Chuck Holton
MEMPHIS, Tennessee — Las iglesias están destinadas a ser santuarios de todo el mal que sucede en el mundo exterior. Pero por muchas razones, las iglesias en Estados Unidos hoy se están convirtiendo en blanco de protestas, depredadores y tal vez incluso terroristas. Desde las pequeñas iglesias rurales hasta las megaiglesias que acogen a miles de fieles cada semana, la violencia en el santuario ocurre con demasiada frecuencia. De las muchas iglesias en Memphis, Tennessee, la más grande es la Iglesia Bautista Bellevue. Fundada en 1903, desde entonces su número de miembros ha aumentado hasta alcanzar casi 30.000 personas. Andy Willis, jefe de seguridad de la iglesia, tiene la monumental tarea de mantener segura a esta gran congregación. «Hoy en día, las iglesias que dicen la verdad, que enseñan y predican verdaderos principios bíblicos, llaman mucho la atención porque hay muchos componentes de la sociedad actual que no quieren escuchar eso», dijo Willis a CBN News. «Como equipo de seguridad de la iglesia, tenemos que estar preparados para ese tipo de situaciones, para intervenir y proteger al rebaño», dijo. Más de cien miembros del personal de seguridad remunerado y voluntario responden a los eventos cada semana, trabajando silenciosamente entre bastidores para salvaguardar sus servicios. «Obviamente todo el mundo tiene problemas. La iglesia es el lugar para plantear sus problemas. En el departamento de seguridad, es nuestro trabajo tener discernimiento para determinar cuáles de esos problemas son peligrosos para los demás», dijo Willis. «Y si tomamos esa determinación, trataremos de intervenir de manera significativa, para indicarles los recursos adecuados para ayudarlos», continuó. Creciente amenaza global Uno de los recursos que ayuda a Bellevue a prepararse es el consultor de seguridad de la iglesia Tim Miller, ex agente del Servicio Secreto. Miller dijo que la amenaza contra las iglesias está aumentando en todo el mundo. «La violencia contra los cristianos está muy extendida en todo el mundo», dijo Miller a CBN News. «No necesariamente nos ha afectado al nivel que lo ha hecho en otros lugares, pero si pensamos que somos inmunes a eso, estamos lamentablemente equivocados». «Comenzaremos como nación a experimentar ese mismo nivel de violencia», advirtió. «Y, de hecho, la metodología que estamos viendo hoy, esa misma metodología está llegando a Estados Unidos. La pregunta que nos hacen es: ¿estamos preparados para abordarla?». «Vas a un lugar donde gente destrozada se reunirá cada semana», añadió Miller. «Gente destrozada como yo. Y debemos tener en cuenta que la seguridad que brindamos debe estar basada en el ministerio, pero debe ser igual de buena». La iglesia a la que yo (Chuck Holton) asistía cuando era niño solo tenía unas 200 personas, y conocíamos a todos los que entraban por esas puertas. Pero cuando tienes una iglesia del tamaño de Bellvue, que es casi como un centro cívico, es difícil imaginar los desafíos que implicaría tratar de mantener a tanta gente segura y vigilar a todos al mismo tiempo. Willis dijo a CBN News que la iglesia depende de cámaras de última generación. «Un sistema de cámaras que monitoree y registre constantemente las actividades en el campus es extremadamente importante», explicó. «No son muy caros y lo que se obtiene es la protección en una situación de responsabilidad que no se tendrá si no se tiene». Miller dijo que la seguridad es principalmente lo que no se ve, y por eso es importante que los lugares donde se celebran grandes reuniones cuenten con un equipo de seguridad profesional. Los programas para niños deben estar especialmente atentos. En Bellevue, un sistema computarizado imprime etiquetas para cada niño e incluso realiza un seguimiento de las alergias alimentarias y los medicamentos. Parte de la seguridad de la iglesia también está respondiendo a emergencias médicas de rutina. El equipo de seguridad de Bellevue incluye a la enfermera y paramédica Shelley Trigg. «Trabajamos muy estrechamente con el departamento de seguridad», dijo Trigg. «Tenemos planes en marcha en caso de que ocurra algo trágico como un tiroteo. Trabajamos muy estrechamente con el departamento de seguridad; estamos capacitados para llevar la bolsa de trauma con nosotros. Aquí tenemos de todo, desde aspirinas hasta un kit para heridas de bala». Si ocurriera una tragedia en su iglesia, una cosa es segura: muy poco después de que algo suceda, habrá camiones satelitales y medios de comunicación destacándose en su jardín delantero. El mejor consejo es: no los dejes en la oscuridad. Tienen que hacer su trabajo. Designe a alguien para que salga y le brinde la información que tiene. No es necesario que reveles nombres; No tienes que regalar nada que no quieras. Pero es importante que tenga un plan sobre cómo tratar con los medios de comunicación. Confíe en Dios, pero esté preparado Willis dijo que los cristianos deben confiar en Dios, pero estar preparados. «Lo que más me da vergüenza cuando hablo con otras iglesias sobre seguridad es que dicen: ‘No tenemos seguridad; simplemente estamos orando para que no pase nada'», dijo Willis a CBN News. «Entonces, cuando escucho eso, pienso que es como si mi hijo me dijera: ‘Oye, mañana tengo un examen importante, pero Dios ya sabe la calificación que voy a obtener, así que simplemente me voy». Depende de Él'», continuó. «Es importante que entendamos que si bien debemos confiar en Dios, Dios tiene un papel importante que desempeñar en Su plan», dijo. Miller está de acuerdo. «Al final del día, necesitan unir la fe con la sabiduría y la acción», dijo. «Es hora de que los cristianos se eduquen sobre lo que está sucediendo en el mundo, oren y luego estén preparados. Y esas cosas marcarán la diferencia».
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