Legislador de Nueva York presiona para despenalizar el adulterio

Al tachar de “arcaica” una ley penal del estado de Nueva York que convierte el adulterio en un delito menor de clase B, el asambleísta estatal demócrata Charles D. Lavine presentó el lunes un nuevo proyecto de ley para despenalizar un pecado que se castigaba con la muerte en el Antiguo Testamento de la Biblia.

En su proyecto de ley, A.4714, que fue aprobado en la cámara en pleno por 137 votos a favor y 10 en contra, Lavine busca derogar y despenalizar el adulterio, que ha sido un delito en Nueva York desde 1907. Aunque rara vez se ha aplicado, el adulterio en el estado puede ser castigado con una pena de hasta tres meses de prisión y una multa de hasta 500 dólares.

«Este estatuto obsoleto criminaliza el comportamiento sexual entre adultos que consienten», dijo Lavine en un comunicado el lunes. “Ya es hora de que lo eliminemos del código penal. Si una ley no se aplica, no hay razón para que se mantenga”.

Según Lavine, desde 1972 sólo 13 personas han sido acusadas de adulterio. Y de los acusados, sólo cinco fueron condenados.

“Prácticamente en cada uno de esos casos hubo algún otro delito involucrado, y el fiscal añadió el adulterio como sólo uno de los muchos delitos cometidos”, dijo el comunicado.

Tan recientemente como el 1 de diciembre de 2023, el adulterio todavía figuraba como delito en 17 estados y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Unos 14 de ellos, incluidos Nueva York y Puerto Rico, penalizan el adulterio como un delito menor, pero en Oklahoma, Michigan y Wisconsin es un delito grave.

En una carta de 1907 al editor publicada en The New York Times pocos días antes de que la ley de adulterio entrara en vigor, el abogado especializado en divorcios SN Tuckman argumentó en contra de criminalizar el adulterio que, en ese momento, era el único motivo por el cual se podía conceder el divorcio.

Sugirió que una mejor manera de servir al público habría sido enmendar las leyes de divorcio.

“El nuevo estatuto declara que la causa misma del divorcio es un acto criminal. Su objetivo es poner fin a los divorcios colusorios. El calendario judicial de los condados de Nueva York y Kings está repleto de casos de divorcio de mutuo acuerdo; muchos de ellos se inician cuando el marido o la esposa han proporcionado al otro las pruebas necesarias de adulterio y se ha llegado a un acuerdo entre las partes de que el presunto infractor no debe impugnar el cargo”, escribió Tuckman. “En estos casos, el tribunal, al detectar dicha colusión, podría limitarse a denegar el divorcio; en la actualidad el tribunal puede ordenar que se inicie un proceso penal contra el presunto infractor”.

En 2008, el conocido abogado de divorcios de Manhattan Raoul L. Felder, entre cuyos clientes se encontraba el ex alcalde de Nueva York Rudolph W. Giuliani, dijo al Times cuántos de ellos habían exigido que sus cónyuges infieles fueran procesados ​​penalmente.

Señaló que normalmente les dice desde su oficina en un rascacielos del centro de la ciudad que: “Tienen razón. Es un delito menor de clase B. Ven aquí detrás de mi escritorio. Mira al otro lado de la calle. Ahora los delincuentes están trabajando arduamente”.

Felder argumentó además que una prohibición penal del adulterio no tiene importancia práctica.

“Es una celebración de la hipocresía, con un movimiento de cabeza hacia la religión por encima de la realidad”, dijo. “El adulterio es el último síntoma de la enfermedad. No es la enfermedad”.