Mientras los recuerdos del tiroteo en la escuela Covenant continúan persistiendo en Nashville un año después, un grupo de padres está convirtiendo su dolor en un plan de acción tangible para mantener seguros a las escuelas y a los estudiantes.
El video de la cámara corporal de ese tiroteo del 27 de marzo de 2023 muestra a la policía de Nashville ingresando a la escuela cristiana, corriendo hacia el lugar de los disparos para enfrentar y derribar al tirador identificado más tarde como Audrey Hale.
Al final, el tiroteo dejó tres estudiantes de Covenant y tres miembros del personal muertos.
Mary Joyce y Melissa Anderson, cuyos hijos asisten a la escuela, recuerdan ese trágico día.
«El sentimiento de total impotencia ese día y el intento de hacer cualquier cosa para llegar a mi hijo», dijo Joyce a CBN News.
«Podían escuchar todos los disparos y los niños, algunos de ellos, uno tomó la Biblia y comenzó a orar», dijo Anderson. «Y así, en sus mentes, mientras esperaban en ese momento, escuchando lo que sucedía a su alrededor, se estaban preparando para ser los siguientes».
Las madres dicen que sus hijos todavía sienten el trauma un año después.
«Mi hija de ahora 9 años, acaba de cumplir 10 hace un par de semanas, todavía no duerme en su propia cama», dijo Joyce. «Ella todavía tiene pesadillas. Se enoja durante el día por pequeñas cosas, y ese no es nuestro hijo. No sé cómo criar eso».
«También perdió el 50 por ciento de su audición en el lado izquierdo», añadió Joyce. «Acabamos de volver a hacerle la prueba y está disminuyendo un poco más».
Anderson dijo que su hijo, que estaba en cuarto grado en el momento del tiroteo, se niega a hablar sobre lo que sucedió en su escuela.
«Eso es desgarrador en sí mismo porque no quiero que lo que experimentó en ese segundo piso quede encerrado dentro de él», explicó. «Vi a mi hijo, que en ese momento tenía nueve años, convertirse en un joven de 20 años atrapado en el cuerpo de un niño. Y así, creo que perdió una parte de su infancia que nunca podremos recuperar».
Brent Leatherwood tiene tres hijos que asisten a la escuela.
«Todavía no puedo creer que haya sucedido», dijo Leatherwood en una entrevista con CBN News. «Teníamos mucho, mucho miedo de haber perdido a un hijo, de que ahora sabemos que ese mal, ese día, llegó muy, muy cerca de dos de nuestros hijos. Y es difícil vivir con eso».
Es un vínculo trágico que todos estos padres comparten.
«El dolor llega en oleadas», dijo Anderson. «Ese dolor realmente me invadió en una ola hace unas semanas cuando estaba sentada con otra madre en su casa y estábamos hablando de lo que había sucedido. Nuestros hijos estaban juntos ese día, y solo las emociones que yo tenía» «No lo he visto, porque trato de reprimirlo cuando estoy en público. Esas emociones se apoderaron de mí y simplemente estaba enojado por tener que vivir esta vida. Estoy enojado por nuestra comunidad».
Esa ira es ahora la fuerza impulsora detrás del movimiento llamado Covenant Families for Brighter Tomorrows, un impulso para cambios en las leyes sobre armas y escuelas seguras en todo el estado.
En agosto pasado, el gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, convocó una sesión especial para abordar el tema.
«Decimos: ‘Mira, somos familias cristianas conservadoras y yo mismo soy propietario de armas'», dijo Anderson. «Nuestras familias son propietarias de armas, pero las poseemos, pero queremos leyes sobre armas más seguras. Esas dos cosas pueden coexistir y creemos que lo que pedimos está en línea con la Segunda Enmienda».
No se aprobó ninguna legislación significativa en la sesión especial, lo que fue una decepción para la representante estatal Rebecca Alexander. Recientemente defendió un proyecto de ley que bloquea la publicación de informes de autopsias de niños asesinados, una medida que también apoyan los padres de Covenant. Ella describió a CBN News cómo fue leer el testimonio de aquellos cuyos hijos se perdieron en el tiroteo.
«Bajé y hablé con ellos, los abracé y lloré con ellos», dijo Alexander. «Yo también soy madre y solo podía imaginar su dolor y escuchar sus palabras nos dejó sin aliento».
Joyce admite que es difícil no ver cambios en las leyes de armas de su estado.
«Es, en el mejor de los casos, frustrante porque sentimos que hay mucha producción y acuerdo sobre los temas, pero luego vemos sus acciones y es muy frustrante y es difícil entender, bueno, se nos ocurrió una solución». ¿Por qué no lo ponemos en práctica?», dijo Joyce.
Con casi 350 tiroteos en escuelas estadounidenses en 2023, Joyce sostiene que la inacción envía mensajes contradictorios a los niños.
«‘Niños, los enviaremos a la escuela para que aprendan y conozcan nuestro país, pero esperen, podrían morir hoy. Y esta clase en la que están aprendiendo y su escritorio podrían volar en pedazos, y ustedes podrían morir». en una zona de guerra y algunos de tus amigos podrían morir y tú podrías morir'», dijo Joyce.
Leatherwood, ex director ejecutivo del Partido Republicano de Tennessee y líder de la Convención Bautista del Sur, dice que el tiroteo ha profundizado su fe.
«No quiero decir que estoy en el mismo lugar que Job, pero creo que estoy haciendo algunas de las mismas preguntas que Job», dijo Leatherwood. «Y creo que está bien porque creo que nuestro Dios es lo suficientemente grande como para manejar nuestras preguntas».
Leatherwood también pide medidas urgentes.
«Estamos aquí en el edificio del capitolio, un lugar que aprecio mucho», dijo Leatherwood. «Trabajé aquí durante varios años. Este es un lugar donde personalmente ayudé como miembro del personal a impulsar una importante legislación provida. Creo que si queremos ser consistentes con esa ética provida, la misma energía y acción seria que «Lo que hacemos en nombre de ese niño vulnerable en el útero, también debemos hacerlo por ese niño vulnerable en el aula».
Si bien los estudiantes de Covenant han asistido a clases fuera del campus, los funcionarios planean reabrir el edificio pronto.
Y a medida que se acerca la Pascua, muchos se aferran a la esperanza del Evangelio.
«En última instancia, oro por la curación», dijo Anderson. «Espero que demos testimonio a otras comunidades de que hay curación y que también hay un propósito en el dolor. Y algo hermoso puede surgir de lo que sucedió en una situación tan horrible y trágica».
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