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DENTON, TX — En todo el país, los pozos de petróleo y gas en lugares como Pensilvania, Dakota del Norte y Texas están detrás de lo que se conoce como la «revolución del esquisto». El catalizador es una técnica de perforación horizontal llamada fracturación hidráulica o «fracking». Explota rocas con productos químicos y arena, lo que permite el acceso a depósitos a miles de pies bajo tierra. Como resultado, la producción estadounidense de petróleo y gas está en su nivel más alto en décadas, lo que coloca a Estados Unidos en un nivel para competir con Arabia Saudita en la producción de petróleo líquido y con Qatar y Australia en la producción de gas natural. Algunos expertos creen que el país está en camino de alcanzar la independencia energética para 2020. Preocupaciones por la salud y el medio ambiente Sin embargo, Maile Bush no es muy partidaria de ello. El año pasado, una empresa de perforación comenzó a realizar fracturas hidráulicas a poco más de 400 pies de su casa en Denton, Texas. Ella y sus vecinos dicen que el proceso produjo olores terribles y cubrió el área con arena. «Esto lo cubre todo», dijo Bush a CBN News. «Estaba sobre los juguetes de los niños en el patio trasero y es cancerígeno. Entra en los pulmones y no se puede sacar. Es muy parecido al asbesto». Aunque el fracking terminó en unas pocas semanas, Bush dijo que el asma de su hijo se salió de control y muchos vecinos, con problemas para respirar y hemorragias nasales, comenzaron a mantener a sus hijos dentro de sus casas. «Sé que la correlación no prueba la causalidad, pero parece un poco extraño que si mis hijos salen durante una hora, tosen toda la noche», dijo Bush. Bush y algunos de sus vecinos están tan preocupados que ahora están siguiendo el ejemplo de otras ciudades del país. Quieren prohibir el fracking en Denton. El Dr. Adam Briggle, residente de Denton, apoya la prohibición. Enseña bioética en la Universidad del Norte de Texas en Denton. «Están bombeando miles de galones de productos químicos allí y muchos de ellos salen rápidamente en los primeros días, pero saldrán a lo largo de la vida útil del pozo», dijo a CBN News. «Esos químicos regresan y cuando salen se volatilizan debido a la presión del aire aquí», explicó. Impacto Nacional Por supuesto, el debate sobre el fracking es grande en Denton, pero podría impactar al país. La industria del petróleo y el gas teme la atención nacional si una ciudad de Texas vota a favor de dar marcha atrás a la perforación. «Nunca ha habido un área en Texas que haya prohibido la perforación», explicó el Dr. Ed Ireland, un economista que trabaja como director ejecutivo del Barnett Shale Energy Education Council, un grupo de extensión financiado por las compañías de producción de Barnett Shale. Irlanda dijo que una votación para prohibir el fracking en Texas podría alentar a otras comunidades a hacer lo mismo. Señala que sin fracking es imposible perforar Barnett Shale en Texas y muchas otras reservas de esquisto en todo el país. «Barnett Shale es una roca densa y cuando se perfora un pozo en esa roca, no sale nada hasta que se fractura hidráulicamente», dijo Barnett a CBN News. «Así que antes de que se utilice la fracturación hidráulica para completar un pozo, como se le llama, es sólo un agujero inútil en el suelo. Así que nadie perforará un pozo si no puede utilizar la fracturación hidráulica». CBN News se reunió con Irlanda en el sitio de un pozo en el rancho de Bobby Jones en Denton. Jones vive en la propiedad con su esposa, hijos y padres. Dijo que no le preocupa el fracking en su pozo, que se encuentra justo al lado de su casa. «No hemos experimentado ningún tipo de problema ni nuestros vecinos», afirmó. ¿A quién pertenecen los minerales? La Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) monitorea la calidad del aire y afirma en su sitio web que «en general, el aire en Texas es seguro para respirar». Los ecologistas, sin embargo, están expresando su preocupación. El año pasado, en el Virginia Environmental Law Journal, Rachael Rawlins, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, citó una «preocupación significativa» por la calidad del aire en las zonas urbanas de Barnett Shale porque los contaminantes procedentes del desarrollo del gas natural pueden provocar cáncer y otros efectos nocivos para la salud. efectos. «Comercializamos esta tecnología muy rápidamente antes de que tuviéramos mucha ciencia al respecto. Ahora la ciencia está empezando a ponerse al día y hay bases de datos en línea que muestran que hay problemas reales aquí, problemas respiratorios, problemas de la piel», dijo el Dr. Briggle, residente de Denton. explicado. Para Jones, que está ayudando a liderar la lucha contra la prohibición propuesta, la cuestión son los derechos minerales, es decir, quién es el propietario de lo que hay bajo tierra. «Esencialmente lo que está haciendo (la prohibición) es condenar mis minerales. Tengo que tener el proceso de fracking para desarrollar esos minerales», dijo Jones. Si se aprueba la prohibición, hacia allí se dirige la lucha por el fracking: una batalla judicial sobre los derechos de propiedad y minerales. El resultado podría remodelar la ley estatal de Texas y atraer la atención nacional. La cuestión es si las regulaciones estatales de perforación reemplazan a las de Denton, lo que significaría que la prohibición de la ciudad confisca de hecho la propiedad mineral. «Que cualquier organismo gubernamental (estatal o local) diga: ‘Oh, ya no eres dueño de esos derechos minerales. Te los vamos a quitar. Vamos a hacer que sea ilegal que accedas a esos minerales’, eso es no al estilo estadounidense», afirmó Ireland. Los tribunales del estado de Nueva York han confirmado recientemente las prohibiciones locales de fracking. En Colorado, continúan las batallas legales y en Texas, hay un serio debate sobre cómo podría fallar la Corte Suprema del estado si Denton aprueba una. Está en juego el futuro de un auge energético que ha encaminado a Estados Unidos hacia la independencia energética y literalmente ha inyectado miles de millones a nuestra economía nacional. Pero para padres como Bush, también se trata del futuro de su familia: su salud y el lugar donde vivirán.
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