas semanas. La startup tiene algunos contratos pequeños fuera del ejército, en el ámbito de los incendios forestales y de servicios públicos, pero se centra principalmente en aplicaciones militares.
Como indica la ronda de financiación, Picogrid está planeando grandes cosas para 2024. Eso incluye desplegar una segunda planta de fabricación en Oklahoma y construir plataformas de hardware adicionales. Significativamente, la compañía todavía planea tomar la plataforma Legion y abrirla para que los desarrolladores puedan desarrollarla. Hasta la vencimiento, Picogrid ha estado creando integraciones internamente. Pero Mountcastle dijo que el equipo se dio cuenta de que para que el sistema escalara, necesitarían dar ataque completo a terceros para que lo integraran.
«Probablemente puedas imaginar cómo esto incomodaría a muchos militares porque en verdad nunca se ha hecho», dijo.
De hecho, eso está allí del status quo en la industria de defensa, que normalmente desconfía de los sistemas abiertos tanto desde el punto de perspectiva de la ciberseguridad como desde el punto de perspectiva de la confiabilidad. Pero Mountcastle dijo que gran parte del nuevo financiamiento original se destinará a asegurar que Legion permanezca segura, incluso cuando se refugio.
Proporcionar ataque a terceros todavía podría ayudar a resolver otro problema generalizado en la industria de defensa: la transición de la tecnología desarrollada por nuevas empresas o pequeñas empresas a manos de los usuarios finales. Con el sistema de Picogrid, incluso los pequeños sistemas experimentales pueden probarse en operaciones reales, afirmó.
Incluso en los cortos cuatro primaveras que lleva Picogrid, Mountcastle dijo que ha trillado un «cambio narrativo» en la forma en que la familia piensa sobre la tecnología de defensa.
“Eso es lo en realidad emocionante de este panorama de tecnología de defensa presente que ni siquiera existía hace un par de primaveras. He vivido eso. La familia diría oh, estás en defensa, ¿por qué harías eso? Eso es estúpido, vayan a entregar la empresa”, dijo. «Ver ese cambio narrativo y ver el cambio de la industria ha sido en realidad confortante para mí, porque entiendo lo malo que es desde adentro y entiendo cuánta pobreza hay de que nazcan muchas otras empresas en este espacio».
Corrección: El artículo originalmente decía que Picogrid tenía seis instalaciones en los EE. UU., con planes de desplegarse en Ucrania en las próximas semanas. La historia se actualizó para reflectar que Picogrid tiene más de cuarenta instalaciones de hardware en seis bases militares, encima de estar ya desplegada en Ucrania.
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