Lorie Johnson
La noticia del diagnóstico de ébola en Estados Unidos hace que mucha gente se pregunte: «¿Debería preocuparme?». Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están publicando información sobre lo que usted debe saber sobre el virus del Ébola y lo que se está haciendo para proteger su propagación. Una persona expuesta al Ébola puede comenzar a mostrar síntomas en un plazo de dos a 21 días. A esto se le llama período de incubación. Los síntomas suelen comenzar con fiebre alta, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares, dolor en las articulaciones y dolor de estómago. Estos síntomas suelen ir seguidos de diarrea, vómitos y sangrado, también llamados hemorragias. Ese sangrado puede ser interno, que muchas veces es lo que provoca la muerte. Puede provenir de la nariz, la boca u otras áreas del cuerpo. El director de los CDC, Tom Frieden, dijo que la agencia está haciendo todo lo posible para proteger a los ciudadanos estadounidenses de esta amenaza. «Es una enfermedad grave con una alta tasa de letalidad, incluso con la mejor atención», dijo. «Pero existen intervenciones de salud pública probadas y verdaderas que lo detienen». Los CDC dijeron que el ébola no es tan contagioso como muchos otros virus. No se propaga por el aire como la gripe. Sólo se transmite por contacto directo con fluidos corporales, como sangre, saliva o sudor. Sólo se necesita una pequeña cantidad de líquido para causar una infección, y el contacto puede ser tan pequeño como un apretón de manos porque a menudo tenemos pequeñas aberturas en el cuerpo que a veces ni siquiera notamos. Aunque una persona puede estar infectada con Ébola, los CDC dijeron que la persona sólo es contagiosa cuando comienza a presentar síntomas, como fiebre. Dicen que la clave para contener la enfermedad es un proceso llamado «rastreo de contactos», mediante el cual el paciente enfermo identifica a cualquier persona que haya tocado desde que comenzó a presentar síntomas. Esos contactos son monitoreados durante 21 días y aislados si comienzan los síntomas. «No tengo ninguna duda de que vamos a detener esto en Estados Unidos», dijo Frieden. «Pero tampoco tengo ninguna duda de que mientras el brote continúe en África, debemos estar en guardia». Se considera que un brote de Ébola ha terminado si no hay casos nuevos después de dos períodos de incubación consecutivos, o 42 días.
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